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中心派的成员大多是旧贵族出身——上一场大战爆发前，帝国还是君主制时，国家上层由世代传承的贵族把控。而那时的贵族世家大都尊崇旧谕信仰，甚至在神圣帝国全面改信新谕后依然偷偷保留了旧谕传统，据说拉尔夫能和莱赫勾结在一起，也正是因为有旧谕信仰作为纽带。
这也就导致了，当帝国和莱赫的战争全面爆发后，中心派的旧人在帝国面临着非常不妙的局面。
“席林斯卿为我们带来了一份名单。”上将道，“关于帝国上层中，有旧谕信仰嫌疑的家族名单。”
“席林斯阁下在中心派权高位重。”黑尔佳哈哈笑道，“想必拿出的名单相当有可信度了。”
席林斯低着头，这个曾经不可一世的男人如今萎靡了许多，他将一份文件放在桌子上，低声道：“这是中心派所有的人员构成，以及其他与我派有来往的成员名单。”
文件在众人中传阅，名单上几乎囊括了帝国所剩的所有旧贵族世家。
“叛徒当然不容宽恕。”有人吹了声口哨，在文件上一弹，道：“将这些家族的财产收缴，足够支付目前的军费了吧？”
“即使出身不好，也是我们的同胞。”帕特雷西亚上尉温柔地笑了笑，“性命还是可以留下的，毕竟是训练有素的旧贵族子弟，就送到前线为国奋斗吧，如果真的富有才干，想必不久就能再次出人头地。”
“诸位都知道，我向来反对专制。”上将环视四周，“既然存在异议，那么投票吧。”
“今日到场的都是帝国栋梁，足以代表军部与民众。”上将道，“是否启用新式军队，由票数而定。”
众人到另一个房间进行投票，最终结果显示四比四，竟然是平局。
所有人都看向了上将。
上将却看向了另外一人，她开口道：“席林斯卿。”
“中心派也曾是执掌内阁的重要派系，阁下算得上最了解帝国的人之一。”
“而且，即使是罪人，在审判席上也应当有资格为自己辩护。”
“最后一票就交给你吧。”上将道，“你要投给哪一方？”
席林斯愣住了，接着下意识向四周看去，很难说他的目光意味着什么，有犹豫也有畏惧，还有一丝极细微的希冀。
在座的男人全部无视了他，甚至扭头过去。
女人们打量着他，有的审视有的漠然，有人饶有兴趣地评估着他尚且保养得宜的身体，露出一丝玩味的笑，帕特雷西亚上尉眼神柔和，像母亲注视着不懂事的孩子，黑尔佳看着席林斯，发出一声嘲弄的嗤笑，那是猎人看待失去价值的死物时发出的笑。
最后席林斯绝望地看向长桌尽头。
上将平静地坐在那里。
接着，上将慢慢露出一个微笑。
那是一个绝对平和的，没有任何含义的微笑。
她的目光像是直接忽视了席林斯，仿佛席林斯并不站在那里，她直接用目光消除了他的存在。任何和她对视的人都会感到一种洞穿，无从抵抗，有如绝对的风，平和而不容抗拒，胸膛里只剩下死去般的回响。
席林斯一下子被抽空了所有的力气，甚至向后退了两步。
许久之后，他低声说：“……我投赞成票。”
“感谢阁下的配合。”上将示意秘书，“请带席林斯卿下去休息。”
随着席林斯被带出门外，方才因为大打出手干扰会议秩序的军队代表们又被请了进来。
“诸位。”上将抬眼看向重新坐满的长桌，宣布：
“我们的新型部队将正式投入战场。”
作者有话说：
第42章 黑色嘉年华
三八年一月十五日，莱赫最后一任正统君主亚历山德拉·伊凡·斯卡亚被杀，伪王格兰斯下令终止和谈，帝国与莱赫再度陷入战争；
三八年一月十六日，莱赫第三骑士团突袭阿斯塔市，帝国驻军伤亡惨重，匆忙组织撤离；
三八年一月十七日，圣廷为死于阿斯塔市的中立医疗队展开追悼仪式，同时对亚历山大城内的莱赫使馆下达驱逐令；
三八年二月一日，神圣帝国与查理曼帝国在亚历山大城展开秘密会晤；
三八年二月七日，神圣帝国与查理曼帝国达成同盟协议；
三八年二月十八日，帝国战线再度后撤，上将于慕德兰召开紧急会议；
三八年二月二十九日，帝国新型部队正式投入战场。
当伪王格兰斯得知帝国新增部队的消息后，他仔细研究了前线发来的观察报告，而后在书房中大笑：“不过是一支普通的步兵队罢了！蒙哥马利不派她引以为傲的装甲师与我作战，竟然只派了这样一支普通的步兵？她以为这还是二十五年前吗？我培养第三骑士团可是花了足足八年，她派的是什么？用新兵凑出来的战场观光团吗？”
“女人，不过如此。”格兰斯断言，“她老了！”
三八年三月，飓风席卷莱赫全境，一同到来的还有莱赫的暴雨季。
莱赫的暴雨在整个西大陆都负有威名，当年疯王伊林纳曾凭借暴雨赶走外敌，莱赫本土的军队也会进行专门的风暴特训，在屋舍都能吹跑的狂风咆哮中，很多人都判断帝国会暂时按兵不动。
然而一个月后，当风暴过境，所有人都震撼的发现，躺在雨后的土地上的，几乎全是莱赫士兵的尸体。
仅仅一个月内，卷土重来的帝国军队如绞肉机般碾碎了大半的莱赫国土。
三八年四月一日，帝国部队击破莱赫防线，渡过纳瓦河。
而后，直逼莱赫首都伯德赛。
这一次，莱赫的风暴并没有庇护她的子民。
艾西礼刚刚做完一台手术，提着医疗箱走出帐篷，听到不远处传来巨大的欢呼声。
这里距离总参部的帐篷不远，欢呼就是从那里传来的，看来帝国又赢得了一场胜利。
自新型部队投入战场以来，这种欢呼的场面越来越多见——艾西礼看到施特劳斯兴高采烈地向他跑过来，眼中闪烁着奇异的光，“艾西礼！你听说了吗？”双方拍着他的肩，激动道：“苏台堡垒被捣毁了！我军渡过了纳瓦河！马上就可以打到伯德赛了！”
艾西礼有些意外，“这么快？”
“是啊，谁也没想到会这么快，居然能这么快！”施特劳斯搓了搓手，“苏台堡垒是旧谕信仰在莱赫的发源地，据说格兰斯在那边陈列了重兵，我想着怎么也得消磨几个月……”
艾西礼倒不觉得会有几个月这么久，以他的判断，至少需要十天左右，帝国才会在苏台堡垒方面取得突破。苏台堡垒的防御几乎不亚于蓝堡，再加上莱赫早有防备，奇袭不管用，怎么看都需要僵持一段时间。
“我刚从总参部那边过来，你