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去。”
说完就快速地跑开。
乔柒拆开信，只有短短两行字。
说是什么故人相见，约见于某某地。
她嗤笑出声。
这么低劣的手段，对方也太过急切了些。
寻着信中的地址，乔柒绕了两圈走进一条无人的巷子中。
她前脚刚走进巷子，巷子前面就堵了两个地痞。
而来路同样也被两个地痞堵住。
“呦，还是这般貌美的娘们，弟兄几个今天有福了……”
四个人将巷子前后出口堵的严严实实。
乔柒嘴角扬起一个大大的笑容。
“四个人啊，想来我今天也有福了……”
乍听这话，四人先是一愣，接着哈哈大笑出声。
“这贱人也太浪荡了，弟兄几个可得好——”
话音过半，其中一人只觉得脖间传来一阵刺痛。
他下意识地抬手摸了摸脖子，却只摸到一片湿滑……
一瞬间，四个人就已经死了三人，仅剩下其中一人，这人满面惊恐，两腿颤颤，脚下一片水迹，早已经骇破了胆。
“饶、饶命啊，小人有眼不识泰山，小姐饶命……”
仅剩的地痞瘫软地跪在地上不断磕头求饶。
“那些乞儿可是你们在看管？”
乔柒并未理会他的求饶，直接将自己想知道的问了出来。
地痞先是点头，接着又拼命摇头。
“我、我们只是负责看着他们，不让他们乱跑，这些乞儿都是慈幼院的孩子，真的不关我们的事啊……”
“慈幼院？官府不知道吗？”
即便心中已经知道了答案，乔柒还是问了出声。
果不其然，地痞脸上露出一抹怪异之色，很快又低下了头惶恐答道：“不、不知情，这一切都是慈幼院私底下所为……”
呵呵呵……
那么多年幼的乞儿，官府怎么可能不知情。
山谷内几十具幼童的尸骸、慈幼院无故消失的幼童，官府怎么可能不知情。
她不过是稍稍施舍了那些乞儿番，这些人就找上了她，背后若是没有官府撑腰，他们怎么可能如此大胆。
只怕官府在其中也有份吧。
将最后一人也解决，乔柒将这四人的尸体都喂了嗜血魔花，接着又回了乔九入住的酒楼。
镖局的人还在，只是乔九和小桃以及迟迟还有杨嬷嬷都不见了踪影。
“二小姐呢。”
“大小姐，此事说来话长……”
乔九找人画了一些爷奶的画像，在明州城贴了一些寻人启事。
就在准备启程离开时，遇见一对夫妻准备把女儿卖给暗娼馆。
那女孩儿不过七八岁的年纪，模样生的不错。
若是卖去正经的青楼，老鸨大概率会先好生培养至及笄，到时候卖艺或是卖身。
可暗娼馆是什么样的地方？
特殊癖好的客人不在少数。
那女孩儿若是被卖进去压根就没有活路。
乔九生了怜悯心，花了银子将人买下来，带着小桃几人准备将她送去慈幼院，不管怎么说，总比卖去暗娼馆要好……
第138章 慈幼院地狱
就在她来时的前不久，乔九刚带着人去往慈幼院。
乔柒忍不住扶额，不过想到乔九虽说摆脱了原本的剧情，可好歹也是女主。
身上还有女主的属性也不奇怪，总会遇上莫名其妙的事。
不过也正是因为这些特性，给她引出了不少好东西出来。
拿出通讯符，乔柒给月皇传了信。
还好走的时候给月皇太后还有长公主都留了通讯符，这可比飞鸽传书快多了。
若是现在就派人来的话，快马加鞭，约摸一天一夜的时间就能到。
要是人来的迟了，她管杀不管埋。
……
慈幼院距城中心有些距离，四周路上落了厚厚的一层雪。
早上雪停了个把时辰，这会儿天色昏暗，瞧着又要飘雪的前奏。
马车停在慈幼院门口，走下马车，乔九将小姑娘一把从马车上抱下来。
小姑娘名叫猫儿，七八岁的年纪却瘦得皮包骨，轻飘飘的，瞧着就连四五岁的孩子都比不上。
那无良父母卖了她之前，竟连一个馒头都舍不得给她吃一个，还是将她卖去暗娼馆那样的地方。
乔九命人给她买了两身厚实的棉衣，又添置了一些吃食放在她随身带着的包袱里。
“猫儿，以后这里就是你的家，得了空我再来看你。”
并不是她狠心，明州城的乞儿似乎格外多，可怜的人那么多，她不可能见一个就带回去一个。
她能将人买下安置在慈幼院中已经是她能想到的最好的办法了。
总比被她父母卖去暗娼馆要好。
迟迟上前拍响了慈幼院的大门，过了好一会儿才有人来开门。
慈幼院平日里都是院长在管理，院长也算是半个官府的人。
朝廷不仅每年给慈幼院拨款送粮，慈幼院名下还有几百亩的耕地。
这些耕地也是由朝廷拨给慈幼院，每年的收成不需要交税，全部供慈幼院所用。
这也是乔九选择慈幼院的原因。
“你们是？”
开门的是个中年妇人，见到乔九这些人身上的装扮直接愣住了。
来慈幼院的大多数都是来收养孩子的，可她看乔九这般年轻，怎么会想到来收养孩子？
“我们捡到个孩子，便想着送过来。”
杨嬷嬷将局促畏怯的猫儿领上前解释。
中年妇人脸上立刻露出笑容，连忙招呼几人。
“是这样啊，快进来。”
乔九和杨嬷嬷先进了院子，小桃和迟迟将马车上为慈幼院孩子们准备的东西搬下来。
其中有棉被十几床，大小棉衣几十件，吃食肉类米面应有尽有……
看着小桃和迟迟一趟又一趟地搬着东西，中年妇人脸上的笑更显得真切了几分。
“孩子们呢？我想看看。”
中年妇人将他们领到了堂屋中，乔九环伺了一圈，一个孩子都没见到，就连进来的院子里都没一个孩子？
甚至就连孩子的哭声都听不见一声。
乔九心里隐隐地有些怀疑。
慈幼院收养的多是幼儿，怎么可能连声哭声都听不见？
“那些孩子还在睡着呢，昨儿落了雪，天气冷的很，一个个懒得很，都不愿起来了。”
中年妇人脸色如常地笑着解释，又让人泡了一壶茶送进来。
“各位贵人，这天冷的很，喝些热茶歇一歇。”
“也好，不知您如何称呼？”
乔九坐在凳子上，一边寒暄，一边朝搬东西进来的小桃看了眼。
小桃意会，出了门就避开视线，在慈幼院周围查起来。
“哈哈哈，贵人客气了，我姓单，院子里的孩子都叫我一声单妈妈……”
片刻之后，乔九亲手将带过来的猫儿交到单妈妈手中。
“劳烦单妈妈，过段时日我再送些东西过来。”
“嗳，多谢贵人，回头我一定和这些孩子说……”