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墙，墙头铺有饱经风雨侵蚀的黛瓦，昭显出此处是城内旧宅，从前住的也曾是殷实人家。

找到孟家，是个老仆人来给他开的门，沈持：“我是沈持，听说孟夫子病了我来瞧瞧他。”

“哟，新科状元郎啊，”老仆激动地说道：“快进来。”

孟度坐在堂屋喝热水，除了有点慵懒，病气不算很重。见他来了作势要拜：“沈大人。”

吓得沈持一把将他摁在椅子上：“夫子，别这样。”

“难为你还记得我，”孟度口气幽怨：“一回家就来看我。”

沈持：“学生心里一直记挂着夫子。”

孟度：“你自个儿坐吧。”

沈持看见桌上放着茶壶茶杯，他给自己倒了杯水坐了：“夫子可请大夫看过了？”

“不要紧，”孟度也给自己倒了杯水：“在家喝两天热水便好。”

沈持：“……”

“见过天子了吗？”孟度问他。

“嗯，”沈持说道：“金殿传胪那天有幸面了圣。”

孟度简单明了：“以后为黎民苍生当个好官吧。”

“夫子，”沈持面上浮现出一丝微微的不解：“学生不知到底何为好官，还请夫子点拨。”

孟度忽然坐正了身板，他郑重其事一句一句说道：“做高官，掌大权。”

沈持：“……”

“小时候读史，书中记载很多朝代发生灾荒或是动荡之年，田地荒芜没有粮食，把人当羊吃，什么和骨烂，什么不羡羊②……民不聊生的时候发生的惨事纵然今日从史书中读来依旧令人心肝惧摧。”

“我朝百年来虽也有小疾，但从未成大患，皆是在紧要关头总有一人挺身而出力挽狂澜，托住了这一段天下太平，”孟度说道：“前左相薛昧薛公，再往前开国之初有大将军卫翎，都是当朝曾经的国之柱石。你当效他们，他日身处庙堂高位时竭尽所能庇护天下百姓。”

听他说完，沈持起身长揖一礼：“先生的教诲学生谨记在心。”当官，当大官。

孟度自嘲了下：“你小小年纪已是朝廷从六品官了，而我蹉跎半生不过一教书先生，有什么资格对你说这样的话，你当耳旁风得了。”

“夫子最好了，”沈持去拉他的袖子，犹如他当年入学时常常顽皮去抱孟度的大腿那般：“我最喜欢听夫子说话了。”

“状元郎去了一趟京城，”孟度笑笑：“回来嘴都抹了蜜，果然还是京城好啊。”

说着他大笑起来。

沈持：“夫子就别笑话我了。”

孟家只有一老仆，看起来快七十岁了，也不做什么活儿，他到来时候连倒茶都是自己动手。

沈持心想：算着孟夫子今年四多岁的人了，怎么连个家也不成。

当日辞别孟度，从孟家出来的时候老仆人追出来：“状元郎啊……”

有话对沈持说。

“公子他这辈子约摸就一个人了，”老仆人说道：“老仆我来日无多，日后请沈大人多加照拂公子。”

沈持问道：“夫子为何没成亲？”

“唉，”老仆人叹了口气：“沈大人有所不知，当年老爷在世的时候给公子订过亲，后来老爷罢了官回乡孟家门第衰落，人家不肯再认这门亲事，公子心灰意冷，之后再没动过娶亲的念头。”

家学渊源瀚墨留香的孟家，就这样无后了啊。

第94章

沈持从孟家的那条胡同出来, 迎面冷不丁扑来两条影子……哦，是两个熟人在胡同口蹲他，江载雪和裴惟。

他驻足隔着一段距离对二人笑道：“江兄, 裴兄。”

江载雪和裴惟跑过来，一左一右凑近了细细打量他：“嘿嘿, 新科状元郎，沈修撰, 沈大人……”

沈持左右开弓把二人推远一点儿：“岑兄呢？你俩怎么知道我来孟夫子家了？”

“岑兄他在闭门读书，”江载雪说道：“两耳不闻窗外事, 我们许久没见过他了。”

他总觉岑稚得有一股近乎要复仇的勤奋。虽然他知道岑稚是土生土长的禄县人, 家境平淡, 并没有什么仇家。

不过誓要考取功名罢了。

沈持：“……”看来他这次回乡省亲也未必能看到岑稚了。

“我们去没玉村找你，”裴惟说道：“沈夫人说你到书院去了, 我们又去书院找你, 赵秀才说你来孟夫子家了。”他们迫不及待想要见到沈持，算着时辰他该祭完祖了, 立马去了没玉村沈家。

哪知和沈持走岔了。

沈持点点头：“听说孟夫子病了, 我来看看他。”

裴惟担忧地问：“夫子怎样？”

沈持：“还好, 受了些小风寒。”

“那还好，”江载雪问他：“你此番几日回京？”春闱登科后，朝廷给新科进士一个月的时间回乡省亲，而后该到哪儿任官到哪里去, 但这包括了在路上的时间, 这么一算, 沈持在家中停留不了几日。

沈持沉默了片刻说道：“我以翰林院修撰的官职到工部去观政，如今有个西南黔州府矿物之事……”

他还未说完，江载雪就讶道：“你一个状元及第的翰林去工部观政？”

没听错吧。

在他对官场有限的认知里, 当朝进士及第点了翰林的新贵们是不会考虑工部的，连眼神都不会分一个。

裴惟也用质疑的眼神看着他。

沈持不欲就此事多说：“待会儿路过书院我想顺路去看看周夫子他们，一块儿吗？”

“走吧，”江载雪一边走一边追着他问：“归玉，你真……的要去工部啊？”

沈持仅以一笑回应他。

他们到了书院，进门看见两个八岁上下的半大孩子不知因什么事起了争执，在这个一点就炸的火药桶的岁数，谁也不让谁，动手推搡起来……

沈持笑道：“我们那会儿也是这样过来，这一晃都九年过去了。”

正忆往昔呢，周渔周夫子一路小跑过来，对着两个挥动小胖手打架的蒙童喝斥道：“不许在书院里打架，许青上，谷霄去把《学规教条》抄二十遍。”

两个蒙童听见夫子来了，撒开对方便跑，一人跑得连鞋子都飞了出去。

沈持他们不由得笑起来，笑声把周夫子招了过来，他扭头看了一遍以为眼花了，走几步又转过头来：“沈……状元郎？”

“学生沈持，”沈持走上前对他深鞠一躬：“见过周夫子。”

周渔还不到三十岁，但一年一年被顽童磋磨，脸上有种老父亲般的疲态，他细细地端量着沈持，见他今日仅穿一身素青色襕衫，头戴四方巾，仍做读书人打扮，心中只觉如当年一般亲近：“哎呀呀，前几日礼部送喜报来禄县，我就在想你什么时候回来呢……”

江载雪和裴惟也过来跟他打