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鼻子尖儿跟前，“御林军是皇家禁卫，你是御前的人，你存着私心——旁人看着御前的人断案糊涂至此，当如何看待当今朝廷？又如何看朕？”

“是。”吴蓁连连磕头，“臣蠢笨，臣无能，臣糊涂，陛下明鉴，臣断断不敢有存私心。”

“不敢？”姜敏冷笑，“敢拿两个山匪糊弄朕，朕看你胆子大得很。”

吴蓁被她骂出一头热汗，“陛下训斥臣不敢不领，但臣委实有苦衷。”

“你有什么苦衷？”姜敏冷笑，“就因虞青臣是废帝留下的，你便想借机折辱人家？糊涂东西，即便曾为废帝所用，如今他也做着朕的臣子，他在中京城里被山匪欺到卧榻前头，朕就有脸面了？”

吴蓁一滞，“臣蠢笨，臣糊涂。”

姜敏发作一时渐渐气平，“朕看你是太精明，精明不用在正处。”

“是。”吴蓁忍气吞声承认，“臣心里是有想头——虞青臣毕竟是废帝留下的，朝中对他不满的人多，他同陛下也不能贴心。”他看姜敏没有不高兴的意思，乍着胆子续道，“臣是陛下家臣，必定替陛下着想——要撵他，这回实在是天赐的良机。”

“你也这么想……”姜敏沉吟，“所以昨日的事其实就是朝里有人动了心思，闹一回山匪入中京劫持大臣的丑事羞辱虞青臣？如若御林军再去得晚些，他们是不是还想把虞青臣带去深山里落草啊？”

吴蓁不敢说话。

姜敏冷笑，“蠢材——撵人要有撵人的章法。好好一个吏部郎官，若因为被山匪滋扰丢了脸面被朕罢免，朕成什么？”

吴蓁一听这话有活动——虞青臣定然是不得圣心的，只是这次的由头不足以让皇帝名正言顺地免了他。便将心一横，“臣有一事，原想着烂在肚里，日后带去棺材，今日斗胆求陛下恕臣大不敬之罪——臣想私禀陛下。”

姜敏心生疑惑，“你说。”

“是。”吴蓁四体扑地状趴在地上，“臣昨夜带队入虞府搜查山匪时发现——虞青臣有间屋子，装……装满了……”

姜敏皱眉，“你结巴什么？装了什么？龙袍？兵器？虞青臣t难道还要想造反么？”

真要是龙袍兵器我就不结巴了。吴蓁暗恨，豁出去道，“都是画像——满屋子的画像，画的同一个人。”

姜敏等了一会，没等来下文，不高兴道，“你这是在等朕请教你？”

“臣不敢。”吴蓁乍着胆子往下说，“画的……是——是陛下。”她埋着头不敢看皇帝，又没等来皇帝斥骂，只能硬着头皮继续，“臣确实厌恶虞青臣，却并不是因为他是废帝留下来的人——此人狗胆包天，竟然对陛下心存非分之想，即便当真有些能耐，可这天底下有能耐的人也太多了，谁能似此人为天下人戳脊梁骨？依臣的见识——此人陛下不应再留。”

吴蓁趴在地上，好半日过去，终于听到皇帝的声音，“画像在哪里？”她忍不住抬头，皇帝云淡风清地吃茶，半点看不出恼怒模样。吴蓁疑惑自己没说清楚，“陛下，臣方才回禀虞青臣胆大包天，在自家府上私藏——”

“朕问你画像现在哪里？”

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“仍在虞府书房。”吴蓁紧赶着分辩，“事关圣颜，臣未得陛下准允，不敢擅自处置。”

“还有谁看见？”

“就只臣一个人。”吴蓁道，“山匪冲着虞青臣去的，直接冲去卧房。臣拿了贼人，恐怕还有漏网之鱼，便命人阖府搜检——臣刚好去的书房，便叫臣发现。”

什么刚好？如此千载难逢明正言顺搜检虞府的机会，吴蓁作为皇帝心腹，怎么可能错过——可不得直奔书房么？姜敏心知肚明，“虞青臣就这么看着你进去？”

第2章 艳姬

“他不在跟前。”吴蓁道，“臣闻讯赶到时山匪已经逼到虞青臣榻前，他受惊过度昏厥过去，府里乱作一团——搜府时便只有臣的人在。”

姜敏听得摇头，“虞青臣若知道你在外搜他老巢，只怕走到奈何桥也能转回来阻拦你。”

吴蓁以为皇帝必定恼怒至极，谁知竟是和颜悦色模样，“陛下打算如何处置？”

姜敏仍旧坐着，低头扒拉茶盅子，“依你当如何？”

吴蓁在宫门上等了半夜，早已经琢磨出一篇奏对，“此事传出去，虽是虞青臣没脸，陛下声名亦牵累其中。如今吏部忙着辅政院遴选，正是要紧时候，依臣见识——倒不宜声张，由臣出面私下悄悄训斥，命他收敛。等辅政院遴选了结，过上一二个月，拿个由头打发他外放，寻个偏僻州府做个地方官。那厮离了中京便远离陛下，再也升发不了的。即便有什么想头也是枉然，一则陛下省了碍眼，二则全了近臣们的心思，还能不叫废帝旧臣过于心寒，正是三面齐活。”

朝廷内阁和辅政院并立，两家的魁首都是宰相，分左右二相，内阁居左，掌前朝事务，辅政院居右，掌管枢密和皇帝家事。按道理说，内阁地位要远高于辅政院，但是因为当今是女皇陛下，辅政院宰辅按祖制应当由女皇王君出任，王君另外加封秦王，尊相王殿下。

如此论来，哪一边更加尊贵，其实不好说——皇帝若喜爱王君则相王权重，帝君不合则内阁左相权重。吴蓁口里说辅政院宰辅遴选，其实暗戳戳指的是女皇选夫。

“确是不宜声张。”姜敏点头，“训斥倒也不必。此事到此为止。日后中京城里叫朕听见一个字，你这御林军枢密便别做了，朕看着你父亲的脸面，赏你一个执戈甲士，去内御城守门去。”

“给陛下守门那是陛下信得过臣，是臣做梦都求不来的好差使，臣正巴不得呢。”吴蓁一顿马屁拍完，“可是那厮胆大包天描摹天子——”

“你不会当作没看见么？”姜敏嗤一声，便站起来，“你随朕出宫，微服。”

吴蓁险险过关，擦一把汗，“是，未知陛下往何处去？”

姜敏已经转入内殿，不见人影，只声音远远送过来，“去看望受了惊吓的虞郎中。”

吴蓁一句“什么”堪堪咽回去，急匆匆赶出去安排皇帝出宫的车马安防。好半日等到姜敏出来，皇帝穿着身骑装，朱红斗篷，踩着双黑漆漆的鹿皮小靴——这打扮看上去不像一国之君，倒像是哪家公府骄纵小姐。

二人一道出内御城，因为微服，等着的车马侍从都打扮得极其不起眼。姜敏登上一辆黑漆漆的马车。吴蓁亲自带易了装的御林军小队跟随，往虞府去。

虞青臣在废帝一朝时很得信任，府邸设在御街东北最繁华处，同当今皇帝龙潜时的住所燕王府遥遥相对，传言虞青臣立在卧房窗边便能遥望燕王府满院灯火——外臣极是尊贵所在。姜敏登基后不知道是不是忘了，居然仍然任由他住在那里，故尔区区一