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魏昭脸一黑。

姜敏道，“你要打听这个？”

魏昭原本想替自家兄第打听个事，听见这话对路索性就坡下驴，“臣不敢揣测圣心……又恐怕不能合陛下心意。陛下若有决断，不如同臣等透露一二——朝中虽人言纷纷，有臣等助力，倒可引向正路。”

“魏昭。”语气中透着极其不善——竟然是方才一言不发的虞青臣。

魏昭一惊，“兄长？”

“陛下待你如何——你怎么敢恃宠而骄，无故探问陛下之家事？”虞青臣冷冰冰道，“你当真以为九族空了，可以肆意妄为吗？”

魏昭唬得脸发白，爬起来翻身跪倒，“陛下恕臣，臣一时忘形——臣孟浪。”

虞青臣道，“你既知孟浪，回去抄圣人家训三十遍，焚于义父坟前——如若再犯，休说你出魏肃公门下。”

“是。”魏昭低声道，“兄长教诲，魏昭铭记于心。”

御辇气氛瞬间冻到冰点。姜敏拈着兔肉吃，等咽下道，“咱们夜话，这么正经做什么？”便道，“魏昭起吧。”

“……是。”魏昭战战兢兢爬起来，将功补过给皇帝续上热茶，又给兄长续上，等到齐凌时怨恨涌上心头，撂了茶壶懒怠管他。

姜敏又吃一时兔肉，放下箸道，“要探问相王归属，朝里现成有人——你们怎么不去问？”

魏昭刚挨骂，沉默是金。还是齐凌道，“是谁？”

姜敏侧首，目光便停在角落里的男人身上——虞青臣低眉敛目，整个人都隐在阴影中，只有一片鸦青的鬓角和半边雪白的侧脸被灯烛照亮。

齐凌一滞，“虞大人？”

虞青臣猛抬头。姜敏盯着他道，“虞青臣不通乩卜，却以神算入阁为废帝阁臣——靠的便是揣摩人心的本事。”她说着话，目光转回来，“你们想要知道朕属意之相王人选——不如同他打听。”

齐凌紧张地看向魏昭，却见魏昭也在看自己，此时两个脑子翻不出一个主意，便都僵着脸坐着。

虞青臣面色雪白，埋身跪倒道，“陛下此言，要臣如何承受？”

姜敏不去理他，转过话头道，“常斯明既然已经星夜赶往壁城——兵贵神速，咱们也不能耽误，都去睡觉，明日至少要赶一百里路程。”

魏昭看一眼跪在地上的瘦得可怜的自家兄长，“咱们比常将军近壁城许多，陛下何需如此奔波？”

姜敏道，“早往壁山早早整军，预备打刘奉节一个埋伏。”

这话很对。魏昭不敢再劝，“是。”

齐凌站起来，同魏昭一处收拾妥当，临走见虞青臣还跪伏在地，“外头帐篷已经烧得热了，虞大人不如同我等——”

“他就在这里。”姜敏道，“挪动麻烦。”

齐凌一句“都收拾好了”话到口边又咽回去，布置了皇帝夜寝用物，又往熏笼里添过新炭，才和魏昭默默退出去睡觉。

姜敏道，“人已经走了，不必装了——还跪着给谁看？”

虞青臣身体一僵，半日迟滞地仰起脸道，“臣知罪……臣万死。”

“休说空话。”姜敏冷笑，倾身往榻边坐下，“你既然知罪——说说吧。”

男人道，“说什么？”

“我倒也想知道。”姜敏坐着，慢慢向他俯身过去，“以虞大人之推断，当今相王当立谁——”

男人紧张地抿一抿唇，想回避没敢，只能大睁双目，勉强同她对视。

姜敏停一时，才慢吞吞地把最后几个字说完，“谁……才更为妥当？”

男人摇头，哀恳地叫，“陛下——”

“你既然叫我陛下，便知今日这是君前奏对——”姜敏低头整一整t衣摆，“虞青臣，你想清白再说话。”

第32章 待诏

男人怔怔地盯住她，慢慢不能支撑，身体摇晃一下便向前扑倒，探手死死扣住膝前的地面聊以支撑身体，好半日无声地笑，“陛下居然以此事问臣……”便仰起脸，“陛下心中自有定论，何必为难臣下？”

“问事而已——如何就为难你？”姜敏道，“你是不想说还是不能说？”

男人咬牙，好半日从齿缝中挤出两个字，“臣不能说。”

“为什么不能？”

“此话陛下在中京曾问过臣下。”男人道，“臣至今仍然不改——一纸人名三十二众，尽皆土鸡瓦犬之辈，不配为当今相王。”

“口气倒是不小……”姜敏道，“既如此，以你之见，当今朝廷谁可为相王？”

男人低着头，灯烛下分明可见额角青筋突突直跳，颊边肌肉收紧——男人没有动作，却紧绷到极致，像一根拉紧的弦，稍一触碰就要断裂。

“虞暨。”

男人咬牙半日，数度张口，始终挤不出一个字。

“你吗？”

男人如遭雷击，瞬间骨髓生寒，如同置身冰窟，通身血色飞速褪尽，整个人变得惨白。时间走得很快，又或是很慢，等男人终于鼓足勇气艰难地抬起头时，便见姜敏坐着，要笑不笑看着他——

只是玩笑。

而已。

男人瞬间只觉心口处针扎一样地疼——此时才发现自己不知何时已经忘记呼吸，艰难喘一口气，低下头道，“臣一介罪臣，陛下何苦来笑话臣。”他过了这关，吐字便流利许多，“臣以陛下为天，在臣眼中当今天下尽皆土鸡瓦犬之辈，无一堪为相王。只是陛下为帝，相王亦不能长久虚悬。陛下但有所喜……不论是谁……圣心独断便是。”

姜敏盯着他，好半日抬手，掷一条皮毯在熏笼边上，“你挨着熏笼睡。”便自己倾身躺下，又灭了灯。

男人失魂落魄地坐在黑暗里，忽一时小声解释，“臣有时固执，不听陛下，绝不是违逆陛下——臣只是……恐怕成为陛下负累。”

静夜里一语诛心。姜敏许久才道，“花言巧语。若我说你眼下已成负累——命你现在回京，你就肯听吗？”说完便闭上眼。她连日劳累，瞬间便要睡过去，临入黑甜乡时只觉尚有牵挂不能放下，挣扎着睁眼——

果然男人仍然坐在原地，木雕泥塑一样不言不动——熏笼微弱的火光照得他一半明亮一半黑暗。姜敏皱眉，“虞暨。”

男人动一下，“吵着陛下了？”

他连呼吸都很轻，吵闹是无论如何说不上的——可是虞暨这个人只要存在，即便没有声音，仍会干扰她。姜敏道，“你没听见我说——明天要赶一百里路程？”

“是。”男人道，“只是臣接连两日酒醉高卧，许是睡过劲了……陛下睡吧，臣出去走走。”站起来便往外走。

“虞暨。”

男人止步。

“你也知道前两日是酒醉？”姜敏道，“过来睡觉。”说完不管他如何，翻转身挪出半边床榻，自己睡过去。