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见了。瞒不住。”

“何不早同我说？”姜敏道，“早知如此，我必当早早入京，不为别的，能于榻前侍疾总是好的。”

“我原有这个意思，父皇不允。”姜玺摇头，“即便此番妹妹只怕亦不能久留——北境辛简部虎视耽耽。父皇有言，怎能为家事误国事？”

姜敏心中一动——刘轨不愧是北境第一谋臣，揣摩圣心一丝不错。旨意果然不是冲她，冲的是窦玉川、刘奉节和萧承威的百万雄军。

可是皇帝不冲她，她这二位兄姐可未必。姜敏跟着姜玺入宫，到凤台被内侍阻住。内侍道，“二位殿下原谅则个，陛下刚服了药，睡下了。”

姜玺脸一黑，姜敏便知不是什么正经东西——必是又服了丹药，便道，“如此我在殿前相候。”

内侍尴尬道，“殿下还是先回吧——陛下服了药，寻常总要睡上五六个时辰的。”

姜敏便看姜玺，姜玺默默点头。姜敏道，“如此我先回王府，陛下若醒，务必转告姜敏从燕郡回转，求于陛下准允榻前侍疾。”

“是。”内侍道，“殿下诚孝，奴必禀陛下。”

兄妹二人辞行出来。姜玺道，“妹妹初回中京，王府未必收拾齐备，不如往愚兄处住上两日？”

“徐萃收拾妥了。”姜敏道，“不瞒阿兄，我在自己窝里畅快些。”

姜玺原也只是客气一句，“如此晚间过来吃饭。”

“是。妹妹入京，需得探望阿姐。”

姜玺点头，“如此叫莹莹一处来便是——咱们兄妹三人久未齐聚了。我同莹莹倒寻常，你是稀客。”

姜敏辞行，打马往赵王府去。姜莹听说姜敏回京，早抻着颈子等着，看到姜敏跟见了活龙一样，“敏敏见着父皇？”

姜敏摇头，“要等明日。”不等姜莹说话又问，“阿姐为何失了圣心？”

“还不是由州谋刺案——”姜莹道，“由州都督李庆要谋刺我，叫他家司政石赢告了密。那李庆分明是晋王的体己私人，谁知押到中京竟反了水，说是我指使他——说我命他诬告，陷害晋王。”

姜敏道，“这事我去信探问，陛下说李庆小人耳，不是已经罢了官职流放了么？陛下处事清白，断不会为此小事就疑了姐姐。”

“话是这么说……”姜莹愁道，“不知是不是多心，从那次起，父皇便不如何亲近我，事事都交待姜玺——连这次你回来，都让姜玺代皇帝郊迎。”

你想害晋王就罢了，还用这种蠢办法，皇帝看你无用当然安排晋王，晋王再办上一二件妥当事，你不失宠谁失宠？姜敏同这草包无话可说，“不急，晋王命我晚间过去吃饭，阿姐同去？”

“不了。”姜莹不高兴道，“你是我妹妹，先去他那里算什么？”

“陛下命晋王迎我——我若拒之千里，叫陛下知道，难免不喜。”姜敏站起来，“阿姐宽心，以前鞭长莫及，眼下我既然回来，总不能叫阿姐吃亏便是。”

便辞行出来。

赵王内侍总管送她，二人沿着胭脂溪走，四下侍人不时穿梭而过，姜敏生出故地重游的恍惚，“我前次回京，还是许三做着总管，他怎的不见？”

“奴才许陆，殿下不认识奴才，奴才久闻殿下威名。”又道，“许三坏了事，打发去庄子上看牛，谁知竟得了场风寒就病死了。”

二人转过转过胭脂溪，便听一片声惊叫，转头见桥上经过的一个人足下一绊，向前扑倒，那人险险攥住桥栏才勉强稳住身形。姜敏一眼掠过，足下猛地一顿，便站住。

“殿下？”

桥上那人站直，目光冷冰冰掠过一众侍人。众人被他看得发毛，一溜烟便跑了。

“虞拾遗好大官威。”岸边一人道，“一个伺候人的玩艺儿，怎么经得起大人雷霆之怒？”

许陆眼见二人要吵起来，恐怕燕王动怒，便劝，“官员寻常口角，殿下不必管。”

姜敏视线停在桥上那人身上，“那个——是赵王拾遗？”

“不是。”许陆道，“是晋王拾遗，如今深得晋王看重，是晋王府的红人。原是我们殿下管着吏部，如今圣命交与晋王，诸多文书交接，衙里忙不过来，这位虞拾遗便常过来。”

第44章 红人

姜敏站着，远远看着男人，忽一时冷笑，“晋王红人？在北境便听说晋王新收了个得宠的幕僚……献计百依百顺，是不是就是眼前这位虞拾遗？”

许陆一滞，“虞拾遗确得晋王信赖——却不知是不是殿下听说的那个……”他眼见燕王也不走，就一直盯着那人，“殿下认识？”

“怎能不识？”

岸上那人高声道，“你瞪我做什么——难道还想押我去辅察司问话？恐怕虞拾遗不知名姓——吏部李世通，静候虞拾遗大驾了。”说着大袖一摆，扬长而去。

难怪如此嚣张，原来是礼原李氏嫡支，便不入仕，日后也是礼原李氏族中耆老——寻常官员都要执后辈礼的。

桥上那虞拾遗一言不发，半日有动作，拾级下桥。堪堪到桥下，又站住，惊疑不定地望着眼前人。

姜敏抱臂而立，冷冰冰地看着他，“虞青臣，你原来在这里——”

男人如梦初醒，翻身跪倒，“臣……臣虞青臣——叩见燕王殿下。”

姜敏盯着他，两年不见，男人早不是那个风雪中哀求姜莹的少年——北境风霜没有改变他的容貌，却叫他变得粗粝，现在的他更像草原的杂草，冷酷，坚硬，顽强，百折不回，没有转圜。

姜敏不答，站在原地打量他，忽一时道，“虞青臣……你在白节囤营待了多久？”

“两年。”男人应了，又惊慌起来，“殿下怎么知我在白节囤营？”

“因为——”姜敏慢慢向他逼近，指尖往男人右颊近耳畔处点一下，“这个——我曾见过这个罪印。”

男人被她碰触如被电击，惊慌失措地退一步，两手抬起死死掩在颊边，埋着头，“我不是……不是……”嗫嚅半日也没能说出不是什么，更寻不出一句像样的言语应对，又哆嗦许久终于勉强镇定，颤声道，“臣……臣即便过去有罪在身……可现下臣……臣是良身。”

“良身——”姜敏点头，“好一个良身。”足尖一转，便自走了。

齐凌在外接着，二人一同打马回府。齐凌道，“晋王今日设宴，殿下要赴宴吗？”

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“怎么？”

“临行刘中书嘱咐……”齐凌凑到近处，小声道，“能不去则不去……”

姜敏点头，“他还挺小心。”

“刘中书嘱咐，陛下若能理事，同位二殿下亲近些倒也无妨。若不能，殿下千金之体，不可轻入二位殿下……尤其是晋王府邸。防人之心不可无，若哪位殿下存了鱼死网破之心——”