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这种局面，肯定是底下人贪心太过。不但没发一分赈灾银，甚至还从百姓那里又搜刮了一通。
不过想到才到手的巨额孝敬，汪忠义小心道：“圣上，会不会是灾情过重，而底下人不知事情严重性，将灾情往轻了报，所以导致朝廷错估，赈灾银拨少了。”
元乐帝沉脸不语。
汪忠义见状松了口气，看来圣上的怒火暂歇。他斟酌用词，犹豫道：“圣上是明德之君，下面的官员肯定事事以您为榜样，力求做到仁厚有为，他们轻报灾情，或许也是为了尽可能靠自身解决百姓之苦……”
殿内寂静无声，跪地的宫婢太监极力降低自己的存在感。
汪忠义的额头也控制不住冒出汗，滴答砸落。他头更低了些：“如今百姓聚在城门，当务之急，还是要想法子安置流民。不知圣上心中可有人选？”
当日申时，九门提督携圣旨直奔城门。身后跟着整齐划一的军队，穿过长街时，人群尽皆避让。
一名老人抱着怀里的孩子躲避不及，摔在了墙根。
待军队过去，旁边的行人好心扶起他。
“老伯没事吧，快起来。”
靠得近了，行人发现孩子的异样。不但头大身子小，眼睛还是瞎的。
“老伯，这…”
老人抹了抹眼睛，哽咽道：“我这孙儿生来带疾，可怜他娘拼死生下他。他爹心里不痛快，干活时分心也没了，我这个糟老头子只好带着他四处乞讨。”
小孩儿张着嘴，发出含糊的一声，四肢无力垂着，仅能转动一下那过分大的脑袋。
行人同情不已，纷纷解囊，片刻功夫，老人怀里就塞了七八两银钱，有铜板有碎银子。
“老伯，你这孙儿…”行人看了一眼孩子，残成这个样子估计也治不好了，委婉道：“给孩子买点好的吧。”
老人抱着孩子连连作揖：“谢谢，谢谢大善人。”
他蹒跚着脚步，缓缓走了。
是夜，京城某座院子，白日里佝偻凄苦的老人坐在桌前，一口酒一口肉，好不快活。
而那个大头孩子被他装在了罐子里，大头刚好卡在罐口，无神地望着老头。
第15章 哀鸣
眼中猩火
入夜，白日里骇人的温度降下来，城门外的流民终于得到一丝清凉和喘息。
众人都累了，三三两两的背靠背坐着，低垂着头闭目歇息。
人群中只偶尔传来微弱的呜咽声，妇人抱着年幼的婴孩，眼神麻木。若非婴孩的小胸膛还有些起伏，恐怕会以为这孩子死了。
她的婆家人都没了，娘家人也不知去向，她带着两个月大的孩子混在流民群里，妇人也不知道母子俩能活多久。
明日太阳升起，又将是一轮新的炙烤酷刑，更糟糕的是，她已经挤不出半滴奶水了。
随着时间流逝，夜色更深，妇人迟钝的感觉到寒意，她把孩子抱的更紧了些，慢慢陷入困意。
倏地，寂静的夜空传来一声暴和，妇人还没反应过来发生了什么，一只脚就踩到了她身上，随后是第二只第三只…
相比于身上传来的痛，妇人更加茫然。
发生了什么？
她大睁着眼，脑袋以一个扭曲的角度仰着，映出猩红的火把。
高头大马之上的将军不再是报国卫民，而是化身修罗，将镰刀挥向了柔弱的羊群。
一具又一具□□倒下，鲜血弥漫，给这片干涸的土地带来了另类的滋润。
长夜漫漫，所有的嘶吼，哀嚎都被淹没。直到天边重新泛起鱼肚白，清晨的第一缕光再度洒向大地，一切都是那么平静，祥和。
顾大将军收到消息的时候，眉头紧蹙。他像是十分疑惑一般，又一次询问护卫：“城外的流民都安置了？”
“回将军话，听闻提督大人将流民分散，重新编入京城周边的村子。”
顾大将军愁绪未散，他隐隐觉得哪里不对劲，事情太顺利了，时间也太快了。
不过问题能解决，顾大将军还是松展了眉，他挥挥手：“你退下吧。”
然而顾大将军心中还是隐隐不安，这种不安不知为何而来，却是挥散不去。
叶音休假回家探望王氏时，也听王氏说起了此事，不过是一两句带过。
王氏叹道：“不知道你娘舅他们如今是什么光景。”
天灾加上人祸，就是地狱模式，普通人首当其冲。
叶音沉默，王氏心里其实有所预料，不禁哽咽： “这么些年也没打听出个消息，或许…”
她说着说着，已是红了眼眶。
叶音抱着她，给她无声的安慰。
良久，叶音犹豫道：“不如，我恳请公子帮帮忙？”
王氏按了按眼角，既带着希冀又有些惴惴：“主家那样高雅的人物，能管咱们的琐事吗？”
叶音：“我试试吧，我现在好歹也是大丫鬟了。”
王氏看着她，嘴唇开合好几次，最后还是没能说出违心的话。
然而叶音对于最后的结果并不抱希望，她回到别庄后，跟顾澈提了此事。
顾澈顺口应下：“过些日子给你答复。”
立秋那日，顾澈带着在别庄玩野了的顾庭思和顾朗回顾府。
顾澈没要叶音跟着，允了叶音两日假。
立秋蒸茄脯，王氏的腿好的差不多了，一早起来准备。她还给女儿准备了一套新做的秋衣。
虽然看天气，不定什么时候能穿上。
当日，母女俩学着富贵人家食三餐，午后叶音靠坐在门后，打着一把蒲叶扇纳凉。
王氏坐在她身边，余风吹走了燥意，她手里麻利地打着络子，俩人有一搭没一搭闲聊。
叶音忽然道：“公子那边有消息了。”
王氏手中动作顿住。
叶音有些不忍，不知道是告诉王氏残忍的现实，还是让王氏保留一个美好的幻想。
迟迟没等到女儿的下文，王氏继续手里的活，绳子一穿一收，一个漂亮的络子成型了。
王氏轻轻道：“都没了，是吗？”
伤亡之后，官府会进行人口统计，王氏的娘家是村里大姓，所以记录的还算全。
叶音放下手中的蒲叶扇，委婉道：“舅舅家的小表弟未见尸首，只是不知去向，或许…”
“滴答——”
叶音住了嘴，连成串的泪珠砸在刚打好的络子上，王氏深深埋下头。
叶音抿了抿唇：“我去厨房打些水。”
她把这片狭小的空地留给了王氏。
小厨房被太阳直晃晃地照晒着，屋里闷热难当，叶音都怀疑这间小厨房会不会燃起来。
忽然隔壁传来一阵喧闹，叶音借口出门察看。
原来是隔壁的房东在赶人，大腹便便的中年男人满脸横色，对着房客破口大骂。
叶音看着被训的