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意？众人连忙擦去手上的面粉，在中堂迎接钦差，跪地听旨。每人都面露困惑，只有楚翊微不可察地笑了。

钦差风尘仆仆，衣袍还沾着细雪。他昂然站定，朗声道：“骁姚侯之母李氏，接旨。”

跪在后排的李姨娘吓了一跳，瘦小的身子一缩，悄声嘟囔：我犯事了？

钦差恭敬地展开圣旨，抑扬顿挫地宣读：“应天顺时皇帝，诏曰：骁姚侯叶星辞之母李氏，秉心淑慎，训子义方，着敕封一品诰命夫人。钦此。”

叶星辞猛地抬头，胸口燃起一团火，周身暖流激荡。他惊喜地看看满眼笑意的楚翊，又回头小声提醒错愕的娘亲：“娘，接旨。”

“啊，民妇李氏领旨谢恩，吾皇万岁万万岁。”钦差靠近，李姨娘接下圣旨。

她站起来，整个人都怔怔的，又展开金龙云纹黄缎为封皮的圣旨，“唉，像梦似的，有好几个字都不认识。”

“我最近刻苦学习呢，我来教您。”罗雨好奇地凑近，“算了，我还没学到这几个字。”

钦差的随员捧来两个精致的红木箱，一一打开，分别是翠冠霞帔。冠架以赤金打造，珍珠和点翠错落镶嵌。霞披绣云霞翟鸟纹，绣艺绝伦。

“李夫人，我们年前就该到的。路上被暴雪阻隔，迟了几日。”钦差和气地笑道，又向楚翊见礼。

叶星辞看见，娘眼里的柔光被翠冠的璀璨映着，闪出泪光。欣喜又无措，像个小女孩。她用还沾着一点面的手指理着鬓角，说自己从没有过这么华贵的头面。

“王爷早就知道吧，怎么不提醒我？”她开心地埋怨。

“当然知道，诏书就是我叫政事堂的制敕处拟的。”楚翊仪态万方地作揖，“这是小婿送岳母的新年礼物，一个惊喜。”

李姨娘以手抚心：“是挺惊的，我还以为我犯事咧！”

“亲家母，快装扮上试试。”陈为也与有荣焉。

李姨娘柔美的脸庞涨得通红，“哎呀，包饺子呢，等我沐浴熏香再穿戴。”

送走钦差，众人接着包饺子，有说有笑。罗雨痴迷于给饺子排队，拼了个“福”字。

北风卷着细雪叩打窗棂，铜火盆里的银炭毕剥作响。不觉间，包了一百多个。

叶星辞越包越熟练，说了个故事：“有个富家子吃水饺，只吃馅，把皮扔掉，他爹都收起来晒干。后来，家道中落，揭不开锅了。他爹煮了一碗面疙瘩汤，他吃了大呼美味。他爹说：这是用你当年扔掉的饺子皮做的。他羞愧难当，于是发奋。”

“发粪……吃陈年饺子皮拉稀了？”罗雨不解地嘀咕，随即恍悟，“是发奋，发奋图强。”

叶星辞笑得岔气，评价这个故事：“你们说，他家当年直接用饺子馅汆丸子多好，省得擀面皮了。”

正擀着面皮的一品诰命夫人笑了，忽而低头，用手背抹泪。

人生的大喜大悲，如同烈酒，总是后反劲。

第398章 春日凯歌

她的泪越抹越多，最终泣不成声，胭脂都花了。没人安慰她，喜事哪用得着安慰呢。

待情绪平复，她用手在胸口比划一下：“小五这么高的时候，就说将来要给我挣个诰命。我说：傻孩子，都是封嫡母，从没听过出身不好的妾室受封。小五说：只要我够厉害，就没有破不了的例！我倒不在意这些头衔，只在意，我儿实现了理想。”

这几句话，瞬间击破了叶星辞脸上的从容。他抿紧嘴唇，下颌发抖，泪珠漫过下睫落在手里的饺子。

爱人没说什么，只是微笑着拍了拍他的背。然后，留下了一个白乎乎的掌印。

夜里吃饺子时，叶星辞咬到了一个硬家伙。他惊喜地从馅里把铜钱抠出来，飒然一笑：“看来，我要接着打胜仗了！”

守岁到寅时，都捱不住了，各自就寝。

叶星辞靠在床头，把玩着那枚铜钱，而他的夫君在把玩着他……

“别闹，好累啊。”他轻轻推开楚翊，将铜钱对着床头的烛台，“逸之哥哥，你看它像什么？”

楚翊缩在被里，歪头想了想：“我看，像个牢笼。钱是好东西，可多少人，一辈子都困在这小小的钱眼里了。不过，我这是站着说话不腰疼，哈哈。”

“世界上最大的监牢，是人的偏见。走不出固执，到哪都是囚徒。皇上走出来了，很了不起。”叶星辞忆起皇帝的“罪己诏”，靠在爱人肩头感叹，“我看这铜钱，倒像个陷马坑。”

“过了这个年，我二十五了，到了恒辰太子离开时的年纪，可我不如他。”楚翊在温暖的被子里牵住另一双手，使其更暖，“不过我认为，皇上到了我这个年纪，会比肩恒辰太子。哪怕是走错路时，皇上依然惊人的聪慧。”

“如此，才做得了天下之主。”说到这，叶星辞想起一个人，心里跟着一翻腾，涌起复杂的滋味，“帮我劫粮草时，公主提起，想保她哥哥一命。”

“就把她哥交给她吧。”楚翊平淡的口吻里多了一丝忧虑，“可我认为，真到那一天，她哥会选择玉石俱焚，拖着兆安城的百万生民给他陪葬。”

叶星辞不寒而栗，睡意全无。他有把握，在击败二哥后，让父亲放弃抵抗。可他没把握，迫使尹北望低头。

勇气和坚毅会锻造出一身硬骨头，偏执和疯狂也会。

“别想太多。”楚翊看出他的担忧，“车到山前必有路，兵临城下自有谋。”

楚翊舒服地靠在心上人身上，又聊起齐国的内政和税收。如他去年推测，新政一停，则加重税。

“小五你知道吗，农民养一群羊直到出手，要交五道税。齐帝还重启了废弃多年的议罪银制度。”

叶星辞叹了口气：“急着用钱支应战事，还要赶造战船。”

“议罪银一开，司法不公，会加剧民间的矛盾。”楚翊预测着，“从前，罪犯家属走门路都藏着掖着。现在好了，有钱就能光明正大地赎罪。不久前，江南有个秀才造反，后来死在诏狱了。这样的事，将会层出不穷。”

聊起政事，他精神抖擞，坐直了身子。继续道：

“齐国还重启了商业税，在大路小径设卡，对往来货车征税。商人没办法，随之提高货价，压力最终转嫁给了百姓。

最狠的，是遗产税，乱象丛生。财产评估本就困难，执行起来更模糊，可操作空间很大，全看底下的胥吏手松手紧。

齐国还出台政策，遇到隐匿遗产的可检举，遗产全部充公，告发者可分得二成。暴戾之气，很快滋生。被告发的，不敢去官府，而是报复检举者。一月之内，江南发生五十起仇杀命案。齐帝深谙人性，将官民矛盾转化为民与民的矛盾。

天下脚下，兆安街上，居民打扮得像乞丐，生怕查税的胥吏查到自己家。