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‘大侠’。

“也罢。不过……宁家的小子，还不放手？”

“我凭什么…诶呦！”宁芳远走过来一把将弟弟揪着扔到了自己身后，拱手冲萧恪一拜。

“王爷，这位公子，还请厅中一叙。”宁老爷终于逮着机会开口把萧恪和贺绥一并请回了正厅去。

萧恪本想着让贺绥坐在自己身边的，奈何贺绥坚持，便只有他一人坐在上首，顺手拍了拍站在自己身边的梁砚秋，青年会意，走过去坐到了贺绥的下首。

待所有人重新坐定，先前中断的话才再被提起。

萧恪抬手挡了下单独给自己上茶的侍从，指了指下首的贺绥，那人瞧了眼自家老爷。

宁芳远在旁道：“茶水凉了，去重新沏壶新茶来给贵客。”

仆人领命去了，萧恪越过宁家大老爷看向这个一直代为拿主意的宁家大公子道：“宁家依附燕州刺史霍奇多年，宁公子却收集证据意欲揭发霍奇，本王倒有些费解。俗话说，人不为己天诛地灭，霍奇得安北节度使庇护，为官残暴不仁是真，但你宁府也可靠着这层姻亲在燕州稳稳立足。可若是揭发霍奇，他落了罪霍府满门跑不了，你们就没想过圣上震怒株连三族，也得把你们自己搭进去？”

人都是自私的，更不用说这等州府名门氏族。宁府嫁了自家大小姐给霍奇做填房，即便这之中真的有许多苦衷，外人看来也是宁府得了利。退一万步说，即便齐帝不牵连宁家，真的只怪罪霍奇一人，宁府少说要搭进去一个嫡女，且燕州换了刺史，宁府的处境必定尴尬难过。若只是小门小户，不排除却有忠正义士，可宁家这等名门大家却决计不可能做此等费力不讨好的买卖。

事出反常必有妖，萧恪最怀疑的便是这一类人。

宁芳远起身，眼神不闪不躲答曰：“王爷所言皆是常理。若说私信，下官不敢说没有，家父初时也是诸多顾忌，这才隐忍多年，迟迟不肯发。可如今曲兄之死，教我等明白…唇亡齿寒，若再坐以待毙，那么下一个遭难的便是我宁家。宁氏相信陛下圣明，必定……”

“嗤！”萧恪听到宁芳远那句陛下圣明，发自心底冷笑了一声，见宁芳远停住未说看向自己便道，“那你还是不必相信了。燕州之事事关北境安危，燕州刺史并非一方一地的父母官，若是如此简单公正，本王还来这里作甚？”

“那……不知王爷有何高见？”

“找个合适的时机，杀了他。”

第八十四章

此话一出，便是冷静自持如贺绥也不由多瞧了萧恪一眼，更不要说在座其他人了。

堂堂朝廷命官，一州之长，竟要杀了了之。前面说了那许多，宁芳远原也想着还没有旁的路子可以解决，却断然没想到从萧恪嘴里蹦出来的字眼这般惊世骇俗之语。

萧恪倒是平静，甚至在座其他人的反应都在他的意料之中，镇定自若反问了句：“不敢？”

宁芳远最先反应过来，皱着眉反问道：“霍奇好歹是州府刺史，此法是否欠妥？倒是死无对证，如何沉冤昭雪，还百姓一个公平？”

“呵！迂腐！”萧恪冷笑一声摇了摇头，不答反又问道，“宁长史方才前前后后说了那么许多，还未告知本王，你是如何探得？又如何发觉其中蹊跷的？”

“下官是得人指点帮助，只可惜那帮助之人中途被霍奇的人察觉死于非命…实在是可惜了……”

“行了，余下无关的便不必说了。”萧恪打断了宁芳远的感慨，他对那起子陈词滥调没有什么兴致听。宁芳远被噎了一下，虽心里明白萧恪是唯一能帮他们制裁霍奇的人，却也对燕郡王这般轻视傲慢的姿态有些不悦。

“何时？是在你们给蒙泽送信之前还是之后？”萧恪才不管对方想什么怨什么，只心中琢磨着其中的利益牵扯。

“之后。”宁芳远虽然不解，却还是老实答了。

“这么短的时间你们便搜罗到那般多的人证物证？”

“并非全部。霍奇在燕州横行霸道多年，我们或多或少都有些证据，只是并不能置其于死地，那名义士想来也是曾深受霍奇戕害之人，隐忍多年才找上我们，指点曲兄拿到了霍奇通敌铁证，只可惜被发现了才丢了一条性命，还连累了曲兄也死得不明不白……”

萧恪不同于宁芳远还感怀挚友的牺牲，他静下心来细细梳理从奏折发出到京中，再到入燕州后的种种异样，许多关键点同他前世所知又有了出入。

而宁芳远所谓的铁证，不过是几封往来书信罢了。他尚且能找个书生伪造程昌年的笔迹不被察觉，那这幕后真正通敌之人必然也能轻易做到，萧恪思考的是对方这般做的目的是什么。上辈子并没有他做的这些事，所以自然燕州的事也一直没有被发觉，直到贺牧战死，北境失守，他大哥重伤退守遭霍奇为难以致回京后一病不起，才引得他猜测这其中有通敌之人。

照理说这通敌之人应是最不愿燕州或是北境官员被查的，毕竟‘他’能做那许多安排必然是经营多年，早已将北境腐化了，这样的人为何会主动递证据让自己查？其中心思萧恪有些拿不准，但他从这事常理来讲的处置倒推，反倒有些了眉目。

有人想要撤换霍奇，或者说……借霍奇之事闹大后问罪程昌年。

北境诸州皆不算富裕，又与北燕接壤连年战事。兵荒马乱的年代，百姓想要活命都是艰难，更不要说衣食丰足了。程昌年和霍奇之流，萧恪信他们为官不仁、贪腐奢靡，甚至在北境坐着土皇帝，但却不觉他二人是通敌卖国之人。

如若他所猜测得不假，那么幕后之人的真实意图很大可能是要…逼反，或者借他的手让北境乱起来，既是幕后通敌之人，自然是不希望北境无事的。

思及此，凌乱的思绪才算是寻到了一处通路，纠结在一起的诸多困惑也算是迎刃而解了。

萧恪此刻愈发笃定了自己的想法，杀了霍奇，无论是出于之前化繁为简的目的，还是此刻欲掐断那幕后之人的计谋，让霍奇死才是如今最佳的解决办法。

宁芳远却不明白萧恪的处置，他坚持直言道：“王爷！霍奇此人作恶多端，若是假以其他明目杀之，岂不是不能问罪于他？那…这么多年受他暴政欺压的百姓又要如何？曲兄岂不是白白死了？！”

萧恪抬眼瞧他，淡定反问道：“所以呢？”

“下官恳请王爷返京向陛下陈情，将霍奇等人绳之以法，以平民愤！”

“若本王说不可能呢？”

宁芳远无法压抑心中的愤怒与疑惑，质问道：“王爷为何要袒护？莫不是霍奇给了什么好处，让您……”

“你们口中如此残暴的燕州刺史，贿赂本王杀了他自己？你自己听听，可笑么？