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萧予辞。
沈永和没像往常一样直接把信递给萧予辞让他自己看，而是轻描淡写地复述：“贺时序说百越降了，让朕派个管理的大臣过去。”
萧予辞一怔，喃喃道：“果真降了？”
其实看上一封信时他就已有猜测，但这一天真的到来，胜利如此轻易而明显，他却莫名有些怅然。
“左相在想什么？这不是一件好事吗？”沈永和平淡地问。
大齐收复百越当然是件大喜事，可你未露笑颜。
你在忧虑什么？你在思索什么？还是……你在遗憾些什么？
左相啊左相，你会成为第二个贺时序吗？
萧予辞反应过来，他意识到这又是一次试探。
他从不畏惧试探，但最近的次数委实有点多了，让他心里乱糟糟的有些烦躁。
他垂眼：“自然是喜事，臣谨为陛下贺。”
*
沈明烛也知道自己的身份敏感，他在打服了百越后并没过多插手这处地方的治理，而是扶持了一个听话的大祭司。
又给最近的州府传信，亮明身份，请他们暂时接管，及至朝廷的指令下达。
等这一切做完后，沈明烛就准备返程了。
临行前，在密林外，庆尧带着自己的妻子和两个孩子与沈明烛道别。
他抱拳：“再次谢过恩人，愿恩人一路顺风。”
沈明烛眉眼柔和，忽然问：“你要不要和我回长安？”
他神色认真：“以你之才，统领三军的大将军也当得，你想不想试试？”
庆元与庆满闻言顿时星星眼地看向庆尧。
大将军，多大的诱惑，然而庆尧沉默了。
妻子目光满是爱意和信任地望向他，握住他的手，“夫君，不论你去哪儿，我都支持你。”
庆尧艰难地朝她笑了笑。
“不敢欺瞒恩人。”庆尧苦笑着说：“我本也是土匪，也曾占山为王，当过几年寨主。后来三生有幸，认识了我的妻子，这才决定金盆洗手，找个活计养家。此等出身，怕是担不起恩人厚爱了。”
他回拉住妻子的手，艰难道：“晚娘，我再无事瞒着你了，你若介意……若是介意……”
晚娘朝他柔柔一笑：“夫君，我早知道了，可你当山大王时，也只劫富济贫，从未对穷人下手，不是吗？”
庆尧眼神慌张：“你什么时候知道的？”
“小满出生后。”晚娘依偎在他怀中：“我知道你当过山贼，可我也知道，你是个英雄。”
他当寨主时不曾欺压弱者、不曾鱼肉百姓，后又为了她解散山寨，将那段显赫但不算光鲜的过往尘封，闭口不言再不提起。
可这时为了他们的子女，又再次举起刀枪。
她怎么会介意？
沈明烛眨了眨眼：“你收复百越有功，功大于过，朝廷理应对你论功行赏。”
庆尧脸色微红，“我没做什么，全靠恩人指挥。”
他不过听令行事而已，大多计策全是沈明烛一手制定。
沈明烛微微而笑，温声道：“你只说愿不愿意便是，其余一切有我。”
他又抬眼看向附近的三百山贼，“诸位若有从军之念，也可随我回京，不知可愿？”
怎么可能不愿意？
所有人面色都因为激动有些潮红，“大人，我们也可以从军吗？”
金戈铁马，征战沙场。
将军百战死，壮士十年归，几乎是每个人少年时期曾幻想过的美梦。
而今转瞬多年，青葱不在，这些梦想也随着光阴流逝慢慢沉在了心底，成为不可言说的隐蔽期待，未曾忘记过分毫。
“自然，我向你们保证。”
气氛颇有些其乐融融。
沈明烛正要再说话，忽而眼神一凝。他抬手，从庆尧背后的箭囊里抽出一支箭矢，没有拉弓，手腕微动便掷了出去。
锐利的箭尖划破空气，发出呼啸风声。
——莫非有敌袭？
贺时序本能转过身，挡在沈明烛身前，手里提着药箱随时打算扔出去，眼神警惕。
庆尧也迅速将妻儿往沈明烛身边一推，而后自己站到了最前面，是守护的姿势。
箭矢刺向的草丛中一阵耸动，有人钻了出来，发丝上沾了几片草叶，手中抓着那支箭。
看样子箭是还没刺到他时被他在半空中握住的，掌心能看到擦伤后留下的点点猩红。
“谁啊？谁射的箭？下手这么狠，好歹让我说句话啊！”来人看上去也很年轻，神情张扬肆意，此时带着些微微的不满。
沈明烛看了他一眼，“啊”了一声，慢吞吞、很没有诚意地道歉：“没认出你，表兄。”
燕驰野一愣。
他父亲只有一个妹妹，他也只有一个表弟。
如同白日见鬼，燕驰野惊悚地尖叫一声：“你是沈明烛？是你射的箭？”
沈明烛废物的形象过于深入内心，以至于知道那是沈明烛射出的箭，对燕驰野来说无意于看到腿残者健步如飞。
太可怕了！
沈明烛瞥了他一眼：“不是。”
“啊？那就好那就好。”燕驰野松了口气，就说沈明烛还是那个连弓都拉不开的废物吧？
沈明烛慢吞吞地说：“是我扔的。乱扔垃圾不对，表兄，要不你给我道个歉吧。”
燕驰野：“？？？”
燕驰野：“……”
所以，你乱扔东西砸我，还是我的错对吗？
呸，什么扔东西，什么砸，那是箭！能杀人的那种！
果然，他这表弟还是一如既往的讨厌。
第9章
贺时序也认出了来人的身份，他松了口气，将药箱重新背好，板正行了个礼。
贺时序道：“见过燕小将军。”
燕驰野上下打量看了他半天，“你认识我？你是谁？”
“两位燕将军镇守北境，令狄戎不敢来犯，在下仰慕许久。曾与小将军有一面之缘，当时人多，小将军怕是没看到在下。”
贺时序说的含蓄，没说那一面之缘是在宫中宴会上。
沈明烛替他解释，言简意赅：“他叫贺时序，是个太医。”
燕驰野尚没有太大反应，山贼群中先一阵哗然。
凡大齐子民，谁没听过几个“燕将军”的故事？将门世家，百姓未必知道如今的燕将军是哪位，但一定知道，这个称呼属于他们的保护神。
山贼们都有一个从军的梦想，而“燕将军”是梦想最高处的仰望。尚且不敢奢望能成为燕将军第二，只要能见他一面，便也死而无憾。
庆尧眼中也惊疑不定，他小心翼翼地问：“恩人，你是王爷吗？”
他记得刚刚燕驰野喊他“沈明烛”。
“沈”是国姓，听闻当今陛下正值壮年，应当不会有这么大的儿子。
沈明烛一本正经：“不是，我