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糊弄，他叹了口气：“陛下，如今这里只你我君臣三人，恕臣斗胆，敢问陛下……您还要猜疑多少人呢？”

您猜疑庆尧，猜疑燕长宁，这无可厚非，他们俩一个是殿下带回来的，一个又与殿下有亲，不敢信也能理解。

您又猜疑贺时序，这也没关系，一个太医，不用也就不用了。

可你现在开始猜疑萧予辞了。

如果您是因为萧予辞曾与殿下有过一段主仆缘分，那满朝的三公九卿一半都曾是太子的支持者，您也要一个接一个猜疑过去吗？

可是陛下啊，萧予辞不是普通的、可以随意替代的臣子，假使他当真有了别的念头，您也该试着收服他，而非放弃他。

您是天子，当有“何人不敢用”的气度。

沈永和神色骤然冰冷，他只提边境的战火，不提江南的水道，就是想避开这个话题。

“右相，你逾越了。”他一幅不愿多谈的模样。

这要换成别的臣子，一定会识相地请罪然后离开，但颜慎要是这么容易放弃，他今天就不会过来。

颜慎寸步不让，他跪倒在地，弯曲的脊背在这一刻挺得笔直：“陛下，您是大齐的天子，这一点绝不会改变。接下来的话，臣早就说过，但臣还想再同您说一遍。在臣应承下先帝旨意，收您为弟子那刻起，臣便不执着嫡长宗法了，帝王之位，有德有能者居之。”

“陛下已继任皇位，普天之下便是陛下臣民，臣自当为您效死。”他双目灼灼，语气坚定：“臣如此，其他同僚也定是如此。”

他说得多容易，多轻巧？

沈永和哂笑：“右相是在教朕做事吗？”

他们站在旁观者的角度笑话他无能，嘲讽他身为天子却畏畏缩缩，连用人都束手束脚，可不站在沈明烛对立面，有什么资格批判他不够从容？

难道他生来就是多疑的疯子吗？难道他就没有用人的底气，不知道要收服良臣名将为己用吗？

可他的对手是沈明烛啊。

沈明烛灼灼如曜日，要在他手里夺得臣子的忠诚，哪怕他是天子又如何？

他做不到的。

所以他会焦虑、会不安、会放弃，全都理所当然。

任何人身在他的位置，如他一般感受到如山岳般沉重的压力，一样会心生绝望。

那是一个人在面对不可匹敌时的自知之明。

自进门以来便一言不发的萧予辞忽而轻微叹了口气，他在颜慎身后跪下。

“陛下，”他语气平淡：“如您所想，臣确实难以拒绝殿下的吩咐，只要他一句话，臣甚至可以为了他去死。”

颜慎猛然回头，怒道：“萧予辞！你在胡说八道什么！”

沈永和冷冷地望着他：“你现在是在挑衅朕吗？你想死，朕可以成全你。”

萧予辞神情未变，他仿佛没听到两人的话，只略微顿了顿，又平静接上：“所以，陛下，您无需怀疑臣的忠诚。您这皇位是殿下给的，既然他选了您，臣便会永远忠于您。”

他不会背叛沈明烛，所以也永远不会背叛被沈明烛寄予厚望的沈永和。

除非沈明烛改变了主意。

……但那人不会的。

他的殿下菩萨心肠，从来不忍心伤害任何人，也不会忍心让大齐生乱。

萧予辞这话着实有些大不敬了，什么叫“沈永和的皇位是沈明烛给的”？

且不说这话有没有道理，即便事实如此，也不该这样说。

颜慎转身，愤怒下打了萧予辞一巴掌：“你放肆！”

有几分出于保护，有几分也是真的生气。

沈永和也是他的弟子，他哪能看自己的弟子被这么欺负？

萧予辞没躲。

他早就期待一场重罚了，他该死，他该千刀万剐。

他此生有过两位主君，皆对他义重恩深，可他对不起沈明烛，也对不起沈永和。

沈永和轻笑一声，也许是早有了预料，他居然没太过生气，反而还有空思索起萧予辞这话里格外沉重的态度。

“萧予辞，”他问：“皇兄走之前，你去见过他一面，你们说了什么？”

在暗卫传来的消息里，那一次萧予辞哭得万分狼狈。

萧予辞抬眸，“陛下真的想知道？”

他怎么会不知道沈永和问的是哪一次见面？那天代表着真相的淋漓血迹，每一晚都会重复地在他的梦中出现。

他的殿下受了这么多年的苦啊，他们这些被保护的人，凭什么就能安然无事，在无知中长乐曼福呢？

就该和他一样痛苦，他们才知道，殿下当年为大齐付出了什么。

萧予辞道：“臣可以告诉陛下，但陛下要答应臣，不能让殿下知道。”

殿下如果知道他们得知了真相，知道他们为那段过往愧疚难安，他一定不会开心。

萧予辞可不想沈明烛难过。

“你还与朕谈起要求来了？”沈永和气极反笑，“好，朕答应你，你说吧。”

萧予辞正要开口，忽而踟蹰着没发出声音，“等……”

他闭了闭眼，长长叹息一声：“等战事结束吧，陛下，等过了秋天，臣全都告诉你。”

现在不是一个好时机。

“为何？”沈永和不知萧予辞在这一刻终究还是对他心软。

他逼问：“朕现在就要知道，这是命令。”

“那陛下可以将臣下狱，试试严刑逼供。”萧予辞说得懒懒散散，不知道的或许还会以为他一心求死。

但求死的人大抵也不会选择这么痛苦的方式。

沈永和再无论如何也是皇帝，哪能经受如此冒犯？他冷笑一声，“朕如你所愿，来人！”

“陛下！”颜慎深深叩首：“左相为国事烦忧，心神恍惚下方才胡言乱语，请陛下开恩。”

萧予辞仍是从容平静，一副等死的模样。

沈永和看着底下跪着的、他曾经最信重、最喜爱的两位大臣，内心忽而一阵悲凉。

时过境迁，物是人非。

肠断月明红豆蔻。

月似当时，人似当时否？

第23章

“朕现在不想看到你。”

在萧予辞对他心软了一次之后, 沈永和终究也对这位陪着他登上帝位扫清奸佞的重臣生了怜悯之心。

他最终没把萧予辞下狱，只仍带着几分余怒：“滚出去跪着。”

萧予辞无所谓，他平淡地应了声“是”, 而后干脆利落地走出御书房，动作毫不拖泥带水，甚至没给颜慎求情的机会。

萧予辞撩开衣角，从容跪在路旁。

既没有逃过一劫的欣喜，也没有觉得跪在人来人往宫道上的耻辱。

宫人低眉敛目，步伐轻盈地端着茶点路过, 难免以余光回望几眼。

禁卫军巡逻时目不斜视，路过此地, 多少也会好奇地打量