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萧芫久久凝视，手背轻贴上两腮。
分明该开心的，可她眉目间却渐渐平静，甚至显出两分漠然，还有些许浅淡的哀伤。
她静静弯了弯唇角，拿过放印的锦盒，将这一方与其它一并放在一起。
盖子合上，金制的小扣发出清脆的声响。
拿起，置于一旁银质的花枝架下，架上，是许许多多各不相同的镂空金香囊。
若有风吹过，香囊相碰，便是一串清脆悦耳的妙音。
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慈宁宫。
萧芫到的有些晚，本以为姑母已经用完了膳，不想见到的却是宣谙姑姑的满面愁绪。
她心顿时提了起来，“姑姑，可是姑母……”
宣谙低声叹道：“太后头疼，实是用不下饭食，便没让摆膳。”
萧芫边走边问：“可是谁来过了，好端端的如何会头疼？”
宣谙：“上午晋国老夫人与萧夫人一同入宫，为赈灾监察之事向太后陈情。奴婢不知说了些什么，只知她们走后不久，太后便身子不适了。”
萧芫停下脚步。
不远处隔扇屏风的千里江山与福寿绵延图被光映在地上。
影子很短，图案被扭曲成了窄窄一条，最顶的紫檀木框正正在她的团绒履前方，与裙裾相连。
指尖狠狠掐了下掌心，抿了抿唇，没有回头。
只是淡声吩咐：“姑姑去传膳吧，要清淡些。”
“哎。”宣谙的声音立时松快许多。
萧芫去了后殿，转入寝室。
帷幔拢起天光，几层之后，一片昏暗，依旧是熟悉的檀木浸染龙涎的香气，短短的距离，萧芫的掌心却一片冷汗。
无法克制地想起了前世。
前世黔方噩耗传来的那段时日，她尚且懵懂，也是这样步入姑母的寝殿。
那一日眼前所见，是姑母面色惨白，气息微弱，整个人虚弱地陷在被衾中，无知无觉。
她日夜不眠地侍奉在侧，无数次颤抖着手去探姑母的鼻息，生怕一不留神……
“芫儿？”
姑母中气十足的声音破开梦魇，她如终得赦免的罪囚，自地狱回到了人间。
掀起最后一层帷幔，看到姑母靠着织金引枕，正借光翻着一本闲书，侧首望来时，竟有几分难得的悠然。
萧芫定了几息，眼底发热，心后知后觉剧烈跳动起来。
“姑母。”
唤声不禁有些委屈。
“怎么了？”姑母向她伸手，“谁惹我们芫儿不开心了？”
萧芫没去拿榻旁的锦杌，而是直接欠身挨着姑母坐下，倾身抱住姑母，挤开那本闲书。
太后无奈地回抱，拍拍她的背，心都因她这副模样化成了软软一团。
听她在自己怀中闷声道：“宣谙姑姑说姑母头疼，连午膳都没用。”
太后温煦地答：“是被她们吵得头疼，不过没那么严重。”
萧芫仰起脑袋，乖巧点头，“那，我给姑母按按好不好？然后姑母陪我用膳，我去了御前一趟，还没来得及用呢，可饿了。”
太后眼中透出笑意，捏了下她的耳垂，“好，芫儿说什么都好。”
萧芫弯了眸子，动作灵敏地上了榻，架势十足，“姑母，来！”
……
食案上，萧芫刻意用得慢些，不时为姑母布几样菜。
太后也依着她，每样都很给面子地用了些。
膳后，随姑母倚在榻上，昏昏欲睡时听姑母开口，“御前也热闹得紧吧。”
萧芫嗯了一声，“乌泱泱一片呢。”
“芫儿可知，今日两位夫人为何入宫为监察御史说情？”
萧芫撅唇，面上有些不悦，“为何呀？”
管她为何，吵到姑母就是不行。
太后：“世家谱系你记得滚瓜烂熟，怎的一到正事上便全忘了？”
“晋国老夫人的亲属为何人？”
萧芫想了想，答：“老夫人的夫君晋国侯与两个儿子在先帝时都因抵御北戎战死沙场，她的封号便是因抚恤而得。
这些年一直孑然一身，亲近些的，也只有亡夫晋国侯的子侄刘隅了。”
“刘隅位居何位？”
“刘隅……”
萧芫倏然坐直了身子，睡意荡然无存，“刘隅，便是黔方县令。”
太后嗔她一眼，“如此，可明白了？”
萧芫不迭点头。
晋国老夫人这些年最热衷的事就是帮衬她夫家子侄。
一年不知得进宫多少回，拿当年夫君儿子的战功用到地老天荒，觉得自家为了先帝抛头颅洒热血，皇家就应该对她予取予求。
“……似乎刘隅的县令之职，当年就是晋国老夫人从中斡旋才落到他头上的？”
萧芫对此只有个模糊的印象。
太后颔首，轻叹：“予今日还想，当年便不该心软松口。”
萧芫前后想想，便明白了。
虽说是晋国老夫人上下周旋，可若姑母不松口，一方县令这么重要的官又如何能轻易靠这些手段得到呢。
“当年……当年老夫人丧夫丧子也没几年吧，又是为了保家卫国，姑母，换成谁，都没法儿不心软。”萧芫宽慰。
太后想到什么，颇为欣然地仰起唇角。
“皇帝就不会。”
李晁……
萧芫认真思忖了下。
嗯，按李晁政事上那曲里拐弯的八百个心眼子，加上甚至有些无情的肃正古板、赏罚分明，估计宁愿从自己私库里多出些银两，也不愿意坏了规矩给旁人白送个官。
就算是为了情面不得不如此，那暗地里也必定有无数个小动作，直到达到他心目中“拨乱反正”的效果。
这方面他的毅力，绝对无人能及。
煞有其事重重点头，“那这般说，以后像这样的事，姑母干脆称病推给圣上得了，让他也感受感受牙尖嘴利老妇人的威力。”
他还不会因此松口，多好。
太后拍她，“什么牙尖嘴利的，没大没小。”
“可不就是嘛。”萧芫哼道，“不然，如何能吵到姑母？
她不过倚老卖老罢了，若说抛头颅洒热血，好似他们一家不曾从中得利一般。更何况，再大的恩情，这么些年的处处迁就，也该还完了。”
“国有国法，家有家规，赏罚分明方是正途。若都像她这般，要什么给什么，那还治理什么国家，干脆切切分了得了。”
义愤填膺地说了一通，在姑母目光下忽然心虚起来，弱弱问：“姑母？”
太后目光意味深长：“皇帝也曾如此说过，意思几乎一模一样。”
萧芫怔然。
太后笑：“这般看来，你们呀，当真是一对儿天生的帝后。”
对皇帝与皇后这对天底下最尊贵的夫妻而言，在朝政等事上一致的观念甚至比彼此的情意更加重要。
试想一个为家为