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里，不曾停留。

李晁却定下脚步，亲自折了一枝她可能会喜欢的。握在手中，再大步赶上。

他想到了被他珍惜地放在锦盒中、再未拿出过的东珠璎珞，璎珞上的其中一朵和它很像。

他不知晓这花的名字，但她一定知道。

视野里她墨色与金红交织的衣摆翻飞，她今日穿的，与他的龙袍极是般配。

因步伐漾起的每一泓弧度都化作风，不断地吹皱心湖。

吹了一路，他固执地，目光始终不曾稍移。

丹凤阁映入眼底，环阁簇拥，秋千静谧悬在正中，风停留着，只是时不时轻轻抚过。

缠绕的花枝只剩下了藤蔓，萧芫撑伞立在它身前，指梢爱怜地为它拂去尘埃。

蓦然回眸，他在不远处，不曾离开，也没有上前。

深深凝望她时，眉眼已不见曾经少年的青涩，与周身的威势浑然一体，内敛如山。

仿佛不止是她，他亦变了许多。

本该如此。

他本该渐渐成长，一步一步，踏着一重又一重挑战掌控天下权势，江山如脉络，尽头系在他指尖，随手翻云覆雨。

而她，注定与他并肩。

本该，如此。

……可为什么，她有时却觉得自己被困在了一场风雪中，被困在了日日夜夜期盼又失望的时光里，怎么也迈不出。

为什么呢，她只是生病了，没有做错任何事，他为什么不愿见她？

为什么，要答应娶旁人？

是因为她快死了，所以迫不及待……要寻另一人与之大婚吗？

可为什么，为什么偏偏是萧若呢。

李晁，为什么呢。

心兀然一痛，呼吸颤抖着。

前世，她死心了的。可你又出现了，出现在与她最无忧无虑的年岁，于是死灰复燃，她又不信了。

为此，她不知不觉寻着办法地为你开脱，好似世间所有的不得已都系在你一人身上，在那个风雪祭台上，身着衮冕，享万国来朝、山呼万岁的帝王身上。

萧芫一步，一步，到了他面前。

眸深似海，承载着望不尽的，错位的时空。

她问他，又像是在问遥远的过去，与再不会到来的未来。

“李晁，若……我不在了，你会娶她吗？”

语调很轻，很柔，明亮矜傲的声线如浸在幽潭，有些不真切。

尽数倾付予她的目光忽而凝滞，滑过不解。

是不明白，也是不确定。

“嗯？”低沉的一个单音。

好似，心中隐约捕捉到了什么。

萧芫没再重复，她知道他听清了。

艳阳渐被幕云遮掩，她的眉目暗淡下来，哀伤如雨雾。

他走进一步，接过她的伞，工笔描绘的牡丹盛开在彼此的墨发之上，静候着将要倾盆的大雨。

丹凤阁的雕梁画栋，翘角飞檐注视着他们，注视着这世间唯二可以身着如漆墨裳，辅以金纹修饰的帝王与未来皇后。

仿佛已经跨越时光，凝视了太久，太久。

李晁没再问为何。

似也不必问。

胸膛总是渴望将她紧紧纳入，但最终，他只是以指腹，很轻地拂过她的眼底。

沉沉开口，每一个字，都带着逾越万钧的分量。

“若没有萧芫，李晁，亦不再是李晁。”

“芫儿，我无法想象若没有你，也无法想象，会有旁人。你……”

他想问，是她后悔了吗。

她及笄了，长大了，见识了更多，会不会……也不想要他了。

可她为他而生的祈愿，拥吻时失神的沉迷，都对此予以否定，只是，一点儿都不坚定。

她像最肆意的风，似引人追逐的金阳，珍贵得让人忍不住患得患失。

萧芫一把拽住他的衣袖，话语如一往无前的利箭，偏又摇摇欲坠。

“你只管回答，会，还是不会？”

李晁皱眉。

他生性严谨，从不做这样空中楼阁般的假设，金口玉言，他必须得对出口的每一个字负责。

反手握住她，语气斩钉截铁：“不会有这样的情况。”

萧芫手指失力垂下，忽自嘲般笑了一声，“你也不知，是不是？”

她红着眼睛看向他：“便当是我的一个噩梦，你哄哄我，不行吗？”

雨倏然自天幕坠下，打在油纸伞上。

初夏总是这般，忽晴忽雨，像小孩儿的脾气一样起伏不定。

萧芫咬着唇，眼睛也下起了雨，她竭力克制着。

“李晁，你以前捉弄我的时候，说的难道也全是真的吗，为什么总在这样的时候，你一个不确定的字都不愿意多说？”

朝堂的事也是，承诺也是。

明明是他答应她的，就因为不曾尘埃落地，她还要从旁人的口中得知。

李晁气息一瞬乱了，胸口发闷。

他受不了她这样看着他，这般说他。

伸手，一下将她紧紧拥在了怀中，“芫儿，断不会的，我不可能娶旁人，你别这样说。”

最后近乎乞求。

雨声密密实实，这样的时候，他还不忘为她撑伞。

萧芫由他抱着，紧得有些痛。

得知了答案，本该开心放松的，她却觉得有些空空荡荡。

近乎残忍地继续道：“为了权势呢？若你不娶，朝局便稳定不了。”

李晁身子僵住，像被一寸寸冻结。

他松开，看着她，像看着一个有些陌生的人。

心似刀割：“萧芫，你究竟什么意思，做这样的假设，是根本不想嫁吗？你分明知道，如今朝局如何，更何况，就算动荡，那也有母后！”

“若没有姑母呢？”萧芫后退一步，气息颤抖，声音带出了哭腔。

伞边缘滴下的水珠很快湿了裙裾，冰凉地向下坠，再向下，无休无止。

第54章 残忍

雨越来越大, 织出一片铺天盖地的网，水汽蒸腾、缭绕，晕湿了视线, 湿漉漉地贴在心扉，洇开的清寒侵肌透骨。

好似模糊了时空，她抓住了本不该抓的救命稻草，注定只能扑空。

李晁被她的话压得微屈了龙脊, 浑身紧绷才足以对抗，却疼得指稍不自主地发颤。

万分艰难地喘了口气, 一切沉稳荡然无存，一字一顿：“没有你，没有母后，萧芫，你好生残忍。”

“萧若于你而言意味着什么，世上最清楚的只有我与母后, 你拿她作比定要我答，又把我看作什么？”

萧芫猝然闭眼, 面色泛白。

心敏感到极致, 开始生出钝钝的麻木。

她听到自己的声音平静下来，冷漠到冰凉，像锋利的刺。

“姑母不在, 朝局自然不稳，萧正清虽不是个好父亲、好郎婿，为臣却足智多谋勇于开拓, 是不可或缺的肱骨栋梁之能臣。