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的注视下化为释然。

是啊，没有办法，毕竟，两人的气质谈吐完全不一样，呈现出的感觉和印象自然也是天差地别，认错了也是没办法的事情。

心底的那一点后悔，也便如银镜上的灰尘，轻轻拂去了。

杀手的腰上别着匕首，匕首上粹入见血封喉的毒药。如果老伯爵继续追问下去，他就会像吃饭喝水一样，自如地划破对方的喉咙。

但老伯爵的惜命与识时务让他不得不松开握住刀柄的手。

见惯了贵族那骄横到愚蠢的做派的杀手，目送老伯爵离开后，忍不住对自己的雇主感慨：“真是了不起的大人物。”

艾斯特尔点点头，识时务的确是一个了不起的本事，什么时候低头，低头的同时还要拿捏好方寸和态度，为自己谋取些利益，这可不是一个学一学就能掌握的技能。

“我曾经接过一个单子。”

“……这好像不是我能听的东西吧？”

杀手耸了耸肩：“没关系，雇主都已经死了。”

庄园里空空荡荡，仆人要么跟着老伯爵离开，要么拿着遣散费和合约离开这里，寻找下一份工作。

杀手盯住她头上的珍珠发饰，那是商人和衣服一起赠送的，艾斯特尔顺手便戴在头上。他盯着看了许久，这次继续说着嘴里的故事。

封地上的一个大领主，在某天巡游后，抢回来一个花容月貌的少女，那个少女美貌到什么程度，大概就是足以让骑士发誓为其而死后自刎在她面前那种程度的美貌。

大领主就像是中了爱神之箭一般拜倒在她脚下，神魂颠倒般把自己的宝库打开，只要是少女想要的，便会毫不犹豫送到她面前。可领主忘了，自己早亡的夫人还留下一对儿女。

酒吧里买下了最贵一杯酒的男人把答案藏在了酒的名字中。

就为了这个名字，杀手不得不连夜离开王都，跑死了三匹好马，怀着利刃和杀意，取走了对方的性命。

领主的头颅平放在桌子上，杀手擦干净血液，拿走了领主儿子递过来“皇家玫瑰”。

几年后，杀手再听见，便是继承领主之位的儿子暴毙而亡的消息了。

艾斯特尔叹了口气：“不要玩这种文字游戏，雇主根本没有死吧？”

杀手不明所以般眨眼，他长了张娃娃脸，看起来也不过是比艾斯特尔大上几岁罢了：“不啊，他的确死了。”

“死掉的是出钱的人，并不是雇主吧。”外表冷艳的少女拖住下巴，“付钱的人，和真正撺掇去杀死领主的。是两个人吧。”

“你也很了不起啊。”

杀手很是叹服：“这就是，老头子口中不行千里也能断案的本事吗？”

“不，只是太明显了。”

排除掉死去的人，谁是这里面最受益的？

——自然是现在继承爵位的领主女儿，和被抢来的美貌少女。

“所以说，我才不能理解贵族这种尊严。”杀手碎碎叨叨的模样颠覆了平民心里冷酷的印象：“如果一开始喜欢她，为什么不正式缔结婚姻做自己的领主夫人，而是让她做一个见不得光的情妇，青春岁月砸在一个足以做她爷爷的老头身上，生出杀意也是正常的啦。”

“还要找借口说她出身低贱，那为什么还要让她做自己的情妇？”

“还有那个，想杀了自己父亲的男人，还想着把她留在领地，明明最开始还……”

杀手实在是想不明白。

他想起自己穿过帷幔重重的城堡时，看见的两个女人，她们都含着泪，眼里是一种野兽一般的神色。

那个时候他就知道，那个自以为胜利的男人，也会被撕碎。

“因为他们不把别人当人看啊。”艾斯特尔声音轻松，她的手握住刀柄，屋外的闪电映在刀身：“不把别人当人看的人，其实自己也算不上人。”

她的脸上是一种漠然厌倦的神色：“想必她含着泪的时候，心里面也只有畅快吧？”

“如果是你会怎么做？”

艾斯特尔举起匕首，杀手知道，这就是她的回答。

第14章 潘多拉魔盒

王都里的不少贵族在递过几次请帖，都未能成功邀请老伯爵庄园的新主人后，非常不满。

没有人见过他，有的人说庄园的新主人是一位丧夫的贵妇人，还有人说是一个气势威严的中年贵族，都说日光之下无新事，最近平淡就像死水一样的社交圈，因为这个不知名的庄园主的态度终于开始躁动起来。

艾斯特尔对外界的议论充耳不闻毫不关心，这让兴致勃勃想来分享八卦的杀手有些失望。

“还有，最近斯托克家的那个伯爵大人说，他的女儿的尸体失踪了。”

“尸体？”艾斯特尔穿过雕刻天使奏乐的长廊，“只要是有心的人都知道那位小姐根本没有死，这个说法有几个人信啊？”

杀手扫过艾斯特尔的脸：“你知道你和她很像吗？”

她走到走廊尽头，推开屋门：“我知道。”

“那你……？”杀手紧跟着艾斯特尔走进屋子，半张着嘴，到嘴边的话再也没能吐出来。

他看见了，堆到了高高的天花板，塞满了整座屋子的书。

“你这是要开图书馆吗？还是那个前主人留下的书？”

“不啊。”艾斯特尔爽快回答，“这是我自己的藏书。”

“真了不起啊。”杀手看着填满整个房间的“黄金”，“小姐，你是什么圣人吗？”

艾斯特尔笑了笑：“怎么样，这份酬劳足够了吗？”

“足够了，”得到她帮忙后可以带走这座屋子里百分之一财物承诺的杀手又重复了一遍，“完全足够了。”

知识是比黄金还要珍贵的宝物，贵族垄断着文化的传播与发扬，底层的平民学习文字近乎就是一生距离文化最近的时候，想要深入去研究，去体会其中的传承，需要的是一笔对他们来讲卖掉骨血也抵不上十分之一的金钱。

值得庆幸的是，当年培养他杀人技术的老头，也没有忘记传授给他基本的阅读能力。

杀手在搬起最近的那一摞书后，不忘追问：“我可以随意挑吗？”

她点燃了灯罩里的蜡烛，侧过头：“当然，我答应过你的。”

虽然说让杀手帮忙，但艾斯特尔还没有丧心病狂到让对方一天便把这些书搬走摆好，足足用了五天的时间，才搬走了这些书，而艾斯特尔亲自带着杀手，一边排好书，一边说着为什么这些书会放一起，有哪些共同的地方，比如说放在屋子左侧的最底下那一排，都是关于君临城之战的研究和战斗双方历史的考察。

最后一天，杀手欣喜挑走了自己在摆书这几日看中的书籍，艾斯特尔递给他一个空间戒指：“装好了带走吧。”

慷慨的主顾自然能得到