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梆梆！”

“失礼了，小姐。”剑士拎着被他捶出两个大包垂头丧气的队员对着艾斯特尔绅士的微笑，“您看上去……”

“我看上去状态很好。”艾斯特尔眨了眨眼，她对着艾迪森露出一个异常柔和的笑容，“好久不见，艾迪森。”

简简单单几句话，得知对方是蔷薇剑圣的紧张突然烟消云散了，艾迪森紧绷的身体终于松弛下来：“好久不见，蔷薇小姐。”

*

“我让女仆准备了甜品和茶，但不知道合不合你们的口味。”艾斯特尔倒了一杯红茶，看向蕾拉的时候不由一笑，“但看上去蕾拉很喜欢，太好了。”

兰迪有些无奈地瞄了眼脸颊鼓鼓吃了一大口草莓蛋糕的妹妹：“抱歉，蕾拉她一直很喜欢。”

小猫女咽下蛋糕：“甜食能让人感觉到幸福！”

艾斯特尔把红茶推过去，然后指了指另外几个点心：“这些不是很甜，也不腻，是家里的厨师根据我的食谱和菜谱改良的，你们尝尝。”

几个男人便什么也说不出，接过点心闷头开始吃。

一旁看似只是埋头苦楚的小猫女蕾拉仔细观察了几位哥哥面红耳赤什么也说不出的样子，摇了摇头，很老成地叹了口气。

“是哥哥邀请你们来的吗？”

在几人吃完点心开始喝茶后，艾斯特尔一边替蕾拉擦干净奶油，一边询问艾迪森几人。

“是的。”说到了正事后艾迪森的气质好像都变了，他从口袋里掏出了纸质文件，“事实上，在我们向公会递交了这份文件后的第二天，少伯爵便发出邀请，希望我们能来帝都一趟。”

“信上还有您的信物。”兰迪摊开掌心，是一朵水晶蔷薇，“我们问过与我们有合作关系的骑士，他看了一眼便说这确实是您的力量结晶。然后……”，兰迪快速看了眼艾斯特尔，“在得知寄出信件的是少伯爵后，那位骑士告诉了我们您的身份。”

他这个表述相当委婉。

剑圣微微点头，看上去并不在意：“你们递交的是什么文件？”

“我们听闻您从公会那里要走了一批一直搁置的死亡率高的任务，然后根据了您感兴趣的弗洛森山谷和维利亚加山脉，进行了任务比对，资料调查，也邀请了其余几个佣兵小队进行了探索。”

艾迪森补充了一句：“因为与骑士们合作，所以我们最开始递交了一份计划书给援助会的部门，骑士援助会的几位阁下很感兴趣，派了好几位实力高强的剑士帮助我们，还提供了资金援助。”

艾斯特尔思考了几秒：“感兴趣？哦我想起了审阅计划书的是谁了。”

“在提到您之后，计划书审阅得很快，资金也是。”艾迪森说这句话的时候笑得很开心，“我能感觉到，他们很担心您。”

艾斯特尔哼了一声：“算是他们一次假公济私吧，不过看在歪打正着的份上放他们一马。”

“这份文件就是我们这段时间探索和调查的结果。”兰迪小心翼翼把水晶蔷薇放好，“我先概括说以下结论，在最近的半年，这些危险度奇高的秘境都无一例外地不那么神秘、难以理解了。”

“但这种变化不是逐渐减弱的，而是突然降低了危险性，打个比方说，满杯的水一瞬间少了一半。这在我们看来不符合自然规律。于是在第一次察觉到后，本来还只是徘徊在弗洛森山谷的我们选择再一次深入山谷。”

“机缘巧合之下，我们甚至邀请到了一位法圣我们同行。”

艾斯特尔思考了一下后才问：“你们听到了弗洛森回声吗？”

“我们听到了。”安奇罗从怀里掏出一个水晶球，“但是比起当初，回声的威力降低了很多，法圣的魔力屏障都能阻隔回声的威力。”

“那么还有藤蔓怪出现吗？”

“也有。”安奇罗把水晶球放在艾斯特尔面前，“我当时录下了战斗画面，您可以看一看。”

水晶球上白光一闪，随后出现的画面便是佣兵小队与骑士们狩猎魔鬼藤和那种寄宿在动物身体里的藤蔓怪的场景。

“奇怪……”艾斯特尔看着藤蔓左躲右闪，甚至找到了薄弱点进行突破的影像，“感觉它好像拥有了一定智慧？”

“您与那位法圣的说法一样。”安奇罗翻阅了一下文件，从里面掏出了一张纸递了过去，“法圣说，以前这些怪物更像是完全凭借力量横冲直撞依靠本能狩猎的动物，甚至可以说，除了食欲外没有其余感知，可这次狩猎来看，它们就像会思考了一样。”

艾斯特尔的目光定格在一行字上不知不觉念了出来：“它们似乎拥有了恐惧这种情绪、懂得了趋利避害，而且……”

“而且它们的攻击模式也变了。”艾迪森在旁边补充，“以前这些怪物……怎么说，它们的行为模式很好剖析，只有那几个固定的攻击方式，可现在它们会随机应变了。”

“可以这么说，以前的它们更像是一个做好的战斗机器，根据人偶师的设计做出那几个固定的动作。”

兰迪的这个比喻让艾斯特尔抬起头多看了他几眼：“你这个说法很准确。我大概明白这些怪物地改变了，它们像是拥有了可以思考的自我意识，对吗？”

“就是这样！”艾迪森点了点头，“但我们最终还是没能深入山谷最深处，那里出现了迷雾，在权衡后我们选择了暂时撤退。”

“不，这就已经足够了。”艾斯特尔问了另一个问题：“第一次出现削弱变化大概是什么时候？”

“您上一次与我们见面之后十多天后。”

第144章 争夺

十天后？这个时间差不多是她刚刚结束第二次“穿越”的时候。艾斯特尔心里有了一些模糊的想法, 她没有急着说出来，而是看向艾迪森：“之后也有其余的发现吗？”

安奇罗看了眼兰迪，在对方不情不愿掏出了那朵水晶蔷薇, 放在了桌子上。一旁的艾迪森一个眼刀砍了下去, 本来还在互相使眼色的安奇罗和兰迪同时打了一个哆嗦正襟危坐起来。

艾迪森这才收起目光, 对着艾斯特尔露出一个极为绅士的笑容，从容开口。

“大概是几天前, 这些秘境的危险性再一次削弱了。我们与骑士组成了探险小队再一次深入了山谷, 我们遇到了很多……逃亡的怪物，或者说是向外繁衍的怪物。”

“事实上在几十年前，学术界也曾质疑过这些分布在各种无法探究的地区的怪物总是固守在里面从不对外扩张，在没有环境因素和人力干涉下是非常不符合规律的, 您应该看过相关的论文材料？”

艾斯特尔点了点头:“我确实阅读过有关的材料, 我记得曾经有相关的实验记录。”

“是的，但就在我们察觉异常后