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自保，保护我的儿子。我不会让他变成他的兄长，绝对不会！”目送血枭飞远，左娜口中喃喃自语。

她想活下去，绝不要落到历代王后的下场。

她还要保护自己的儿子。

目睹岑青和其他王子的遭遇，只要想到达尔顿会落到如此境地，她就控制不住想要发疯。

“我的血脉，一样能登上王位。”

愤怒，担忧，野心。

不同的情绪在左娜胸中激荡，她强迫自己做出决断，在被戈罗德彻底抛弃之前，她必须让自己握有反击的力量。

“扎克斯，千万不要让我失望。”

血枭飞出金岩堡，乘风抬升高度，化作一道流光飞离王城。

王宫会议厅内，戈罗德颁发多道旨意。

他命令王城贵族召集骑士，整肃军队，集合优势兵力压向北部边境。

“和雪域的盟约达成，盟书就在我的手中。”

“我以王国统治者之名，命令诸位召集军队，集合最勇猛的骑士，剿灭边境乱军，让他们彻底消失！”

“砍下叛乱者的头，挖出他们的心脏，碎裂他们的躯干，不可有任何犹豫。”

“胜利之日，我将赐下丰厚的奖励，土地、金币、奴隶、以及爵位！”

戈罗德目光炯炯，声音洪亮。

这让熟悉他的人有片刻恍惚，一夕间记起他率领骑士团外出征战，打下赫赫战功之时。

大臣们早有剿灭乱军的主张，尤其是以巴希尔为代表的一方势力。

“陛下，这是一个英明的决定！”

他们恭维戈罗德，毫不犹豫地接收命令。

王城贵族没落太久。

他们急需要一场酣畅淋漓的大胜，用来巩固自己的名望和地位，以免被边境贵族压下，让昔日的对手有机会卷土重来。

除了筹备出使队伍，王城贵族从未如此齐心。

国王旨意下达当日，各家的信使便策马出城，奉命召集领地中的武装力量，要求他们以最快的速度集结，准备开赴北部边境。

依照惯例，贵族们发下金币，并承诺战后分割战利品，骑士们自行准备铠甲、战马和武器，还会带上仆从军和奴隶。

为维持充足的体力，保证自己和仆从能在作战前吃饱，骑士们需要购买大麦和小麦，腌制的咸肉，以及掺血的酒。

此外，战马的草料也要出钱购买。

消息传出，商人们闻风而动，涨价大行其道。骑士们不得不掏空腰包，才凑足出征必须的物资。

有人的金币不足，被迫去借高利贷。

这些贪婪的家伙有两副嘴脸，一旦他们还不上利息，就会把他们赶上大街，让他们一无所有。

“该死的奸商！”

“他们最好向黑暗神祈祷，千万别落到我的手里！”

“总会有那一天，他们的祈祷不再奏效，我会亲手剥掉他们的皮！”

握着干瘪的口袋，骑士们诅咒不停，心情无比糟糕。

值得安慰的是，他们能在战场上获取战利品，不需要上缴。另外，如果战争取得胜利，他们还将额外获取丰厚的赏赐。

对金钱和爵位的渴望占据上风。

他们停止抱怨，以更快的速度集合起来，加入王国大军，随时准备开向北部边境。

血族大军集结时，暴风城的婚礼拉开序幕。

婚礼前夜，巫灵王没有造访岑青的卧室。

他命人送来专为庆典准备的礼服，上面镶嵌数千枚宝石、翡翠和珍珠，穿在身上如披覆月光，堪比星辰闪耀。

巫灵王还送来一顶王冠。

以秘金打造，镶嵌顶级龙血石，完美地契合岑青的黑发。

在荆棘女仆的帮助下，岑青试穿全套礼服，佩戴王冠，站到穿衣镜前。

他以为自己成了宝石展示架。

“这也是巫灵的传统？”他抬手取下王冠，宝石的红光映入眼底，一瞬间染红了他的瞳孔，“真是没想到。”

“殿下，这是您的婚礼，您应该表现得更投入一些。”茉莉半跪在地上，为他调整腰带的宽度，手指轻巧活动，让宝石搭扣的位置更加完美，“您一直在期待这场婚礼，难道不是吗？”

“是的，我一直在期待。”岑青垂眸看向茉莉，温和地笑了笑。大概觉得弧度不够完美，他用指尖牵起嘴角，“我只是觉得这身礼服太重了，还有王冠，我不知道巫灵从哪里挖出这颗龙血石，难道他们抢了巨龙的洞窟？”

茉莉头也没抬，继续为岑青整理外套下摆：“也许您的猜测是真的，毕竟他们有这个能力。”

“茉莉，我只是在开玩笑。”岑青说道。

“我也是，殿下。”女仆回答。

短暂的沉默之后，房间内响起笑声，因婚礼而起的紧张和焦灼被冲散。

岑青终于放松下来。

他弯腰牵起女仆，微笑道：“茉莉，你一直在照顾我。我想我永远无法离开你，你就像我的亲人，我的另一个母亲。”

“这是我的荣幸，殿下。”荆棘女仆托起岑青的右手，轻吻他的手背，直起身后不忘提醒，“但您需要注意，在巫灵王面前，最好不要有类似的言辞。”

在暴风城时日虽短，荆棘女仆仍发挥本领，构建起必要的消息渠道。

集合雪妖、山地人和羽人的言辞，女仆们确信巫灵王绝不如表现出的一般矜持，他有恐怖的独占欲，尤其是对岑青。

“您将是雪域之主的王后，在您有绝对把握之前，不要违逆他。”荆棘女仆很少如此郑重其事。说话时，她的神情无比严肃。

“我明白，茉莉。”

岑青清楚女仆的担忧，握住她的手，表情轻快，声音沉稳平和，听不出半点勉强的意味：“他是我的丈夫，我将共度生命之人。我会尊敬他，仰慕他，全身心地爱上他。”

一门之隔，巫灵王站在走廊内，清晰捕捉到室内传出的说话声。

月光透过落地窗洒入走廊，亲吻上他的侧影，与装饰腰带的宝石亲密纠缠，相映成辉。

在门前伫立片刻，他终于收回手，没有推开这扇房门，而是转身离开。

修长的身影穿过走廊，衣摆轻轻拂动，似水波流淌。边缘金辉闪烁，迤逦夺目的华彩。

巫灵王的眼睛被水晶灯照亮，他在笑，彰显此刻的好心情。

偌大的王宫也变得活跃，彩光自穹顶落下，渲染宏伟的建筑。耳畔响起一阵轻音，是风演奏的乐声，同为雪域的君主感到喜悦。

是夜，城外冰风暴升级。

凛冽的寒风撞击城墙，始终无法撼动分毫。怪声席卷山顶，一波连着一波，似埋葬的敌人在无能狂怒。

今夜的王城注定不眠。

翌日清晨，第一缕阳光刺破黑暗，冰风暴消失无踪。

暴风城城门大开，悠扬的钟声响彻城内。