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由于暴雨，山下的车辙印全都被雨水洗去了，他们做足了准备，又特意留了人在山上泄洪，后来兵部和大理寺去了一趟，一点痕迹也没抓着。

“更加上悬崖底下水潭积雨，水深不见底，也无法下去勘察，于案上查了几日之后便就此作罢。

“过了一阵子，又赶上一场雨，旁侧的山体也被他们炸毁，山石堵住了所有进入崖底的去路。”

皇帝冷笑：“难怪后来即便是想要入内探寻，都不得其门而入。真是不可谓不严密啊！”

严述探头：“皇上……”

“但也还是有条路可入！”

靳昀飞快地截断了严述的话，他瑟瑟的瞅过去一眼，咽着唾沫说道：“家父受严家所迫，为了达成其所愿，不得以牺牲自己与我二弟性命，唯恐将来事发落得全盘皆输的境地，提前让人在那里留下了一条密道，这条密道可直通潭底！

“以上这些罪臣说的是否属实，如今只消派人前往，下水一探究竟即可！”

“简直一派胡言！”严述青筋暴起，“你父亲事发之后就被沈太尉捉入西北大营关押起来！直到他死时你都不曾见到他，而他出发之前又根本未曾去过那悬崖，如何能留有什么秘道？你当着皇上竟然也敢信口胡诌！贺大人还不传人进来把他处死！”

“放肆！”沈博冷冷逆过来，“当着皇上的面，岂有你对着御前官员发号施令的份？

“严大人莫要僭越了。”

严述两颊抽搐，他姓沈的不说话没人把他当哑巴，天下人都知道皇帝最最忌讳冒犯皇权，别处他都不插嘴，偏偏在此时给皇帝上眼药？

姓沈的这是想让他严述死！

皇帝扫了他一眼，目中寒光毕现。

接而又把目光投向靳昀：“你来回回他的话。”

“罪臣字字属实，皇上明鉴！”靳昀尖声嚎叫，朝皇帝拜倒：“罪臣接回家父之时，虽然已成尸体，但他却将画好的密道路线藏于腹腔，这也是他临出发之前与罪臣交代好的，说是若万一有话留下，便照此寻找！

“后来罪臣果然切开其腹，从中寻到了一枚蜡丸！这图纸便在此，上方还有家父的亲笔手书，只要寻来家父生前公文对照笔记，便知罪臣所述之虚实！”

“那纸在何处？”

“就在臣的书房之中，左侧书柜最里间的暗格！”

皇帝看了一眼角落里的贺平，贺平便又无声的走了出去。

门槛外的严颂背对着窗户，遥望着远处宫殿的飞檐，负手听着大殿里的一言一语，静默着看不出一点波动。

直到大殿里又传来严述与靳昀的针锋相对，他才收回目光，面向身旁的小太监。

“小公公可否帮我传个话？”

小太监惶恐的躬身：“阁老有事请吩咐。”

严颂微微颌首，让他凑耳靠近。

贺平的行动是难以想象的快速，不过片刻，一张巴掌大的发黄的纸被他呈送到皇帝案头。

皇帝看过之后又让人送到靳昀跟前：“是它吗？”

靳昀顶着满额头的汗点头：“正是！上方路线已标示的清清楚楚，虽然隐秘，但循着线路过去，定然可从水潭旁侧的石洞中走出……”

皇帝又问贺平：“比对过字迹了吗？”

“臣料到可能会有字迹需要比对，早从锦衣司衙门里专司此职的人在外等候，故此方才在路上已经比对过，确属靳淮的手书无疑。”

给皇帝当差岂能吃干饭？

往往到了当场对峙的环节，一定免不了会有字据文书之类出场，老练如他，不可能会疏忽。

严述睁眼望着这一切已然不能言语。

他简直不敢相信自己的眼睛！

当年自己找上了靳淮，也是提前花了两三个月之久调查底细，确认这家人绝不敢有花花肠子，这才出面找到了他们！

当年事情办的那么顺利，证明他思虑的的确周到，可结果那老东西竟然暗地里还给他留了这一手！

首先靳淮服毒就已经推翻了当年的论断，这张路线图的存在，则又佐证了靳昀所述符合逻辑，而这条路要是真的能通到潭边，空空如也的水潭底下就彻底证明了银子去向不明，那么靳昀的供辞究竟是不是真的，答案岂非显而易见？！

皇帝一点都不傻，如此明摆着的事实，还能容忍他狡辩吗？

再狡辩，不过是更快一步到达鬼门关！

“严述！”

随着皇帝怒吼响起来的，还有他暴怒之下被掀翻了的炕桌。

炕桌在地上滚了几滚，恰恰砸到了严述的膝盖。

“你要反了？”皇帝赤脚下地，怒指到他的鼻尖跟前，“那三十万两军饷直接致使长亭关之战失败，敌军压境，只差一步，朕的江山就要被敌军攻破！

“自高祖皇帝以来，我朝从未相让过方寸疆土，国库银两都在尽着边防将士用。

“你竟敢撬朕的墙角，你是要让这天下毁在朕的手上，让朕成为千古罪人，让万民唾骂吗？！”

第340章 贺大人的药方

跪下的所有人浑身震颤，沈博也站了起来。

紫檀木质的炕桌带来的痛楚可想而知，严述险些痛昏过去，可即便如此，歪倒在地上的他也忍痛爬起来，哭喊了一声“皇上”，然后伏倒在地下：

“臣有罪！但事出有因，臣也有苦衷！

“臣当初年少无知，一时糊涂，受靳淮那老狐狸所诱骗，他说他去过西北几次，太尉大人治军有方，北面又有屯田，十分富足，并不缺军饷。

“与其送去西北，不如使用在更有用的地方。譬如南方水患，百姓流离失所，更需要银子。

“他说父亲身居首辅之位，这件事情只有我们严家才能办成。他人微言轻，根本没办法上达天听。

“臣认为他说的有道理，可是由于父亲当初体恤国库艰难，一旦对西北发兵，难免给皇上增添烦恼，所以曾经劝阻过对西北用兵。

“此时再请父亲出面向皇上提及，竟然有打击士气之嫌，于是臣虽然觉得靳淮说的有道理，却也不敢明说，就擅做主张，截下了那笔军饷……”

“胡说！他全是胡说的！”

靳昀听到一半已经忍不下去了，颤声打断了他，“皇上明鉴！这一切都是他的主谋！家父官级低微，岂有这等能力调度他？若非他主动找到家父，我们根本连他的面都见不着！

“皇上，这一听就假的不得了！”

“皇上！”严述也抢着答话，“微臣有错，但本心却是为了天下苍生！您是看着严阿庆长大的，阿庆本性如何，您最是了解不过，父亲这些年为朝廷呕心沥血，无事不为皇上着想，他能容得臣跟皇上做对吗？

“臣真的是年轻而处事不周，一时糊涂啊！”

他高声哭喊着，又跪