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好惹。
高道：“老族长。”
路上时，阿吉已经跟高说过林猫兽人的事儿，知道他们在找兽人，一进来就盯上白争争几个。
他就立在门口，大块头的身躯挡住了大半光线。
他看着白争争一愣。
确实挺像！
他直接道：“他手腕上挂着一串贝壳手链。”
白争争屏住呼吸，一下扣紧了身上的兽皮，又怕失望，克制着轻声颤抖问：“红色的，花汁染的。贝壳差不多大，还有个很漂亮的斑纹的小海螺。”
高倏地睁大眼睛。
“是。”
白争争一下子软倒，后头的圆红着眼睛，立即跟启将白争争接住。
清又问：“那其他林猫呢，有没有看到其他林猫？”
高摇头，见他们确实跟那个兽人有关系，态度都亲近了几分。
他道：“我们只见到他一个。”
“我看他应该是受过很严重的伤，但是你们别担心，我们看见他的时候都差不多好了。而且他在人鱼王国那边看着也不像是没兽人管的，连兽皮都是穿的最好的。”
*
与此同时，海边。
白争争一行离开了几天，兽人们已经将之后要给雪狐兽人做陶的泥挖好，又将山脚下的紫皮根挖了大半，收进山洞。
河边土地肥沃，兽人们除草施肥没有懈怠过，挖出来的紫皮根各个一两斤。
最大的圆滚滚的一个，跟兽人们人形时候的脑袋一样大。
一个幼崽都抱不起来，还得三五个一起抬。
那地本就淹了大半，余下的紫皮根也才挖了一半，原本预留出来的放紫皮根的位置就装不下了。
兽人们开始往上堆，堆着堆着又怕下面的压坏，最后还是烬说放鸟住的房子里去，山洞才算没占用最后的落脚空间。
这会儿时候不早，州已经带着几个幼崽开始做晚饭了。
风跟其他的幼崽才歇够，又扛着工具去山脚下。
烬拎着藤筐本跟着幼崽们走，忽然察觉到海那边的动静，当即拦住幼崽，让他们全部躲进山洞里去。
烬看着一道道洞门被关上，才缓缓往海边走。
此时，清透的海水此刻被搅动得浑浊。
烬停在岸边，一动不动。
十几条颜色各异的人鱼缓缓靠近，漂亮的鱼尾露出水面，接着如定在海中，眼也不眨地看着立在岸边的烬。
海浪仿佛停歇下来，人鱼们耳边听不到一丝杂音。
找寻了上百个日日夜夜的人鱼此刻就立在他们面前。
他们一时间失了声，张嘴许久，都说不出一句话。
烬：“找来了。”
王、王……
“王！！！”
他们人鱼族的王，找到了！
人鱼如脱缰的野马，顿时扑腾上岸。甚至尾巴都忘了变成双腿，就趴着往烬的身边凑。
烬看不过眼，别开头道：“尾巴。”
他转身，往林子里走去。
那群幼崽不明情况，怕要吓坏。
但人鱼兽人却以为他不愿意跟他们回，变成双腿，兽皮裙都忘了穿，追着烬激动地奔去。
“王！你去哪儿，快点跟我们回去！人鱼族有难了！”
兽人凑上来，烬往旁边一闪，皱眉道：“兽皮。”
“对对对，兽皮！都穿上，别丢了咱王的脸！”秋呲着个大牙傻乐呵，眼睛像狗盯着肉一样，灼热地盯着他们的王。
烬：“茯不是已经死了，新王还治理不好一个王国。”
烬脚步加快。
“他是死了，但是那边又迅速选出了新王。”秋迅速道出人鱼王国那边的情况，“您不在的这段时间，我们明明将消息瞒得很好，但不知道他们从哪里知道了。”
“那边士气大涨，之后频繁进攻我们，这段时间族人伤的伤，残的残，他们就跟疯狗一样拼死也要缠着我们不放！族人们都、都消沉了不少。”
烬暗了神色：“新王呢？”
秋道：“您还没出事呢，选什么新王！”
烬转头，冷光扫过他的护卫长。
秋梗着脖子道：“不是我说的！是祭司说的！”
反正他们全部族人都这么认为！
王这么强大，怎么会因为一个小小的反叛者就丧了命！
秋抵不过烬的眼神，缩着脖子，赶紧道：“王！祭司让我们必须找到你就回去，不能耽搁一天。”
烬道：“要是不回呢？”
秋道：“祭司说了，您再不回，人鱼族怕是要遭受灭、灭……”
烬：“灭族？”
秋脑袋一低，躲过树枝。
“如果真是这样，那要你们有什么用。”烬冷声道。
“王！”秋示意左右兽人。
他们一拥而上，架住烬的双手。
烬：“秋。”
秋低下头：“王，这是祭司要求的。要是你不走，那我们就动手。”
烬不动，只道：“松开。”
“王，我们得走了！”
“从这里回去起码九十个太阳日，您不在的这段时间，我们原本还能战斗的三千族人又被反叛部落紧逼，现在只有一千族人不到，最后一道防线撑不了多久！如果破了，祖先建立起来的人鱼王国……祭司占卜过，只有找到您，我们才有翻身的希望。”
“王！求您。”秋低下头，恭敬地单膝跪在烬的身侧。
“王！求您！”人鱼全部在烬身边垂下头。
烬沉了脸。
“王国乱了？”
“已经乱了。”秋道。
内忧外患，已经引起了部落的恐慌，不少部落都开始外迁。
烬道：“给我一点时间。”
烬迅速往部落走，秋追在他身后，却看到一坐小屋。
“王！”
“闭嘴！”烬压了压眉头，“用不了一天。”
烬让他们在外面等着，先去了屋中，出来后，又进去山洞。
幼崽们疑惑地看着他。
“烬，外面是你的族人？”
烬点头，直言道：“我需要回去一趟，我会留下他们保护你们，直到争争回来。”
“那争争呢！你要抛弃伴侣！”雁站出来，紧盯烬。
小家伙看着凶，实则已经紧张地揪住了自己的尾巴，生怕他点头。
烬蹲下，不怎么熟练地拍了拍幼崽的脑袋。
“我留了信在草房里给争争，他回来，你们就让他看。我不会抛弃我的伴侣，等王国那边的事情解决了，我就回来找你们。”
“王！”秋又在外面叫。
烬有一刻很想让人将他的嘴巴缝了。
烬道：“出来吧，我带你们认认。”
幼崽点头，亦步亦趋跟着他。
当秋看到一大群矮墩墩的幼崽时，眼睛都睁大了。
他们王背着他们养这么多崽子。
谁的？
看着不像是他们王的。