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人家的仆从。我听见他和守门人说请帖是要送给小师兄你的，我就顺手给带进来了。”

请帖？在京中认识的人里头，似乎没有谁找他还会这般正式地递请帖。苏衡接过来一看，微微睁大双眼，竟是庞籍。

“老夫此番回京任职，忙碌不休，一直没能腾出时间与苏小友见上一见。苏小友，请用茶。”庞籍抬手示意。

“是晚辈一直没有登门拜访，有失礼数，还请庞相公见谅。”苏衡连忙拱手。

当初，富弼等人被卸职离京，庞籍接替富弼但任枢密副使一职。细细算来，庞籍回京，至今已近一年。朝堂之事，苏衡其实并不太关心。若不是贵生道人经常在每日的朝食“小聚餐”时，与五岳观住持畅聊京中八卦与市井传闻，苏衡恐怕连庞籍何时回京都不知道。

“老夫在延州时曾经允诺，苏小友日后若遇到困难，只管找老夫，老夫定会鼎力相助。”庞籍饮了一口茶，慢条斯理地说，“听闻数日前熟药惠民南局几位医官闹事，不服你的管束，苏小友怎不来寻老夫帮忙？”

苏衡道：“不过小事一桩，晚辈已处置妥当，怎敢劳烦庞相公。”

“苏小友这便见外了”，庞籍摆摆手，“小友救了我儿夫人一命，于我有大恩。你的事之于我，怎会是麻烦。下次，若是还有这样的事，尽管找老夫。”

“多谢相公好意，晚辈只是希望以能服人。”而不是以势压人。苏衡默默在心中补充道。

庞籍听出来苏衡未竟之意，呵呵笑道：“小友误会了，老夫可不是想让你学那些膏粱子弟为非作歹，仗势欺人。不过么，君子易处，小人难防。老夫的名头还算响亮，搬出来亮一亮，也能吓退一些欺善怕恶的小人，省去不少麻烦。”

“多谢相公。”苏衡礼貌致谢。

“这才对嘛”，庞籍啜了一口热茶，舒服得眯起一双小眼睛，又提起一事，“我有一侄女儿，爱猫如命，在家

中养了一只狮猫，通体白毛，煞是可爱。前些日子，那狮猫生了一窝的小猫，我寻思着你们年轻人都喜欢这些猫儿狗儿，便同她讨了一只。苏小友带回去养着逗趣解闷吧。”

说罢，庞籍抬了抬手，侍立一旁的仆从立即会意离去，把那小狮猫抱了来。

苏衡原本微微不解，不知庞籍为何突然要送他狮猫。等那小狮猫被抱了来，看见那小猫脖子上系着的小金牌，苏衡便明白了。

小金牌上有“庞”家的字样，明眼人一见便知这猫出自谁家。能得庞家赠猫，苏衡与庞家的关系可见一斑。庞籍这是在用狮猫隐晦地传达苏衡有他当靠山这层意思。

“喵～”小狮猫窝在苏衡怀里娇娇地叫了一声。它刚出生没多久，小脑袋小身子，连爪子都是小小的，翻过来还能看到粉嫩粉嫩的爪垫。

苏衡顶着一张欺霜赛雪的俊脸，面无表情地轻轻捏了一下小狮猫的爪垫。嗯，手感极佳，再捏一下。

庞籍见状，微微一笑。虽然苏小友聪慧过人，也比同辈成熟稳重，但到底还是个十二三岁的孩子呢。

“多谢相公赠猫。晚辈明日便携礼来聘。”苏衡正色道。

庞籍眯眼笑着点头。

在大宋，养宠物并不罕见。民间多有养猫养狗当**宠的。开封城中还有专门售卖宠物粮的商铺呢，供宝马食用的草料、供猧子，也就是狗子食用的饧糠，供狸奴食用的鱼鳅，还有供池鱼食用的虮虾儿，应有尽有。

时人养猫还有个惯例。若是亲朋好友或左邻右舍邻家有母猫生了小猫，想讨一只来养，就要备上一份“聘礼”，上门将小猫聘回家。这聘猫的聘礼其实也不贵，都是些寻常物什，比如一包糖，一袋盐，或者一尾鱼。毕竟是聘猫嘛，一般把鱼当做聘礼的居多。

商定了聘猫一事，庞籍又提出想让苏衡为他按摩一下肩颈。苏衡一听便知，又是韩琦那个大漏勺漏出去的。之前漏给了欧阳修，现在又漏给了庞籍。

最后，苏衡足足给庞籍推拿了半个时辰，庞籍才心满意足地放过他，让车夫驾车送他回五岳观。

坐在车厢内，苏衡面无表情地揉了揉手腕。

“红珠儿看过来，来我这边～”

“喵～～～”

“哎——对！真乖！香一个！”

“岂有此理，我家的花狸，吃我的住我的，却一点也不亲近我，反倒亲近你们两个外人！”

苏衡：？

外头什么动静。

掀帘一看，是车子经过了回回人聚居的蕃坊，三个回回妇人正在巷口逗弄一只虎斑猫。那只虎斑猫很是奇特，四只爪子竟然是红色的。怪不得叫“红珠儿”呢。

马车很快驶过了蕃坊，那三人一猫的身影渐渐看不见了。苏衡放下帘子，闭目养神。嗯，虎斑猫也挺可爱的，但是，不如茯苓儿。

是的，那只小狮猫还没聘回去，苏衡已经单方面地给猫取好了“茯苓儿”这个名字。茯苓色白，与小狮猫毛色一致，正好。

次日一早，苏衡便用柳条穿着一尾肥美的鲤鱼，去庞府把茯苓儿聘了回来。

“喲，居然还是黄河鲤。”当时，庞籍笑眯眯地欣赏着那尾大肥鱼，如同见到什么绝世佳人，“苏小友，这冬日的鲤鱼肉质最为肥美，可惜太难钓，鱼行里也不见得天天有货，端是有市无价，最为难得。你这聘礼送得妙啊，老夫今日有口福了。”

苏衡刚抱着茯苓儿回到五岳观，早早得到消息的清风已经在观门口等着了。一见那小狮猫，便兴奋地嚷道：“哇～好小一只。小师兄，咱们把它养肥了就让他去抓老鼠！”

“……”苏衡沉默片刻，缓缓道，“茯苓儿不是养来捕鼠的。”

“茯苓儿？这是猫猫的名字呀？害，一听就知道是小师兄你起的。”清风琢磨完狮猫的名字，又问，“狸奴不就是养来抓老鼠的吗？难不成，这是个吃白饭的猫猫？”

“……茯苓儿是狮猫，不是花狸，不会不能捕鼠。”苏衡实在不理解为什么清风非要执着于抓老鼠这件事。

“啊？好吧……”清风很是失望地耷拉下肩膀。

苏衡：“。”不是，至于这么失望么？

腊月廿八，五岳观藏书阁与阁前的金梅林依照往年惯例，开放给太学和国子监的学子们参观。众学子们或于藏书阁二楼凭栏读书，待到手倦抛书，便倚栏俯瞰楼下的梅林；或于花间游赏，吟诗作赋；或与三五好友携酒置于梅树下，畅饮美酒，闲坐赏梅。

腊梅，又叫金梅、黄梅，取花色金黄之意。五岳观的金梅林中，栽种了近十种不同品种的腊梅，其中，以卷瓣金盘与玉玲珑这两个品种的腊梅为上品。

卷瓣金盘花色为最纯正的金黄色，花朵密集，开在枝头如同一朵朵黄金云。玉玲珑则小巧精致，花如其