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候人都伺候不好。”施老爷在里面大骂。
“兄弟，出啥事了？”宝柱拦下跑出来的小厮，不忘催促小玉进去伺候。
“我给老爷喂水，他突然夺了茶碗砸我脸上了。”小厮拿开手，半边脸都是血。
宝柱看得心慌，“你快去找王管家……不不不，你去找李大夫，我领你去。”
小玉见宝柱像耗子一样溜了，她骂他奸诈，他躲了，眼下只能她进去伺候。
“丹穗姑娘？丹穗姑娘——丹穗姑娘你在吗？”小玉大力拍门。
“人都死了？”施老爷披头散发地出来骂。
小玉吓得一哆嗦，她不死心地继续喊：“丹穗姑娘？你快出来啊！”
屋里还是没回应。
眼瞅着施老爷怒气越发大，小玉不得不硬着头皮跑过去，“老爷，丹穗姑娘不在屋里。”
回答她的是一记窝心脚，她摔倒在地时听见一道急促的脚步声赶来，顿时安心了。
施老爷踢了那一脚，他险些也摔个跟头，他气急败坏地骂：“她死了你们也死了？要你们有什么用……管家！把他们都拉出去卖了。”
韩乙赶来就看见这一幕，施老爷穿着一身宽大的亵衣披着花白的长发如一个疯子一样张牙舞爪地骂，浓雾里弥漫着腥气扑鼻的血味。
“施老爷，你这是做什么？”韩乙打断他的话。
正好宝柱带着王管家来了，王管家好说歹说才把人劝进去。
他把施老爷安顿好，出来问：“丹穗姑娘呢？”
“没在屋里，不晓得去哪儿了，半个时辰前还见她去小厨房提水。”小玉捂着心窝回话。
“丹穗姑娘好像在跟老爷怄气，她昨晚都没出来吃饭，这会儿不在屋里估计去吃饭了。”宝柱斟酌着说。
王管家喊声姑奶奶，忙安排人去找丹穗，他则新挑两个下人跟他一起进屋伺候。
宝柱找去大厨房时，厨房的人说丹穗已经离开了，他按着他们指的方向找过去，没找到丹穗，但遇到红缨来给朱氏提饭。
不多一会儿，朱氏知道了前院发生的事，她饭也不吃了，立即带上几个姨娘去前院伺候。
*
早上雾大，风也冷，这会儿没人来逛花园，只有丹穗一个人在里面走来走去，椭形的湖上有一架拱桥，她站在拱桥上往湖里看，湖面看不真切，但鲤鱼打挺的浪花声清晰可闻，她扯下菊花瓣撒下去，鱼尾拨水的声音越发响亮。
“丹穗姑娘？”有人站在花园外喊。
丹穗回头，花园的围墙隐在雾里，她看不清南边的拱门，门外的人自然看不见她，她转过头没有应声。
脚步声离去，丹穗从拱桥上下来，海棠花开得正艳，她过去掐两朵别在耳鬓上。
听见说话声传来，她蹑手蹑脚绕去花架后面藏起来。
两个拎饭食的婢女走远，丹穗从花架后面走出来，她继续慢吞吞地逛花园。
屋后的河面上传来叫卖声时，丹穗离开花园去主院，从主院穿行到连通后门的甬道上。
施老爷没病重之前，丹穗经常陪他乘船出门，后门的门房认识她。
“丹穗姑娘，好久没看见你了。”门房龚叔打招呼，他拉开笨重的木门，问：“你是乘船出门还是就在埠口买东西？”
“就在埠口看看。”
“那你可别走远，就在附近看看，听说胡虏打过来了，这段日子进城的人多，乱着呢。”龚叔好意嘱咐。
“胡虏打过来了？打到哪儿了？”丹穗问。
“说不准，我也是听船家说的，这日子过得提心吊胆的……”龚叔一脸的忧色。
丹穗走出门，她一露面，埠口停留的船家纷纷招呼她。
“姑娘，府上买不买藕？我这船藕是我儿子半夜去挖的，泥还没干，新鲜的很，府上买不买？”撑船的老翁问。
“姐姐买点吧，我家的藕是甜的。”船翁的小孙女趴在船边喊。
“姑娘，来看看香囊。”
“……脂粉脂粉，临江府新出的脂粉。”
“蒸饼嘞，新出炉的蒸饼——”
“船家，来五个蒸饼。”河上游，一个仆妇站门口喊。
卖蒸饼的船家立马撑船离开埠口，卖藕的船也跟上去，继续寻找买家。
丹穗拾着石阶一步步往下，靠近水面时，她探着腰看向卖脂粉的船，“船家，你这脂粉真是从临江府进的货？”
“一点不假，这是贾氏船行运回来的货，前些日子跟咱们新知府一起进的城。小娘子，你看看你要……呦！你眼睛怎么了？哎呀！你试试这盒新脂粉，敷上粉看不出一点痕迹。”
丹穗打开脂粉盒看一眼，问清价钱后，她从头上拔下一根银簪递过去，说：“剩下的脂粉我都要了。”
来桩大生意，船家娘子高兴得合不拢嘴，丹穗趁机跟她打听外面的情况。
“听说胡虏要打过江了，朝廷在跟对方议和，具体的就不清楚了。”船家娘子把货送到埠口上，她看一眼丹穗，心里嘀咕着富人家的日子也不好过，多好看的姑娘，可惜瘦伶伶的，人单薄得快要经不住河上的风，眼睛上不知道是被主子打出来的还是怎么着。
丹穗又跟船家娘子聊了会儿，直到打听不出什么了，她才搬起半箱脂粉回去。
木门一关，寒冷的风似乎也关在门外，丹穗身上暖和了些，她抱着木箱顺着甬道离开，中途拐去姨娘们住的走马楼。
丹穗在下人们眼皮子底下穿梭，但没人再来寻她，她便一直待在走马楼，晌午饭也留在这儿吃。
饭后，天上落雨了，丹穗上楼站在窗前远眺，细密的雨丝模糊了视线，远处白茫茫一片。
落了雨，天更凉了，姨娘们各回各屋睡觉，走马楼里静了下来。
丹穗在阁楼上站了许久，直到身上凉透了才关窗下楼。她穿梭在阴暗的屋檐下，行走在空荡荡的甬道上，独身跨过昏暗的轿厅，冒雨跑进石园。
秦姨娘站在廊下跟韩乙说话，见丹穗进来，她招手喊：“丹穗你去哪儿了？快去老爷旁边守着。”
丹穗步子一顿。
“快过来。”秦姨娘冒雨出来拉她，她低声骂：“你要死啊？认不清自己的身份？你闹什么？你是奴才不是主子。”
丹穗顺着秦姨娘的力道走进议事堂，内室不止施老爷在，还有八姨娘和九姨娘，施老爷躺在床上，两个姨娘一个吹笙一个唱曲。
“老爷，丹穗姑娘回来了。”秦姨娘低声说。
施老爷看都没看她，他讥讽地说：“还没死？我还当她跳河淹死了。”
“我又没偷男人，沉塘也轮不着我。”丹穗呛回去。
屋里一静，三个姨娘面面相觑，韩乙也为她捏一把汗。
施老爷陡然不生气了，丹穗这个劲劲的样子才有意思，之前那副死样碍他的眼。他就喜欢一点一点打压她，欣赏她一寸一寸低下头弯下腰，再在压得跪趴在地时猛地反抗。若是哪天她再也站不起来了，沦落成一个没骨头没