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遥远的尽头, 和每个子世界相连。

他跑遍了每个世界每个角落, 最终在小木屋里找到了失联已久的女朋友。

她挺着大肚子, 精神已经错乱。

原本妊娠期的女性就敏感, 被费泽尔强行带到这里“软禁”，她的状态已经差到了极致，能勉强活到现在或许是知道自己肚子里还有一个小生命的缘故。

唐尹回了一趟外面的世界，却发现费泽尔不知道用了什么手段匿名报了警，女友此时登记在失联状态。他没法将她直接带回去，面对严峻的盘问和警方的追究不仅会让这个世界的隐秘暴露，更会影响她的生产。

他也不敢贸然将人从外面带进来。于是便从费泽尔邀请进来的诸多学者里，找到一位曾经在医院临床工作过几年的女士，在极其简陋的环境里，看着自己的女儿伴随着母亲难产的咽气，啼哭着降生在这个意识创造的世界上。

生与死，就像合二为一的播放与暂停键，有人按下是继续，有人按下则是中止。

唐尹抱着幼崽，感受不到眼泪流下去的感觉。

他一边轻轻摇晃着怀里的孩子，一边用指尖戳了戳她肉嘟嘟的脸颊，泪眼婆娑地想，这个孩子是真实存在的吗？她诞生在这个意识先行的世界里，如果没有人观测，她还存在吗？

事实上，小孩子的生长容不得他思考哲学。

β世界建立之初，一切机制运作都不完善，没有足够的医疗条件和生活物资供给，他靠自己创造亦不知道需要花费多少时间和精力，此时此刻，他的女儿在这里活着只有一个结局——死亡。

唐尹艰难地做出决定，乔装打扮了一番，将孩子带到了外面的世界，假装过路人把她送进了孤儿院。

姜简让钟洵暂停了一下。

他仔细看了一眼孤儿院院长办公室里的陈设，目光落在日历上。

“按照外面世界的时间线算，这个孩子大概和我们父母是一辈的。”

“那我得叫老唐爷爷？”钟洵想到他在唐尹面前没大没小的模样，忍不住皱了一下眉，“不过他没有把女儿放在海外，如果我们能出去，或许还有机会能找到她。”

正值中青年纪的唐尹在送走女儿后，如费泽尔所料，投身到这个由意识之树所创造的世界。他将自己对大脑和记忆的研究重新提上了日程。

起先，他还时常往返于两个世界。因为费泽尔在外面的世界安排好了自己的后事，却依旧保留了实验室的运作。

后来，他发现费泽尔给研究者开辟的子世界也在从意识之树上汲取能量，只有这样才能保持那个世界的稳定。而树需要提供源源不断的精神情绪，一旦离开β世界，他身体的不适感就异常强烈。

待在外面愈发力不从心，他只好准备好说辞，离开实验室，全身心投入到β世界中来。

唐尹孤独地在β世界里待了很久，这里的一切比费泽尔在的时候更加丰富，贫瘠荒芜的土地上有了道路、小镇、田野。

他在树旁建起了一座实验室，除了每年会偷偷摸摸去看一眼自己的女儿外，几乎所有的时间都在这里。

有一天，他站在树下朝天望去时，有一对兄弟找上了他。

弟弟显然是陪着哥哥来的，目光中有着几分漫不经心。哥哥眉清目秀的脸上却有一丝愁容。

唐尹很快便知道，他们是费泽尔死前邀请进来的最后一批学者，哥哥原先方向是计算神经科学，弟弟是行为神经生物学。

“是秦耘和秦瀚。”

姜简在那张Faizal实验室的合影里见过这对兄弟，一眼就认了出来。

“居然都是爷爷辈的。”钟洵没见过秦瀚，看着秦耘那张脸露出不解，“这是他们原本的模样？”

青峦村外被秦耘炸房让钟洵印象深刻。

但当时那个“秦耘”顶着姜简那位店主养父的脸，怎么想怎么奇怪。

“和照片上几乎一模一样。”姜简沉吟了一下，“那她应该是和他们同一批进入这里的。”

话音刚落，便看见画面中秦耘带着唐尹来到了一个房间，房间中央的床上躺着一位依靠呼吸机才能存活的女人。

两人异口同声道：“任繁星！”

钟洵眯起眼睛，从唐尹的视角朝她看去：“果然，不过这个任阿姨比我们当时调查时看到的照片更瘦。”

姜简颔首：“其实我不觉得当初我们遇见的那个是真正的任繁星。重生在陶小晨身上的她，更像是拥有同样人物建模的NPC。或许就像林棠在曙光二中的世界里想要重新找回失去的姐姐一样，青峦村是秦耘的某种奢望也说不定。”

他们很快便知道了秦耘的奢望。

他想要唐尹救活因实验事故意外变成植物人的任繁星。

没有人知道成为树的宿主会有什么样的代价，在他们眼里，带他们出入这里的费泽尔就是这个世界的主宰，他选定的接班人也一样，以为他们拥有着无法想象的能量。

但唐尹自己知道，维持这个世界状态的稳定已是不易，遑论在这个基础上创造。

何况，任繁星已经是植物人，脑部收到严重损伤，尽管能保持自主呼吸和心跳，能够维持自身的新陈代谢，但她对外界的认知几乎完全丧失。

“她已经是无意识状态，我想我也……”唐尹委婉地拒绝。

可看到秦耘绝望的双眸，他不自觉地想到了那个精神错乱中难产而亡的女人，他话锋一转，“把她放在我这里吧，我试试。”

“好！”秦耘眼眸亮了亮。

走投无路的秦耘答应下来，他和唐尹约定了下次来探望的时间，转身离开。

秦瀚看着哥哥离开，轻轻挑眉，收回目光，对唐尹说：“虽然不知道为什么费泽尔先生这么信任你，但是请你最好不要有什么歪心思。我们这些人抛弃了外面的生活，也抛弃了良知和道德，在这里千辛万苦地开始了在外面根本不可能开展的实验，您可要保护好这个世界，不要让它消亡，从而影响我们的实验，好吗？”

唐尹在心里苦笑，在这个世界核心的意识之树面前，明明他才是弱者。

保护这个世界？

“秦耘在研究什么？”唐尹问。

“之前不清楚。”

“现在呢？”

“复活。”秦耘歪头笑了一下，“如果她在你这里也没能挺过去，他准备想办法让嫂子活过来。”

唐尹眸光闪烁，很快又黯淡了下去。

那个女人早已和费泽尔一样消散在这个世界里，即便秦耘真的研究出什么，他也无法尝试了。

钟洵慵懒地躺在草坪上，任凭萤火虫在他身边飞过。

他支起脑袋，问姜简：“人真的可以复活吗？”

姜简偏过头，看见星河落在他桃花眸里，轻声说；“