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闻。

看来圣上不过尔尔，整日修仙炼丹，一帖帖仙幻剂吃下去都糊涂了。登基日久，圣上多昵女色与玄学，再不是最初那个锋利机深的湘王世子。

如此，他还辛苦斟酌那青词作甚，莫如和几个少妻多亲热亲热，方不负良宵美景。

……

此次言官发难，全靠皇贵妃娘娘代为说情才蒙混过关，首辅江浔及其党羽把皇贵妃当成了靠山。

月前江浔向圣上进献道姑美人，原不利于皇贵妃娘娘在后宫的地位，皇贵妃却以怨报德，反帮了江家。

江浔深深懊悔自己的错误，再不肯做与皇贵妃利益相悖之事，决心领着朝中党羽扶持皇贵妃为后，前朝后宫同气连枝。

十二月初年关将至，除旧迎新，宫中赏赐许多琳琅璀璨的宝货。

林静照已数不清这是在宫里度过的第几个年头，过年没什么好期盼的，左右年前年后一个样，此生再走不出这座死水无澜的皇宫。

芳儿说今年会不寻常些，除了例行的宫宴，还会在城墙边放一场盛大的烟火，主意是江阁老出的。

林静照听听未曾在意，陛下不会让她到城墙那么远的地方。

又两日，圣旨来了，竟真叫她除夕夜用过宫宴后往城墙上看烟火。

她略略惊喜，很快褪去，看烟火只是饱饱眼福罢了，毕竟她认清了现实，心气消磨干净，即便走出皇宫也不会存在逃跑的幻想。

“陛下都带了哪几位嫔妃？”

张全答道：“陛下只邀了您一人。”

林静照略略诧然，“孙美人没去吗？”

毕竟这样举国欢庆的场合，皇帝身边环绕的嫔妃少了不气派。孙美人是近来的新宠，人长得美又会撒娇，本以为必定得跟着。

张全道：“孙美人已被遣送出皇宫了。”

林静照蹙眉，那人薄情，喜新厌旧竟是这么短暂的过程。

当下不再深究，接受了这等安排。

皇帝既邀了她，必定是看重她之意。且不管孙美人及后宫其余嫔妃如何，她自身恩宠不断，保住自身性命，保全江家就好。

但愿人老珠黄的一天来得晚些，若色衰而爱弛，她将束手无策。

除夕当日宫中喜庆氛围甚浓，林静照作为后宫最高位份受六宫朝拜，赏赐金银，说吉祥话，又以皇贵妃之尊出席宫宴，头戴帷帽遮蔽面容，与诸勋爵贵戚同席，一日过得甚为辛苦。

去年宫宴时她还能隔着人海望陆云铮一眼，今年物是人非，陆云铮坟前裹满了皑皑白雪，细想叫人凄怆欲绝。

林静照不太喜欢噼里啪啦的鞭炮声，气氛吉祥喜庆，但砰砰的震雷声撼得人心脏不舒服。也不怎么爱看烟花，烟花绚烂则绚烂，过于短暂，熄灭后还会在眼前留下残影，久久晕眩。

她宁愿像黑暗中松柏一样卑微沉默地活着，也不愿像烟花热烈明亮了一瞬间后，便永恒地寂寂死去。

除夕之日，林静照盛装打扮，鬓堆金凤丝，秋波湛湛，面若秋月，又沐浴熏香如兰在幽林，呈现皇贵妃美丽雍容之态，在最外罩了面纱。

她如仪出席了宫宴，拜过了太后娘娘和皇后娘娘牌位后，与帝同乘辇出宫，观烟火。

上辇时，皇帝已等候多时。

她浅浅福身，“陛下。”

朱缙在车上徐徐伸手，她顺势搭住。帝妃二人并排坐在辇轿中，启程，仪仗浩浩荡荡。

朱缙一袭卵色博袖道袍，雨洗千山翠色浮，即便这般重要的日子也没穿龙袍，闲寂澹如，坦然自若，似山林清净的隐逸之士而非皇帝。

车响辚辚，新岁喜庆气氛氤氲在漆黑的夜空中，鞭炮烟火声在耳畔若隐若现。御前侍卫肃穆端庄，持刀守护，愈加衬得厢内寂静。

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林静照平时多亲密的事也侍奉过，此刻与皇帝并排，遥感局促难安。

昏暗中，仅仅他们二人。

与他在一起，空气恍若实质，充斥着凝重肃穆，令她呼吸为艰。

朱缙侧目而视，林静照察觉到他目光，佯装无事，鬓间步摇在车马的轻微颠动中窸窣作响。

他冷不丁抬手，握住了她。

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置烟火的地方在先农坛附近，林静照主持蚕桑礼时来过一次，那次不幸起了火，将行宫焚毁，如今正处于紧锣密鼓的重建中。

林静照下得轿辇，随帝一同登上城墙，面纱被高处料峭的寒风吹得飒飒，大内侍卫森严罗列。

至最高处，大明万里江山一览无余。极目远眺京城如整整齐齐的方块，中轴线穿过，左右对称，亮起万家灯火。

百余尺的缯彩灯楼，大陈灯影，熙熙攘攘如蚂蚁的百姓拥挤在街衢巷尾，鸣鼓聒天。山河锦绣，除旧迎新，悬珠挂云。

林静照少年时亲身体验过这等民间节日氛围，但未曾站过如此高度，胸襟的垒块一时被夜风浇散，仿佛万家灯火也有她的一盏灯。

那年，陆云铮巧笑着提一盏花灯给她看，莲花的形状被人群挤扁了。

她很生气，好意头烟消云散了。花灯上绘的是梁山伯与祝英台，一个吐血而亡，一个哭嫁，死后才化为蛱蝶……

陆云铮说：杳杳，我们再去买新的。

她膈应了许久，总觉得这是冥冥中的谶言，直到陆云铮买了个鸳鸯新灯，才勉强破涕为笑。

颗颗泪珠不受控制地噙上眼眶，好在有面纱和黑暗的遮掩，不至于那么明显。

林静照快速擦了下，佯作被烟火感动的样子，咽泪装欢，雀跃地指着远方，光芒破碎在眸底深处。

看，就要来了。

预定燃烟花的时间到了，随着穿破空气的爆鸣声，烟火霹雳隆响，万点烟火在空中交映璀璨，恢弘磅礴，映得人间一片片惨亮雪白。

江浔、徐青山等人领头，文武百僚黑压压地叩拜帝王，气势宏大，庄严肃穆，山呼海啸地恭祝君上万寿无疆，长久统治。

圣上挥手，允起。

除夕之夜圣上身畔只站着皇贵妃，皇贵妃是未来的皇后，天下皆知。

熠熠烛影映得朱缙侧颜忽明忽暗，冷月照影，拂体凉风，暮霭苍茫。

“皇贵妃可还喜欢？”

朱缙静静立在冷风中，“首辅说要办，便办了。”

林静照闻此，方要屈膝谢皇恩，被他挽着手臂制止。

她抿唇，只得在不上不下的位置，“陛下恩赏，臣妾当然喜欢。”

他道：“贵妃喜欢，这场烟火便值得。”

她拉长音调：“陛下——”

埋头藏进了他的怀中，清臂搂住了他的窄腰，恍若很感动。

朱缙凝然接受她的示好，五指穿插着她的墨发，轻搂，她华丽的钗穗贴在他耳鬓之间，冰冰凉凉的，是权力与地位的象征。

她的一切皆是他施予她的，她的绫罗绸缎皇家冠冕，恰恰是他对她最好的改造。