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小菘认得便多了，能将每一颗可见?的星星指认过去：“那第二亮的是岁星，木之精，主春，其色青，若光明，天下大?安！东边最亮的是大?角，大?角者，天王帝廷。那颗东南方红色的是荧惑！荧惑为火，主夏，其色赤，若逆行守宿，为兵灾、旱蝗。[注]”

茉莉和小石头，不约而同扭头，俱是惊喜：“哇——”

小菘腼腆地把脸半埋在百岁的毛脖子里，嘿嘿一笑。刘主簿在外虽非好官，为人?也颇市侩刻薄，邻里多不爱与他往来。但因他与妻子的孩子尽皆夭折，待亲妹妹所生的小菘便格外亲近。

刘家书肆里，即便是不对外出售的各类孤本藏书也任小菘翻看。前阵子刘主簿下值归家，惊觉小菘读书写字已有模有样，且极爱翻看唐代王希明所著的《步天歌》。再一问，不得了！全天星官三垣二十八宿她自个?儿?就?背下了，更别提二十四节气和月令，也是倒背如流。

他便立时?四处寻摸，给她请了个?姓郭的女师。前些年，因嚣张跋扈、戕害百姓，曾属后族的郭家被抄家流放修长?城去了，但有两三个?出嫁女未受波及，其中有一人?被势利的夫家嫌恶，和离后日子过得很清苦。

刘主簿便正好请来为小菘之师。

郭家是百年大?族，自魏晋时?便是司天修历的天官，家藏星图无数。郭家女大?多自小习琴棋书画，还?精通一千四百余种星象分?布。

若在门阀士族鼎盛的前唐或魏晋，这般大?族寻常人?摸都摸不着门，现下也算落入寻常百姓家了。

其实何止郭家，黄巢之乱后，又在先帝朝杀了一回，前几年官家再抄了一回，门阀士族算是彻底轰然倒塌，许多世家数百年秘传的学?问，都渐渐在市井中开枝散叶。

总之，小菘倒成了巷子里唯一正经?开蒙就?学?的小女娃。

不过茉莉倒不羡慕，经?了爹娘远行除疫这一遭，她心里也隐隐生了行医济世的念头，只是年纪小，这远大?的想头在她模模糊糊的。薛阿婆问她长?大?要做什么，她便孩子气地说她日后要学?张娘子那样儿?，当世上顶顶厉害的那等医娘，开一间大?大?的医馆。

尤嫂子夫妻两个极疼女儿，从小不曾刻意教她学?医，也未想过要她承继家中衣钵，只愿顺其自然，她喜爱什么便学?什么。因此，薛阿婆便吓唬她：“学医可苦得很，你若真要学?，日后背药名药方可不许哭鼻子。”

茉莉昂首挺胸：“我不怕。”

薛阿婆便欣慰地笑了，揉揉她脑袋：“也好，歪打正着，那咱们尤家传了几代的医术，日后也算后继有人了。”

如今茉莉也在薛阿婆指点下，慢慢开始背《药性歌括》《证类本草》和《黄帝内经?》，甚至都看起《脉经?》了。

如今每日小石头抱着他的大?马将军坐在门槛上，苦背李白的《梦游天姥吟留别》时?（没?错，年都过完了还?没?背下来呢），便能望见?尤家门口的茉莉，也声音清亮地背着：“浮脉为阳表病居，迟脉须知是脏寒……”

小石头是最羡慕的。

关戎戎是关氏娘家的小姑娘，来小住一段时?日便回自家了，姜博士的孙女姜荼也被爹娘接走，要跟着外放京东路。巷里两个?与他自小一处淘气玩耍的伙伴儿，又忽地都不日日嬉闹了，各自有了自己的功课。

他便有些怅然。

好似她们都一夜长?大?成人?，独他还?是个?孩子。

有时?，等茉莉、小菘散了课，他们仨一起去杂货铺吃杂蔬煮时?，她们也会?问他：“小石头，那你日后要做甚？”

小石头背着他娘缝的小碎布包，日日将大?马将军背来背去。听了这问，也只能沮丧摇头。

他想做甚，自个?儿?也不甚了了。但他想给阿娘请个?料理家事的短工，还?想给家里买肉吃，想盖两间大?屋子，这样就?不必再被大?哥的鼾声吵醒。

不过大?哥和二哥都说，这都是他们将来学?成立业该为家里做的事儿?，且轮不着他呢，叫他安心玩便是。三哥和四哥也说，不必他操心，即便大?哥二哥没?考上，下月他们领了俸银，娘便轻省多了，房子虽盖不起，寻葵婶浆洗衣裳、买几斤肉回来吃是绰绰有余的。

于是小石头被几个?哥哥这么一说，更觉无事可做了。

想到这儿?，他依旧没?个?头绪，只好仰面躺在百岁热软软的肚皮上，耳中听着小菘和茉莉两人?交头接耳喁喁说着什么，他两眼望着愈发?深沉的夜色和越来越多的星子，老气横秋地叹了口气。

不过他那点愁绪很快被一缕浓香打断了，小石头两眼登时?睁得溜圆。

是红烧肉的味儿?！是先前茉莉相邀，他没?赶上的红烧肉！

太好了！今儿?薛阿婆又做她拿手的红烧肉了！

将来的事儿?还?是将来再想吧，他还?小呢……他舔舔嘴唇又咽了咽口水，迫不及待扭头往灶房里张望，先吃肉要紧！

尤家的灶房里，早已是热气蒸腾，人?影在白蒙蒙的水汽中晃动?。

薛阿婆是今儿?的掌勺，她买了好些肥腴的五花肉，块块皮色光亮，早已带皮切作大?肉方子，如今正炒糖色呢。

姚如意和俞九畹，再加一个?丛伯，在灶下帮衬。

明日便是春闱了，知行斋里虽还?有不少学?子在苦读，姚如意却已将知行斋里的乳茶停了，毕竟牛乳好些人?吃了易致脾胃不和，还?是不要在这关键时?刻卖了，出了事儿?担当不起，莫冒险为好。

辛苦多日的丛伯终得了假，被姚如意以需帮手预备膳食为由，强邀过来，一同乐呵。

此时?他正烧柴，火舌舔着锅底，光影在他脸上明明暗暗地跳。薛阿婆说煤饼做的红烧肉不如柴火灶的香，今儿?便改烧柴了。

“如意啊，再切点葱姜来。”薛阿婆盯着锅，头也不回地喊了声。

“来啦！”

姚如意脆声应了，去菜筐里寻来葱姜，在砧板上细细切作碎末，便听院门口一响，她一边切一边眼风扫过窗外，只见?院子里踱进来几个?结伴的少年郎。姚如意瞅了两眼，又有些失望地收回目光。

是程书钧、孟博远和林维明几个?读书乏了，被自家爹娘叫过来醒醒神。明儿?便要下场，今儿?再读书也是徒劳，不如松快松快，吃点好的，明日才有好精神赴考。

还?以为是林闻安来了呢。姚如意心里想着。

俞九畹在旁边守着汤锅，今儿?还?熬了一锅羊蝎子汤，她今儿?知晓要来尤家开伙，亲自去早市上挑的。

羊蝎子就?得挑带点肉的，骨缝里嵌点肥膘的熬出来最香。买回来洗干净泡出血水，拿厚背刀咔咔剁成段，