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戌时已是过了。
李霓裳慢慢抬目，望向镜中映出的影，心中忽然有些感激。
天王召她来的真正目的，她没有隐瞒瑟瑟。
她必定是希望自己假意先答应下来的。
但对于自己如此一个可称作是“任性”的决定，她并没有发声劝过半句，更不曾问她拒绝的缘由。
“明日还要早起。我去瞧瞧，水备好了没，叫人送来，服侍公主早些歇了。”
瑟瑟仿佛有所觉察，抬目，朝着李霓裳微微一笑。
这时，廊外恰也传来轻叩门扉之声。
瑟瑟转头望了一眼，放下手中的玉搔头，迈步过去应门。
“是你！”外间随之响起她略惊诧的声音。
李霓裳还道是送水来的仆从，但瑟瑟的反应显然有异。她拿起簪子飞快笼好长发，起身跟出，见一披着罩衣的青年男子立于阶前，金绣蟠纹的袖口在灯笼下泛着幽光。
这立在门外的，竟是几天前曾在广场里撞见过的宇文敬。只是此刻仿佛喝了酒，脸膛通红，笑容可掬地朝着瑟瑟微微弯身，唤了声姑姑，接着便转向李霓裳，郑重作揖，口称公主，说冒昧来访，若有打扰，还请海涵云云，说完便目不转睛地盯着李霓裳，目光灼灼。
瑟瑟皱了皱眉，挡在李霓裳身前。“如此晚了，太保来此做甚？是孟将军亲自送公主来此！”
宇文敬知她与谢隐山有些过旧，自也不敢过于怠慢：“我自然知晓。请姑姑放心。”他也不再遮掩，一面说话，一面强行踏入。
“我有事要与公主商议，请姑姑暂时行个方便。”
瑟瑟怎肯单独留他，一面高声呼人，一面朝外走去，却见门外空空荡荡，无人回应。
李霓裳知他必是有备而来，那驿丞应配合他，早已清走了人。
对眼前之人，她并无惧怕，便示意瑟瑟暂先出去。
瑟瑟犹豫了一下，瞥一眼榻角，想到公主应当能够自保，终于，慢慢先退了出去。
"公主这趟路途迢迢，怎的这就回去了？我叔父竟也不多留公主歇息几日，公主实是辛苦了。”
烛火跃动间，他的目光忽明忽暗，闪烁不定。
"太保连夜来访，总不至于是为说这个？"李霓裳将烛芯挑亮，反问了一句。
"我叔父此次召你前来，究竟所为何事？"
他踩着略虚浮的脚步跟到案前，手扶住案角，自得地微叩案牍，发出轻微的叩击之声。
"听闻他向你要一幅前朝天师所作的图卷，莫不是……他终于肯效法古人，行九五之事？"
他紧紧地盯着李霓裳，脸上掩饰不住地显出激动之色。
李霓裳语气平淡："我来只为献图，其余天王也不会和我讲。太保想知道，自己去问便是，来我这里做甚。”
室内忽静，唯闻她手中烛拨挑动烛芯爆燃所发的轻微哔啵之声。
宇文敬的一双醉目扫来，目光不由被吸引，落在了近前这侧影之上。
这应是第一次得以如此近距离地打量。
她看去仿佛方卸过妆容，青丝只用一支玉簪草草拢住，斜挑半截冷光，鬓间的几缕发丝略散，烟缕般垂贴在一段素绫衣领掩住的玉颈上，面庞未施半点铅华，仿如雪中一片素绢，白得透着近乎病似的苍色，唇也是褪了朱砂的淡樱，衬得眉梢的半痕青黛愈发鲜绿起来——比他见过的那些描金贴翠的美人，更叫人挪不开眼去。
宇文敬一时分神，无法挪开视线，忽然发觉她放下烛拨，抬目冷冷看来，这才醒悟，轻轻咳了一声。
"公主何必在我面前故作糊涂？”他哂笑，“你老实说，我叔父是否将要称帝，这才命你携图前来，到时你再领你李家之人与武节一并归降？”
“我已说过，除去送图，别事我全不知晓。”
宇文敬神情略见阴沉，微微一顿，忽然又露出笑容。
“也罢，你不说，我不勉强！”
他改口，“我听闻那崔重晏早就对公主居心叵测，三年前他未能得逞，此次不过是江都有灾，他方得以侥幸赶走陈士逊罢了，竟不自量力，再次发兵武节，司马昭之心，人尽皆知！他以为天下人看不出来？他不止打武节的主意，更是想打公主你的主意！想借公主美名，为他自己造势！我叔父又岂能容他得逞！”
他面露得意之色，涎着脸，倾身靠向李霓裳。
“公主这趟回去之后，务必观清情势。当今天下，无人能与我叔父相争，崔重晏更是不入流之辈。我对公主倾慕已久，公主何妨考虑与我联姻？只要有我在，我不但保你全家无事，别事，但凡只要公主你开口，我也都好商量……”
借着几分酒意，宇文敬抬手欲勾住面前佳人的脸，早被李霓裳避过，欲去开门。
“太保自重。若无别事，还请自便。”
宇文敬抢上一步，将门咔哒一声反闩。
“你敢不从？”他转过脸来，恼羞成怒了起来。
“你敢用强？”李霓裳不怒，反而看着他微笑。
宇文敬愣了一下，面色变得愈发难看起来。
“你别不识好歹！等我叔父称帝，我就是名正言顺的唯一天命继位之人，这天下谁也休想和我争！你若识时务，附我麾下，他日待我御极，我与你共执山河，到时你凤冠九翎，岂不比如今这样为他人作嫁衣裳要好？”
他话音未落，走廊上忽然传来一阵杂乱的脚步声。伴着驿丞的咳嗽之声，有人冲到了近前，紧接着，急促的拍门声便响了起来。
“公主可在里面？”隔门竟是孟贺利的声音。
宇文敬顿时定住，闭口无声。
李霓裳打开门，果见孟贺利站在门外。他的目光掠过宇文敬，行礼：“不知太保也在这里，若有打扰，还望海涵。”
宇文敬早不见了方才的醉态，勉强维持若无其事的样子，含含糊糊解释，称自己无意得知公主在此，前来拜访叙旧。
孟贺利望向李霓裳。
李霓裳不欲多事，默不作声。宇文敬见状，知她应当不会说出自己方才的那些话，暗松口气，便寻了个借口，讪讪而去。
他一走，瑟瑟便入内，问李霓裳有无受惊。李霓裳说无事，叫她不必担心。
孟贺利盯着宇文敬的身影消失，问道：“太保方才可有得罪公主？”
李霓裳道无事。孟贺利见她息事，料宇文敬应无胆再来骚扰，也就作罢，解释说，他半路遇到朱九派来的人，带来了一个消息。
天王今夜微服出行，此刻人已在天生城了。
“他命卑职再给公主带最后一句话，叫公主务必要想清楚。今夜他会亲自在那里，公主若是想通了，便去见他。”
天王今夜悄然出行，应是一时意动，只允朱九一人同行。而天生城如今已非战略要