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量检验，如今已经到了近乎完美的状态，一层层纯金保证着被关押在其中的人与外面的山石土木完全隔绝——同样，也保证了外面的人哪怕使出浑身解数，都无法感知到里面到底是什么样的构造。

但它仅针对土元素和木元素魔法师，换句话说，纯金打造的牢房，如果找来一个金元素魔法师，他开这个金牢可能就像剥开一枚糖果的糖纸那样简单。

传闻中，从前有一个莱恩为了给自己留后路，在首都学院时刻意交好了不少金元素魔法师，和这些人缔结了各种盟约和誓言。后来他确实被关进了金牢中，有一两个朋友也确实履行了诺言想要来营救他，但他们连勒图斯山内部的入口都没有找到就被杀了。

真想一边对抗莱恩家族一边强行打开这个金牢，恐怕动用上全部的皇家骑士团都会显得很吃力，莱恩家族在进攻上也许不占什么优势，但他们的防御绝对一流。

而另外三个家族向来乐见莱恩家族的内斗内耗，他们从不真正插手，哪个莱恩做家主在他们看来都没有什么区别，所以，金牢从启用到现在，普林斯家族从没有来捣乱过。

而这个牢房除了用于收押家族的“反叛者”外，还有另一个作用：它自身也是一个巨大而优良的屏蔽层，使得克劳尔这样不允许进入圣山内部的莱恩无从得知，它的下方是否还有别的东西。

但他有指路的路引，那就是巨树的根脉，它们如密织的河网一般牢牢地包裹住了这个金牢。

莱恩家族对于规律、对称之类的东西有着非同一般的执着，这座山的所有结构都以这棵树为线索，那么很容易推断出，如果金牢下方还有什么，它一定就在根脉继续往地底延伸的方向。

巨树的根脉在金牢的下方重新汇聚成一束，没有使用任何照明的克劳尔几乎与黑暗全部融为一体，他感觉到了呼吸的困难——风是无论如何都钻不到这样深的地方来的。

必须快速前进，不然会前功尽弃，克劳尔调整了一下策略，他顺着根脉继续向下，并很快发现了魔法的痕迹，果然，下面还有空间。

克劳尔后来再想起来，也觉得自己当时太自大了，他将这一路的畅通无阻都归功于自己的魔法高超，没想过可能是旁人故意给他的方便。

当四周的根脉突然活动起来，并且开始缠绕他的四肢时，他才意识到自己已经被发现，能够和他争夺附近木元素的支配权的，不是父亲也就是兄长了——同样的道理，对方也一定确定了他的身份。

克劳尔没有选择逃跑，而是用直截了当的暴力突破了脚下的石砖，从昏暗狭窄的空间一下子到了有不少照明的地方，在短暂适应了这种变化后，他眨了眨眼，看到了站在不远处的兄长。

“比我想象的慢啊，克劳尔。”鲍斯慢条斯理地说道，空气中飞舞的土石灰尘都不会往他那里去，所以他的长袍仍然光洁平整，“他们总说你和我不相上下，但如果是我，大概只会花一半的时间。”

克劳尔开口道：“你的意思是，你专程在这里等我来？”

“是吧，谁让你突然对某些东西产生了兴趣呢，”鲍斯笑了笑，“可把父亲吓了一跳，他让我赶紧把你带回来，以免你对首都那群麻烦的人说出什么不该说的话来。”

“你们一直监视我。”克劳尔用质问的语气说道。

克劳尔只是在拖时间，活在父兄的猜疑和戒备下也并不是什么新鲜的发现，他没有培养起属于自己的势力，自然处处掣肘，从他回来想要调查这里的事时就有了生动的体会。

他一边让自己快点适应这里浑浊的空气，一边留意到这里已经有了十分明显的腥臭味。

鲍斯看起来神色如常，看来就像夏洛特所说，鲍斯花费了大量时间待在这里，克劳尔认为自己没有找错地方——虽然，他的行踪都在哥哥的掌控之中。

而鲍斯好像没有留意到克劳尔的这点儿小心思，他哼了一声：“你都偷偷到这里来了，还要说我和父亲对你的监视是没有必要的吗？”

克劳尔与鲍斯正站在一片华丽的、用通体白色的石砖打造成的地方，那石砖在四周魔矿石灯的映照下反射着莹润柔美的光芒。与此同时，克劳尔感知到，这石砖下方还有一片不小的空间，也许那些味道就是从下面散发出来的。

正当他想继续感知时，鲍斯悠悠开口：“当心，克劳尔，你的好奇心可能会让很多人眨眼间死去，这让你那总把平民当宠物养的小女孩知道了，会流多少眼泪啊？你可不希望她恨你吧？”

克劳尔心里一惊，鲍斯这句话无疑是承认了下面同时存在平民和魔矿石，而如果下方有大量的魔矿石，他确实不该贸然使用元素魔法——这应该也是鲍斯为什么必须在这里就拦下他、不让他继续莽撞地搅动元素往深处走。

克劳尔沉默了两秒钟，问道：“为什么放任我到这里来？你们为什么让我回来？”

“我就知道你要问这个，怎么说呢，毕竟我们是同胞兄弟，无论多不情愿，还是有各种相似之处。”鲍斯厌倦了站着说话，他为自己搭了个石凳，看来在这里使用简单的魔法没有问题，克劳尔也为自己做了个凳子。

“我和父亲有不同的想法，信不信随你。我知道你不喜欢米里德，你喜欢那个天真的小姑娘，喜欢到跟着她回北方去姓斯诺怀特都没问题——只可惜人家可能会忌惮你这样的热情，觉得是我们家在别有用心。”鲍斯打了个呵欠，“我对父亲说你想去哪里都随你，不回来就是最好的，看，我这个哥哥对你还是很不错的，是不是？”

克劳尔扯了扯嘴角，听鲍斯继续说道：“我在这个地方花了太多时间，但父亲始终不满意，而我不能总是在这里，我还有其他重要的事情要做——然后我想父亲是年纪大了，他居然听进了几分母亲说的话，母亲说你一直很懂事，让父亲和我对你好些，还说这对我们也有好处。”

“总之，父亲说这是个检验你是否永远都不会背叛家族的机会，你已经长大成人，我们该给你这么一个机会……要我说，蠢死了，你根本不该知道这里的任何事，这是米里德最深处的秘密，你没资格插手的。”

“但反正，你已经留意到了蝶栖木的事，比起让你冒冒失失地在外面调查、引起一堆麻烦人物的注意，还是把你带回来妥当些。”鲍斯撇撇嘴，“虽然我们很快就不需要在意那些家伙了，但聪明人总需要比旁人多学会一份忍耐。”

“说了那么一通，就是父亲想让我来接手……下面的东西？”克劳尔皱了皱眉。

“没错，我本来打算新年后再带你来，但你看起来很心急，我便也顺便欣赏一下你那传闻中和我不相上下的元素魔法，啧，看起来你比我差远了。”鲍斯抬起头，“你还没有去看过上面的金牢吧，那很漂亮，克劳尔，没有金元素魔法我们也能修建出那样完美的奇迹，