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在后厨，仍能听得到餐桌上研究员们高谈阔论的声音。她们正擦着盘子，毫无预兆的，露西问道：“你和那个圣子上床了？”

被问到敏感话题的艾西有一种被揭发了丑事的心虚，白日里洗好的床单还挂在外面晾晒。她连忙为自己的清白辩护：“没有！你说了不能和其他人干这种事的。”

露西没有追究她话语的真假，紧接着又问：“你喜欢他？”

“怎么可能？”艾西不假思索地矢口否认。

“那就好。”露西将洗过的餐具整齐码好。

妈妈是因为不了解莫尔才会问这种蠢问题。艾西想。妈妈没有亲眼见过他在马厩里按住玛丽的脑袋、一点也不把人当人的样子。

之前还在镇上时，露西曾写信回来，对艾西的婚事表示没有任何要求，只要她自己愿意。

她妈妈素来这样，在婚姻或者恋爱上给予充分的自由。小时候艾西说自己想嫁给隔壁牧师家的约翰，露西也没有反对，甚至把自己结婚时的头纱借给了他们举办过家家似的婚礼。

但莫尔是例外，露西感兴趣的只有他身上的研究价值，除此之外全是减分项。

“完全没必要担心。”艾西信誓旦旦地跟妈妈保证，“你不喜欢他，姑姑不喜欢他，卡玛也不喜欢他，我当然是巴不得他早点走。”

100.交易

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虽然喝不完的药剂味道诡异，药浴泡得皮肤刺痛，还要保持禁欲，但生活也不是完全过不下去。

无聊的时候艾西还可以找莫尔听故事。

他脑袋里里像装着一本百科全书，能把自己看过的书近乎一字不差地复述出来。而且，他还看过不少书。

治疗仍在继续进行，这一天，舅舅和母亲集体同意她应该进入下一个阶段。

一大早，艾西脱掉其他衣服，被套上白色的长衫，躺上冰冷的实验台。冷冰冰的金属台传递出紧张不安的氛围，好在身边都是熟悉的人，露西握住她的手，温度从掌心传到胸腔里。

据说接下来要进行的步骤会很疼，因此给她用了一些麻药。使人昏迷的药剂从口鼻吸入几口就让她彻底不省人事。

她闭上眼之后，露西冲其他人微微点头，大家行动起来。舅舅罗德将她的手脚用铁链绑在实验台的四角，接着，露西将黄铜针管里的试剂缓缓推入她的血管中。

从圣子血液里提取出来的物质肉眼看是白色的结晶，加热融化后呈浓郁的金色，纯粹的光明流淌其中，最为居住于血日底下的生物所厌恶与反感。

试剂反应相当明显，少女的身体剧烈地抖动起来，被绑住的四肢痉挛扭曲，“砰砰”地在金属台上砸出凹陷。铁链手腕粗细，被拉扯变形，发出即将崩断的“咯咯”声。

在艾西穿着的薄薄的白色长袍底下，清晰可见黑色的痕迹沿着她的血管流窜蔓延，如一条移动迅捷的毒蛇，一眨眼就抵达了咽喉。

露西反应极快地将针管扎在她的心脏上，然而还是迟了一步。

实验台上的少女猛然睁开双眼，那双眼睛已经被侵蚀成混沌的黑暗。她坐起身，拔下插在自己胸口的针管随手扔在一边。挨个打量身边的面孔，最后，终于露出一个笑容，用嘶哑的声音向在场唯一的熟人问候：“许久不见，圣子殿下。”

于是，从帷幕后走出来的莫尔也礼貌地回应道：“许久不见，堕落之主大人。”

湖底的宫殿里，艾西饮下了堕落之主的血。

幽密之森的领主各有自己的神通，堕落之主的力量在于他的血液。

血即是他的力量，他的分身，他的神通。他饮下了魔物的血而堕落，亦用自己的血亵渎肮脏的人世。

每一个向他宣誓效忠的人，要饮下他的一滴血以做保证。血液沉沉坠入效忠者的心脏，是枷锁、印记与致命的毒药，在任何堕落之主所希望的时候夺去宿主的性命。

血液里寄宿的分身被唤醒，森林的领主出现在了森林之外，在此时，此地。

“容我开门见山地说明来意。”莫尔望向安修斯的眼睛，“我希望你离开这个人类的身体。”

魔物的眼睛混浊而血红，他的笑声在房间里回荡。

“凭什么？”他笑着问道，“这个女孩的性命属于我，她的身体、她的灵魂、她的生或死，都在我的一念之间。”

“要我离开她，总要付出相应的代价，圣子殿下。”

不是谁都有资格与领主做交易。

房间里的其他人盯住安修斯，屏息凝神。唯有莫尔开口道：“那么，我们来做个交易好了。”

“一个女人，或是一个魅魔的性命，既可以贱如草芥，亦可以重比整个国度。”安修斯大笑出声，“你要拿什么与我交易？你有什么可以与我交易？”

“当然有，”圣子也微微笑了，“是一个你绝不会拒绝的条件。”

【安修斯：惊不惊喜？意不意外？老子在这儿等着呢】

101.不安

艾西好像昏迷了很久，以至于她醒过来时，仍觉得昏昏沉沉，不想动弹。

她想继续睡下去，然而头颅传来一阵阵刺痛，无法安心入眠，不得不爬起来。

头离开枕头后，人清醒了不少。她发现自己睡在实验室里的一把长条状的软椅上，身上盖着毯子。旁边，她妈妈和几个其他研究者正在工作。

艾西还记得自己原本躺在实验台上，也不知道治疗是否成功，总之她全身散架一样疼痛，喉咙像被火烧过一样，脑袋则像是被铁锤砸过。

“……有水吗？”她嘶哑着嗓子问。

露西和其他人闻声起身，聚拢到她身边，开始一个接一个地询问问题。舅舅泰勒好心地递过一杯水。

艾西喝了水，不明所以地被问了许多问题，然后被建议好好休息。

“实验很成功，再治疗一段时间，你就几乎可以变回真正的人类了。”泰勒拍拍她的肩膀说，“实验刚结束，你可能会觉得不舒服，那很快就能好。先吃点东西，好好睡一觉。”

昏迷中她错过了午餐，现在是晚餐时间。大家和往常一样聚在餐桌上吃饭，然而艾西没看见莫尔。

“莫尔呢？”她问。

“他有别的事。”露西说。

“是什么事？”

“关于实验的一些事。”舅舅罗德简单地解释道。

艾西点点头，继续吃自己面前的食物。因为身体上的疲倦，哪怕是难得的红酒炖牛肉，她也没多少食