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“愚蠢举动”，现在它的力量仍没有恢复，用不了魔法，甚至没法凝聚成实体，只能凭依在艾西的身上。

它是生于幻境的魔物，最初的肉体早就已经被抛却，以魔力拟造的身体轻盈孱弱，以此为代价取得的是不依靠肉体也能存活的能力。它的上一具肉体被圣光烧成了黑灰，然而那并不能杀死它。它飘散的神识依附在艾西的身体里，靠着她身上魔物的气息遮掩自己的存在，并在沉眠中自我修复。

艾西不懂这些弯弯绕绕，她只知道这只猫除了当指南针以外没别的用处，一切得靠她自己。

夜晚的空气被吸进肺里，整个胸膛都发冷。

等到白日，要找个有人的城市或小镇买匹马，如果没有，那就问问看有没有往那个方向去的马车夫或商队。她想着，借着黯淡月色朝前方走去。

111.罪人

【迟来的更新，最近真是忙得昏天黑地，幸好存稿还够】

行刑结束后，浑身湿透的罪人又被带回地牢的最深处。

圣骑士伫立于囚犯的面前，静默地盯着他。

能由两名圣骑士轮流看守，是地牢里最高规格的礼遇。

教廷没有处死他，选择用日复一日的肉刑使他虚弱。那是教廷对他这个离经叛道的圣子最后的恩典。若他有一丝一毫堕落的迹象，骑士的剑刃会毫不犹豫地斩下他的头颅。

教廷不愿失去培养多年的圣子，他们更不愿血日降临于圣都头顶。

骑士团日夜不休地在圣都及其周边扫荡，搜寻魔物的踪迹。他们将每一寸土地、每一条密道都翻遍，甚至包括神殿本身。

七个圣骑士中的五个都被召回圣都，只有两个守备着南边的花之都与西边的荒野要塞以备魔物入侵。

安修斯不会离他太远——露西·亚当斯得出如此推论。

离开森林后，他的分身一直沉睡在宿主体内未曾发作，安修斯甚至得靠手下追寻艾西的足迹。距离影响魔力强弱，这是常识。

声势浩大的搜捕一无所获，安修斯将自己严密地藏在了这座神圣的黄金之都里，即使是以感知力为人称道的圣骑士赛门也未能发觉任何蛛丝马迹。

他们是找不到安修斯的藏身之处的。莫尔想。

痛觉很容易将其他的感知掩盖，比如视觉、听觉与时间感知。

不过他意识得到，离最终将他处死的日子大概不会很远了。

堕落之主在耳边孜孜不倦地劝说他选择堕落。和当下的状况相比较，接受暗蚀的确是更为轻松的选择，不会有什么比当下更痛苦了，哪怕是死亡。

“你到底在坚持些什么？”安修斯讥笑着问，“难道是为了那虚伪的教廷？为了廉价的高尚，伪善的道德，虚无的权柄，或是本不存在的圣日光辉？呵，我可不知道你何时高尚至此。”

的确不是。

圣子轻轻地笑了，这个动作对他而言并不容易，疼痛累加于不堪重负的神经上。

“安修斯，”他低声问道，“你又是为何堕落？”

曾经的圣骑士抛却所有的荣光，匍匐在幽密之森阴冷腐臭、不见天日的沼泽之中，茹毛饮血，只为一个渺茫的复仇希望。

答案其实是一样的。

艾西在天亮后找到了一个有人的村子。

阿帕西虽然不能使用魔法，但它的视力依旧良好，视野辽阔。它负责指引前进方向，避开野外游荡的野兽和魔物。

这是个不大的村庄，没有人专门交易马匹，只有一位财主家中养着两匹马，他自然不愿意把马卖给一个来路不明的小姑娘，但当艾西掏出第二枚金币的时候，事情就变得顺利了。

农庄拿来干活用的马没有被施加过魔法，跑起来比教廷精挑细选出的骏马慢多了，而且不听使唤。

艾西骑术拙劣，对如何驾驭马匹更是一窍不通。她勉强爬上马背，硬着头皮催马加速。马非但没有按照她的意愿向前跑，反而扬起前蹄，差点把人掀翻下去。

阿帕西从喉咙里发出一串人类听不懂的低沉的咕隆声，马匹奇迹般地安静下来，迈开步子向前跑去。

“你跟它说了什么？”艾西好奇问道。

“警告它按我说的做。牲畜都比你们人类敏锐，知道什么是不能招惹的。”

散发着圣光的圣子总是能让动物温顺地听他指挥，幻境之主也能做到——不过是用威胁恐吓的方式。

欺软怕硬的马乖乖上了路。

112.幻影

赶路与悠闲的散步是不一样的。

每一天，每一小时每一分钟，莫尔都有可能死去。

长时间的骑马让艾西双腿疼痛难忍，下马时摔在地上啃了一嘴泥。她把嘴里的脏东西吐出来，扶着马才能起身。

大腿处的皮肤被磨破，溃烂又愈渐扩张的趋势。但马比人要更先坚持坚持不住，头颅转来转去，呼哧呼哧地喘着气，再怎么催促也只肯慢慢地踱步。

阿帕西不满地催促道：“你得换一匹马，最好从教廷那里抢一匹来。”

说的好像她能抢过来似的。

艾西走的是官路，由教廷联合大陆上的各个国家所修建。这样的路有很多，从陆地上的各个角落指向圣都，把那座城市变为名副其实的交通枢纽、大陆心脏。

那些路起先是为了方便缴纳税金和民众朝圣而修建，由于道路附近交通便利，许多村镇沿着它们建立起来。各地的参差不齐的小路总是连接着官路，官路又接通圣都，就像溪流汇入江河，江河汇入大海。

现在是秋天，道路两旁是一望无际的金色麦田，随风翻起阵阵麦浪，谷物丰收的香气散步开来。

艾西想起她离开家的时候还是春天，从幽密之森出来后就到了夏天，上次和莫尔走在路上，田野仍是一片碧绿。莫尔告诉她说起教廷是怎样制作圣水，又是怎样一代代传授魔法。

他好像什么都知道。

既然那么聪明，就应该想出更好的办法，而不是老实地和那个什么堕落之主做交易。

艾西一边走，一边觉得他很可恶。

路上有一辆马车摇摇晃晃，从道路的另一个方向迎面驶来。麻布车帘被掀起，有人从里面探出头，冲她笑道：“喂，又见面了，你怎么一个人在这？”

他看见了一张美丽的面孔。

美丽得非人。

黑如夜色的眼眸凝望过来，忽地，唇畔绽开一抹笑意，瑰丽且残忍，穿过现实与记忆的狭缝，穿过数十载光阴，依旧惊心动魄，鲜明得仿佛昨日。