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”虞兰芝实话实说。
“瞧这话说的，他还能怎么惹你？我看他见着你说话声音都跟平时不太一样，那么高个子，温温柔柔的，小狗似的围着你。”
虞兰芝在心里冷笑，不想再提自己和陆宜洲两个色中饿鬼做的秽乱之事。
他哪里是狗啊，分明是狼，瞧见她就像瞧见膏腴。
察觉她意志薄弱也好色，便勾着她放浪形骸。
得亏她是虞侍郎家的千金，但凡没个门第支撑，早不知被他糟-蹋多少遍，说不定孩子都生了一大串。
“是了，那四名美婢先不用太抬举，月钱按三等婢女的发，份例上每月多给两身好料子，首饰脂粉什么的你做主。”虞二夫人翻着账册，“你也莫要因为她们的身份而苛待了，这些人用得好将来可能就是最得力的心腹，当然，也不能越过秋蝉和春樱。”
虞兰芝点点头，“我省得。”
虞家耕读传家，门风清正，绝无虐待下人之事，但下人就是下人，主人家再宽厚也不会让他们骑到头上。
虞兰芝自有一套平衡主仆关系的手段。
从前不懂，现在早就了然美婢与自己的相依性。
于美婢来说，她是主母亦是恩人。若无她收留，那么美貌的，为爹娘抛弃的女孩子，除了烟花之地或者沦为家妓，基本没有什么好出路。
被主母瞧上，起码后半生有了着落，将来再有机会伺候男主人，摇身一变，可不就成为半个主子。
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这是朝代的悲哀，亦是这群女孩子最好的出路。
于她来说，美婢是心腹亦是平衡后宅的得力帮手，进可攻退可守，指哪儿打哪儿，一旦主母身弱不宜生养，还能分担同房压力。这一点秋蝉含糊其辞，虞兰芝却一点就通。
同房和生育，于女子来说真不是啥天赐恩露，一个搞不好要命的。
所以大户人家的主母生完孩子，基本就会主动给丈夫安排通房，不是贤惠，纯纯为了保命。
大房的三嫂嫂便是难产去世的。
因为这个，家里立下了娶妇当娶满十八岁的规矩。
三嫂嫂就是年纪太小了，不适合生，怀了只能硬生的缘故造成的。
三哥哥至今还未走出阴影。
那些事离虞兰芝貌似很遥远，实则也就是眨眨眼的功夫。
她本能有些畏惧，又很快会被别的事物分散注意力。
……
天气越来越热，虞兰芝不想出门。
廿六那日，虞侍郎脸色凝重，晚膳吃得十分压抑，虞兰芝和虞二夫人面面相觑，碍于食不言寝不语的读书人规矩，母女俩一直等饭用罢。
用完饭喝茶消食的功夫，虞侍郎也才有心情多说两句。
“南曹又有事儿了？”虞二夫人问。
虞侍郎摇摇头，“吏部还算太平，没有人来南曹找不自在。”
沉吟许久，他看了一眼天真无邪的虞兰芝，没当回事，继续对虞二夫人道：“这几日，我心里很不安，总有不好的预感。”
虞二夫人望着他，“你说。”
“朝廷一品大员被刺，皇上只在当天发了通疯，最近不知怎地，随便抓了几个无关痛痒的人下刑狱，似乎要息事宁人……”
“那是三司的事，咱们不操心。再说不还有七郎，他不是去了菱洲。”
虞侍郎：“他去菱洲，主要侦办王府纵火案。”
虞二夫人叹气：“陈太师的事，没人管了吗？”
死一个陈太师不可怕，可怕的是圣上对于一品大员遇刺的离奇态度，前后不一。
虞侍郎：“你见过哪个正经帝王朝令夕改的，更何况死的人还是亲外祖父。”
虞二夫人凝滞不语。
一旁的虞兰芝掏出丝帕沾了沾额角的冷汗。
“阿爹，”她说，“照我看陈太师死有余辜。您忘了么，之前那位赵大人，寒门出身，为人清廉，就因为不熟悉洛京的规矩，下轿让路慢了一步便被刻意外调。当时您多不满啊，为此上了多少回奏疏，惹得陈太师给您甩脸色，然后呢，赵大人外调途中舟车劳顿，父母双亡，妻子流产。为这么点子事就让人家破人亡！他这是报应。”
不是所有官员都能鲜衣怒马，华车宝盖。
养一匹马的花费足够养二十四个成年男仆，这真不是普通人承受得起的。
所以外调的赵大人骑驴赴任，家眷挤在小小的骡车，一路颠簸，他受得住，他的父母和身怀六甲的妻子如何受得住。留在洛京却又无房无田产。
虞侍郎落寞一声叹。
何尝不知陈太师死有余辜，然而朝堂之上，诸多诡谲牵一发动全身。
陈太师之死意味着一方势力倾倒，另一方势力倾轧过来。
自从梁妃薨逝，为了照顾小皇子，梁家又送了一名美貌庶女入宫。
而新帝，仅仅在位了三个多月的新帝，突然病倒。
上朝都要人搀扶。
目光畏畏缩缩的。
每当群臣奏对，皇帝时常双眼无神，表情呆滞，听得多说的少，需要梁舍人不断提醒。
此番光景，着实可怖。
虞侍郎忧心忡忡，憋在心里的话到底是未敢宣之于口。
……
六月初，虞兰芝正式上任，虞老夫人特意在元香堂办了顿家宴为她庆祝。
此般待遇，可把虞兰琼羡慕坏了。
祖母还从未在元香堂给她办过家宴。
她撇着嘴，不情不愿送了一副大金镯子当贺礼，酸溜溜道：“哼。祖母哪里是疼你，分明看重你家洲郎。”
洲郎
？
虞兰芝反应了一下，才想到陆宜洲。
陆宜洲就陆宜洲，什么狼不狼的。
偏虞兰琼自己这么称呼未婚夫，就认为她也该如此。
“谢啦。”虞兰芝戴上她送的大金镯，还挺沉。
虞兰琼又哼了一声。
却说宴罢，回去的路上，春樱才欲言又止道：“娘子。”
虞兰芝心不在焉“嗯”了一声。
春樱：“您和姑爷是不是又闹别扭了……”
没有啊。虞兰芝有些茫然。
上回见面，他占足了便宜，比任何时候都多。
犹记那日四下无人时，陆宜洲狠狠嘬她右侧的脖颈，大掌上下游离，把她前后丈量了一遍，有点痛又特别的痒，当时她确实杀他的心都有，骂得很难听，可他也确实没生气，为了哄她消气还承认“欠她一回”，任她拿捏。
她十分笃定，陆宜洲没有因为她的咒骂而生气。
生气的他即便笑，黑色的眼睛也是寒凉的，咄咄逼人的。
那天，他望着她时，非常柔软。
漾着浅浅的宠溺。
“我和他没有一点问题。”虞兰芝笃定。
“上个月底姑爷寄了那么多方物，还有写给老爷夫人的信，独独没有给您你写过，连提都未提。”