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高尚。这一次没有浮夸的乔装，客观来说有人认得出她才怪。

果不其然，一路上人们只把她当成有预约的宾客，大概是雷古勒斯的气质和外形都很是显眼，她轻而易举地打听到房间号，要不是考虑着对付巫师不能赤手空拳、她才不会事先找希斯借魔杖，要知道使用陌生魔杖会出现危及生命的风险可比撞车高得多，除非是水平高超的巫师，才做得到游刃有余。

四下无人，咔嚓一声开锁咒，她推开房门来不及开口，他就抢先挖苦道：

“来得太迟了，韦勒克。” 他做了个手势示意她先关好门，俯视着一旁酩酊大醉倒桌上的美艳女子，“我早已撬开了她的嘴。”

“你问出了什么？” 埃尔眼睛一亮，体贴地小心翼翼把女人扶到躺椅，也“体贴”地用魔咒修改好其记忆。

“路易斯·谢菲和某个交际花有个私生子，大抵是在麻瓜孤儿院待着。” 他泰然自若地道出这则重磅消息。

“哪家孤儿院？”

“……我撬开的不是脑子。” 他整理了一下领带，不客气地回敬。

“麻瓜孤儿院是上万人的范围，这怎么大海捞针呀。” 埃尔沮丧地坐下身，“没有别的线索了吗。”

无言半晌，雷古勒斯沉思道：“有最确定的一件事实，谢菲的私生子是个巫师，如果吉克·冯特纳一向深知那小孩的下落，他会怎么做。”

“出于对恋人的怨恨，首先他不可能对其视如己出。” 埃尔机敏地推测道，“同时又因为始终是已逝至爱的孩子，不会全然放着不管；谢菲的丑闻被费尽心思保护得这么好，冯特纳绝不愿功亏一篑，所以孩子在这儿不会有合法身份，以麻瓜福利院不完善的设施，收留不了几岁就可能被迫推出门自食其力，连魔法都用不了只有饿死街头的结局……冯特纳会对这小孩在外用魔法睁一只闭一只眼——滥用职权，我们找到突破口了。”

“……不止如此，韦勒克。” 雷古勒斯的灰蓝眼眸像黎明时分被熹微照耀的湖面、罕有的生动，“你还押中了一场赌注。”

听罢她茫然地皱起眉，迟疑地反问：“你是指……我认识那个小孩？”

“那晚你连被动的自身魔法涌动都被魔法国会发警告信通知你尽快离开。众所周知魔法国会的传统是绝不屑与麻瓜政客有联系，不像英格兰。” 他循循善诱，“不超过十三岁，有色人种，女巫，在孤儿院长大，为盗窃变过无数次阿尼马格斯，更别说其他简单的无杖施法。韦勒克，你怎么变迟钝了。”

“哪会有这么凑巧。” 她苦笑着怀疑道，“况且不管是谁，我们已实实在在抓到冯特纳的把柄。只差谈判而已。回去先写封信给敬重的冯特纳先生吧。”

他默许地点点头，懒得转头看昏迷者半眼，不情不愿地说：“……你确定删改好她的记忆了么。”

“你再施咒一遍也行，注意着点别彻底清空她的记忆。” 埃尔弗里德大方地递过不属于自己的魔杖。

“……算了。” 他反倒走至门口，没再纠结。

氛围一轻松，埃尔后知后觉想起回忆录中伊奈茨写的一段辛辣调侃：“……我希望他（指年轻时的伏地魔）只是用不错的口才撬开那群贵妇人的嘴……” 太精彩的暗讽！思及此她不禁悄悄抿了抿嘴憋住笑意，假装认真地请教：

“对了朋友，你能跟我分享分享你是怎么让那位漂亮女士心甘情愿告密的吗，有没有什么窍门呢？”

“闭嘴韦勒克，你敢把今天的事说出去，向黑魔王告密的就是我。” 他凶巴巴得好像要随时给她一记恶咒。

告密什么、你继承了他勾引贵妇的伟大事业？她在心里接话，立马意识到——完了，看太多遍回忆录，被伊奈茨这家伙带坏了！她赶紧清除掉浆在脑海那堆古怪的玩笑，恢复严肃地承诺：

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“我不会说的，你放心。” 是不会对外人说，她在内心狡猾地补充。假如她能活着回国待到战争结束，她很难保证自己不会告诉西里斯，拿弟弟出过的糗来炒冷饭是真的很有趣，拜托、她可是一个向往姐妹兄弟情谊的独生女耶。

今年圣诞在位于马萨诸塞州的伊法魔尼校内跟简、比利、詹姆斯和希斯他们过节，大餐后聚在一起纷纷拆阅亲友们寄来的祝福贺卡，其中克莱尔带来了好答复、她在信里由衷地感激埃尔由始至终的温柔及诚挚，可以和最重要的朋友跟着一道回伦敦是她们十多年来“中的大彩票”，已然迫不及待年后的新旅程……一封信看得埃尔弗里德热泪盈眶。

熬凌晨在图书馆查资料的简打着哈欠，趁还没散场，以免忘记就直言道：“埃尔，前些天你让我查阅的我搞清啦，普克奇和妖精是同一个魔法体系，区别细微得能忽略不计。”

“等等，凭啥只让她去查？” 比利不服气地插话，“我也可以帮忙啊。”

“别忘了她在我们之中最聪明。” 詹姆斯公平地说。

“谢谢你，简。其实你们三位各有各的聪明。” 埃尔笑着耐心解释：“现在，比利和詹姆斯，若你们愿意，请帮我说服威廉开一只锁。”

“啊？什么锁？”

“古灵阁金库的锁。”

这句回答惊吓得他们险些掉了下巴。

“不逗你们了，我开玩笑的。” 埃尔摆摆手，心想擅作主张等会儿又要被某人嘲讽，还是往后稍稍商量商量再决定。

“不是，埃尔，你是想偷东西吗？” 简目瞪口呆地压低声音质问。

“嗯，我已经请到了最好的盗贼。”

“我的上帝，你不怕被关进阿兹卡班？！”

“他们不但不会把我关进阿兹卡班，还有可能授予我一块梅林勋章。”

“但再怎么说偷窃也是——”

“别听她的埃尔！” 比利兴奋地欢呼道：“咱们一起偷！”

“比利你又发疯了！”

“别吵！先再听听埃尔的解释。” 詹姆斯拦下了要打架的两个小朋友。

“我没有别的解释。简单而言要偷的是一件极度邪恶而不得不摧毁的物品，对我在伦敦的局势很大影响。” 唯一冷静的大朋友轻描淡写地说：“我基于信任才跟你们提及，它之所以是机密，正由于直接涉及到的人会有生命危险……威廉是魔力强大的普克奇，他的帮助至关重要。”

这时不知何时已在场参与谈话的希斯·斯图尔特气定神闲地终结讨论的必要：

“你倒不如叫我去说服威廉，起码他对我有点爱屋及乌的态度。只不过，普克奇厌恶人类，巫师也一样，他不做亏本买卖，你有什么能和他交换？”

埃尔犹豫着开口：“……伊索曾经非常向往霍格沃茨不是吗，如果不是养母作恶阻止她去上学，她会进象征智慧的拉文克劳的，正如