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帮您熄灯。”

放下羽毛笔，埃尔弗里德到盥洗室关好门，正要脱掉外衣，蓦地，一个微弱的声音莫名引起自己的注意，她警觉地关掉水龙头，浴室一片安静，只剩秒针走动的轻响。

普通住房配备的洗手间里水箱和管道因温差运作的动静极其常见，可不知怎么地，埃尔油然而生古怪的直觉，仿佛哗啦啦穿过管道的不是流水，而是由远及近的……由远及近的某种危险。

她一边拿过挂着的浴袍口袋中触手可及的魔杖使用超感咒，一边拧开了浴室门，不远处经过小型客厅就是卧室，米莉森就在那儿安然入睡。

……感觉不对。

迈进客厅不出几步，伴随着轰隆一声巨响、橙色的室内灯光倏忽间熄灭，一片可怖的漆黑就像一张巨型的网狠狠笼罩下来，将空间压缩得难以呼吸——她条件反射般敏捷地闪身趴下并飞快地朝声源甩过昏迷咒，没有选择立即采取复原光线而是在看不见一点东西的视野中迅速移形到睡房——千钧一发之际她的石化咒击中了从窗户爬进的袭击者，与此同时她一手挥过魔杖把墙壁变形格挡门外的敌人、另一手灵巧地连同被褥将米莉森拉下床铺躲过窗边的爆炸，呛鼻的浓烟填满房间，米莉森捡起掉落地板的魔杖，她们分别用粉碎咒与禁锢咒制服了那两个偷袭的混混巫师。

一片狼藉，当地魔法部的执法者赶到，忙不迭地对米莉森赔礼道歉。

“对不起有什么用？假如不是我的秘书，我都命丧黄泉了，这就是你所说的‘安全和平’，安德烈，你我明明清楚这帮无法无天的家伙愈发增多的缘由，是食死徒鼓励了他们，你不能否认黑魔王恶劣的影响力，你继续坐视不管，迟早有一天这惊魂不定的灾难轮到你的人民，甚至轮到你自己……” 米莉森到底是见惯大场面的部长，前一秒才生死历险，这时就抓住机遇拿实例试图劝服对方，不愧是政客的思维，不在乎自己会遭遇多少次暗杀，重要的是不枉此趟达到目的，被谋害的经历都可以当作布道的材料去利用。

事实证明努力没有白费，收获马德里魔法议会承诺公开反对神秘人势力及法国魔法部、意大利魔法部和保加利亚魔法部应允实施加强内部安保的举措，例如对外来人员的魔杖监管、扩充打击手与追捕手的数量，诸如此类。

赶在复活节长假回伦敦，看简、比利和詹姆斯的回信提到本学期伊法魔尼和霍格沃茨有魔药研究的友谊赛，换言之他们能回来待一个月左右，也是由于英格兰局势不好导致伊法魔尼没什么学生踊跃参加，对魔药不感兴趣的比利纯粹是为了可以跟老朋友聚会才报名。

原本现状在按预想行进，意外则集结着悄然无息地降临，长假的某天大清早艾莉西亚致电给仍在睡梦中的她：

“……快看我投到你客厅壁炉里的报纸，埃尔。”

当埃尔弗里德看清这份熟悉的黑白排版报刊标题《新言论》，她皱紧眉听着艾莉西亚沉声道：“应该是学生自发推行的，而且不知用的什么魔法，今早全英格兰的巫师都收到了它……”

定睛仔细阅览上边的每篇文章，纵使行文字里行间掩饰不了幼稚，明确的在于尽力模仿她们的风格针砭时弊，反抗黑魔王的主题也被渲染得非常直接、激进。

“我担心食死徒会把矛头指向这群孩子。” 艾莉西亚凝重而坚决地说：“我们要重启《言论》。越是这种时候，我们越不该躲起来。”

这并非容易，尤其据雷古勒斯带来的机密信息所知，伏地魔的反应跟前几次不同、他认为正是她们的报纸洗脑了那些年轻人，而他的举措是要抓住创刊者，并且——

“……‘将你折磨百遍，让众人连抵抗都畏惧为止’。” 雷古勒斯的语气一如既往冷静，但神情有着一丝隐忍的愁闷，“他已经命令食死徒跟进抓捕的任务。”

料到这可能性，埃尔无言半晌，面不改色地点头：“我知道了……你要告诉我的第二件事是什么？”

“我前天拦截了这封来自马德里的信。” 雷古勒斯把盖有印戳的白色信封递给她，淡漠地说：“那帮西班牙人之中出了叛徒。”

展开信笺一目十行地读完，埃尔弗里德只觉心口一阵愤懑，定定凝视着壁炉，表情没显露丝毫的慌乱，眼睛深处却像冰河下沸腾的岩浆，无声的怒火在灼烧，紧闭双唇沉默不语，暗暗咬牙吞掉情绪，她的手指收紧成拳，信纸被发狠的力道扭曲成一团废纸。

“……烦请你把这封信改为该让伏地魔解读成背叛的内容。” 她相信以这位同伴的聪慧听得懂自己的用意，“我们英国魔法部不会再和那些人打交道。

随着形势日渐紧张，艾莉西亚提出把整个“言论小组”转移到别的位置。

“这住宅区附近都是麻瓜，万一食死徒袭击那整条街无辜的普通人都会遭殃。” 艾莉西亚有条有理地分析说：“而且这是你长大的地方，你童年回忆的寄托，我也不想他们毁掉。”

在选址上她们最终定位到距离科克沃斯镇三四英里外荒废的湖水公园、旁边一片茂密的树林，就在里头建起一间小屋，足够隐蔽、空气也不错。

小屋虽设置好牢固咒，埃尔弗里德依旧不太放心，克莱尔机灵地建议：“你好朋友一家不是用了个特殊的魔咒保护来着？你也可以照抄同个方法。”

好主意。赤胆忠心咒是藏匿小屋、保护艾莉西亚的绝佳魔法，只是应该选谁做保密人呢？别说现今负责组织战略的西里斯，凤凰社里较熟的多卡斯和普威特兄弟也要带队，鉴于美国的傲罗们没跟食死徒交战过，且仍在适应阶段。

关于选“言论小组”的保密人这主题，埃尔弗里德这天到波特家一度讨论了许久，起初她是想请莱姆斯·卢平帮忙的：“我要不去问问莱姆斯吧，不知道他愿不愿意……”

不等莉莉和詹姆来得及回答，西里斯直接反对道：“要选也是选离得近的人啊，他老是出差。”

詹姆不以为然：“我看出远门不影响啦。”

“可惜咱们都不确定下次莱姆斯回来是何时。” 莉莉苦恼地说。

“我认为，不如选彼得？既不好被猜到，我们又能及时留意他的安全。” 西里斯灵光一闪。

“……彼得，他会愿意吗？” 埃尔小心而迟疑地反问。

“他会的、我来说服他！” 认准完美人选的西里斯一副包在自己身上的样子，信心满满道。

对此莉莉和詹姆都没有异议。

没过几天在凤凰社总部的小型会议室，中心座位上的彼得面色不大自在地听着西里斯的解释，躲了躲他们殷切的目光，他犹豫而瑟缩，显然短时内给不出回应。

于是埃尔主动说：“如果你不愿意，我完