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了，到了说人家的年纪，我和她爹都怕因为我们把闺女耽搁了，便想着这次我先进京，赶紧替她订下一门亲事。”

说着，她也没顾得上细看章凌之的脸色，只自顾自道：“这样，阁老也总算可以卸下这个担子了，留着这个小拖油瓶在身边，怕是也耽误了您不少事，真是惭愧惭愧呀。”

她说的是章凌之年近而立还未娶妻之事，总疑心多少也是叫雪儿给妨害了。

摸着茶杯的手指僵住，太师椅上的男人眸光沉了下去，似有片刻出神。

霎时，大堂内陷入一种诡秘的宁静中。

很快，他搜寻回了神思，嘴角重又挂上客气的笑，只那笑似多出几分疏冷，莫名生出些距离来。

“颜夫人所虑甚是，雪儿的终身大事……”凉凉的眼神锁住小姑娘鲜妍的小脸儿，她那双美丽的眼睛此刻也正迷茫地看着自己，难掩眸中的几丝惶惑。

“雪儿的终身大事，我亦定当挂心。”

在大堂和章凌之一番周旋，薛贞柳终于牵着女儿的手，在她闺房坐下。

门一关，娘俩儿总算能说上一会儿体己话了。

“怎么样？”薛贞柳紧紧握住她的小手，刚一开口，声音便哽咽了：“章阁老他……他对你……好吗？”

刚刚在大堂只能说场面话，一个劲儿地感谢感恩，可实则薛贞柳最关心的，就是女儿在章府过得好不好。

她尤其害怕，章凌之一个正值虎狼之年的独身男子，把自家姑娘放在他眼皮子底下，她这个心里头说不出的担心。

有时候夜里睡觉忽地想起，这眼睛都要合不上了。

冬宁恍然听母亲如此问话，一下出了神，竟是不知怎么答她的好。

他对自己好吗？分明是好的呀，他宠她、纵容她，教她习字读书、教她为人处世，可……自己就是对他生出许多怨气。

以至于母亲乍一问出他对自己好不好这个问题，她竟晃了许久的神。

薛贞柳瞧女儿魂都飞了一半了，登时这心都提到了嗓子眼儿，“怎么回事？！”她声音瞬间拔高了八度，本就嘹亮的是嗓门更是喊出了震塌房梁的架势。

“那章凌之……他对你做什么了吗？！”

“嘶~娘……”手猛地被捏紧，那手骨都要捏断了去，她龇着牙，想要把手抽出来，“没有……您想什么呢……没有的事儿……”

薛贞柳手终于放开了点，冬宁方才利索道：“他……对我很好的，您千万别多想。”

“真的？”瞧女儿这模样，她心中只是狐疑，两只精明的眼珠子上下扫她一圈，但觉从她口中问不出什么来，却又只是不放心，琢磨着到时候再去找芳嬷嬷打听打听。

“说正事儿，我和你爹都打好了商量，这次进京来，务必要把你这个亲事定下了，再这么耽搁下去，拖成个老姑娘，你日后再要议亲那可就难了。”

冬宁只沉默听训，不置可否。

她情知娘说得有理，这件事，她早也做了打算。自己也没有什么太多的想头了，只是遵从父母的意思便是。

“这件事……我都依娘的，看您要怎么替我打算吧？”

薛贞柳努努嘴，脸上表情吞吐，似有难言之隐。

瞧出了母亲的不对劲，冬宁蹙眉，“怎么了吗？阿娘？”

“哎！”她重重叹一口气，复又拉过她的手，握在掌心，斟酌半晌，终是开口道：“雪儿，你跟那裴延，怎么认识的？”

冬宁瞬间睁大了眼，“娘！你怎么知道……？”

果然。

薛贞柳拍拍她的手背，轻轻示以安抚，遂又叹口气：“上个月，你爹收到了裴家的一封来信，那信上，裴家的二公子裴延，他……在向我们求娶你呢。”

冬宁一下被母亲这句话打懵了，眼睛直愣愣出神，魂飞天外。

她实是没想到，那裴延竟执着至此。

垂下头，心中说不出是个什么滋味儿，有点茫然，可也确乎不反感他如此举动。

话说开了，薛贞柳再也不藏着掖着，那深重的忧虑终于攀爬上了眉头间。

“我也不知道，你是怎么就同那裴家公子有了典故，为着这事儿，我和你爹，是好几夜都没有睡好觉。”

“你说说，这事儿现在闹得……这章凌之和他裴延的父亲裴一元不对付，明眼人都知道。若是你应了裴家，势必要把章凌之得罪了，毕竟他收留了你这么些年，转头就把你嫁给了他仇人家，说出去，那我们可真成了恩将仇报了。要叫朝堂那些当官儿的们看在眼里，怕也是把他做个笑话讲了。”

冬宁只是听着，脑子里乱成了一团浆糊。

薛贞柳瞧着女儿这模样，水眸盈盈含情，雪肌花颜，真似朵含苞的菡萏。连她都暗自惊叹，自己这闺女真是生得漂亮。怪不得，叫那裴小公子这样惦记着。

可有时候，这容貌太过惹眼，并非是件好事。在她看来，那裴家也不一定就是个十足十的好去处，门楣太高，攀起来太累，她还担心，自己女儿嫁进去要受委屈。

“可是那裴小公子的提亲……咱也不是随便就能拒了的。他裴家那样好的家世，累世公卿，人家愿意主动向我们求亲，这就是纡尊降贵，说难听点，这都叫给咱家一个大大的面子了。若是我们还出口拒绝，恐叫他裴一元觉得被拂了面子去，这……这……”

薛贞柳“这”不出来了，剩下的话，无需多言。

“总之，这件事，你爹简直就成了那风箱里的老鼠，两头堵。反正在他章凌之和裴一元间，左右要得罪一个。虽然哪个他也得罪不起，可又有什么办法呢？哎……”

冬宁听着，不觉又湿了眼眶，“娘……对不起……我是不是叫你们为难了……”

“哎呦！”薛贞柳担心女儿会错意，毕竟这隔了好多年没见，那股生疏劲儿还没过去呢，自己现在说这话，就怕闺女误会自己有埋怨她的意思。

她一把将女儿揽在怀里，“爹娘也不是怪你，你莫要多想。”

冬宁脸贴在母亲肩头，手轻轻环住她的腰，依恋地蹭着她的衣服，忧思悄然爬上眼中。

“我和你爹的意思是，这事儿吧，还是得看你自己的想法，毕竟是给你挑夫君，终生大事马虎不得。若是你对那裴小公子有意，咱就嫁，至于章凌之那边……哎，要在他那落个埋怨也没办法儿，就权当他收留你这么些年是还了你爹当年救他的恩情，也算两相抵消了。”

“若是你不愿意嫁呢……”她拍着女儿的肩，爽利道：“那就不嫁！娘再给你挑个青年才俊，你看呢？”

怀中的人儿沉沉地，半天没有搭话。

冬宁嗅着母亲怀中温暖的苏合香

，渐渐咀嚼掉了她刚刚那番话语，开始在心中盘算。

其实若真要论起来，那裴延对