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,歇在屋里还免不了筹划,让平儿出去跑腿儿。
李莞心叹,又是一个需要养身子,不好好养着,自个儿瞎折腾的。就是一天两三个太医来瞧,汤汤药药不离,该静养的时候不静养,人也受不住啊。
李莞去劝了王熙凤两次。
王夫人亦是说,一个人哪能有许多精神?
这些时日的折腾,加上王熙凤平素气血不足。竟是下了红,出血不止,她又不肯说。看着看着就面黄肌瘦了。被劝了几次后,她也怕自己小病成大病,才歇下来吃药调养。
经过王熙凤同意,李莞让探春接替了王熙凤手里的事儿。
这些年,荣国府管家的执行人,采买、记账都是李莞的人。李莞下放出来的事情,无论是王熙凤在那个位置,还是探春,都出不了岔子。
此外,李莞的人占着府里的关键位置,王夫人一直耿耿于怀,也盯着。李莞跟王夫人两方势力的平衡下,贾府的仆从当值时吃酒赌钱是没有了,就是偷个懒儿,也怕被人告状。
三四日功夫,几件事情过后,探春精细尽显。王熙凤便放心地把她名下铺子的生意,也交给了探春。
探春和王熙凤在风格上,亦是有不同。探春念了书,语言沉静,性情和顺,办起事来,有条不紊。而王熙凤不大念书,有时候需要写些东西,都要找人替笔。
探春协助李莞理家后,李莞不但觉得轻松很多,而且更是放心。因为探春不会去寻求不入流的小路,反而会严格恪守家规。每日二人还会去南门口的三间小花厅,从卯正到这儿,午正才去。相当于从早上6点,到中午12点。所有的执事媳妇儿都要到小花厅来回话。
探春这种工作积极的态度,那是相当感人的。
李莞多了些闲暇,心思就能更多地就放在了柔姐儿身上。天气渐暖,李莞想着,正好可以带小孩子出去玩儿。
这天,李莞跟探春梳洗后,就在厅上坐着了。有婆子进来,回话:“赵姨娘的兄弟,赵国基昨日死了。太太叫我回姑娘、奶奶。”
说罢,那婆子便垂手待在一旁,待命。
探春问李莞,应该怎么办。
李莞道:“前儿袭人母亲死,给的是四十两,赵姨娘兄弟也四十两。”
姨娘在荣国府不是主子。姨娘的亲戚、家人,更不被当作是亲家。但是姨娘的地位又比一般的奴仆的地位高一点儿,家里有个大事儿找上来,荣国府一直以来的惯例会给点钱儿打发打发。
四十两,相当于普通人家过两年的银子,足够好好安葬了。
李莞在这里,是按着袭人的份额给的。
那婆子忙答“是”。
探春却喊她,“去把旧账拿来。”
那婆子忙去找管账的墨竹处取来旧账,道:“两个家里的赏过,都是二十两;两个外头的,赏的是四十两。还有两个外头的,一个赏一百两,一个赏六十两。赏一百两是因为隔了省迁父母灵柩;赏六十两的是现买葬地。”
所谓家里的,便是荣国府里住着的姨娘;外头的,是已经分家出去的姨娘。至于为什么对家里的姨娘给得少,外头的姨娘倒给得多。李莞那时都没嫁过来,如今大抵推测,外头姨娘多给的二十两纯属要面子,说出去好听。自己家里的姨娘,就不讲究这些了。
探春将账本递给李莞看了,便道:“给她二十两,账本留下,我们仔细看看。”
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李莞:“……”她虽喜探春平日严谨,但是对亲妈这也太大公无私了吧。
那婆子便去赵姨娘处回话。
李莞本想着今日事儿少,可以早些回去,带柔姐儿回娘家玩儿。
而探春拿出账本,依例来了一出大义灭亲,给自己亲娘丧葬的钱,比给袭人的要少了二十两。
探春给赵姨娘的,其实是合乎规矩的。袭人那是攀上了王夫人,给王夫人当眼线,盯着宝玉和宝玉身边的人,王夫人多给了袭人一些钱。
但李莞先发话了,说给赵姨娘四十两。然而,探春连李莞的好都不接……
李莞既感念探春不贪私,同时又为赵姨娘感到悲哀。
李莞其实平日对荣国府里的边缘人物,赵姨娘、贾环等人,还是将心比心在照拂的。当然,恩威并施,有时候也用过。赵姨娘这些年也没有太造次,就比如原剧中,赵姨娘让马道婆魇宝玉跟王熙凤,就没有出现。而自从贾家私塾换了先生后,贾环、贾琮等宗室子弟的学习状态,也发生了天翻地覆的变化。
不过,赵姨娘应该是咽不下比袭人拿的少一半这口气,李莞估摸着,她应该会找来,也就没有提要早些回娘家的事儿了。
果然,不过一会儿,赵姨娘过来了。
“大奶奶,姑娘给评评理儿,这屋里人都踩我。”赵姨娘哭着道。
“谁踩姨娘,我替姨娘出气。”探春道。
赵姨娘哭诉着:“我在这屋里熬油似的,有了你和你兄弟。如今我拿的竟不如袭人了……”
探春拿着账本要辩解,想说给赵姨娘二十两是依例。
李莞叹道:“姨娘先去,我们知道了。”遂让素云去相送赵姨娘。
赵姨娘走后,探春问李莞:“大奶奶难道要为赵姨娘坏了规矩吗?”
李莞笑了。她在这个家,把规矩看得比什么都重要。凡事但凡撕开个口子,总会越撕越大。尤其是官中的支出,今儿这个通融一下,明儿哪个来闹个劳苦功高,这么大个家的收支就要维持不住了。
“姑娘,嫂子在这儿谢谢姑娘对府里规矩的维护。不过,凡事都走不出个情和理。姑娘只看事情值不值,也不必告诉我姑娘的选择。
赵姨娘的二十两银子,官中出。另外,姑娘在铺子里加了几项改革,这些时日多了些进项。除去凤哥儿该分的钱,还多出了一百两银子。一会儿我让素云都交给姑娘。”李莞说罢,便起身,“今儿天气好,我带柔姐儿回娘家一趟。这里就辛苦姑娘了。”
话说赵姨娘收到官中二十两银子的同时,也收到了探春以个人名义给她的二十两银子,另加几块绸缎和布匹。
探春让人给赵姨娘带了个话,她的钱和布料是在外边给珠大奶奶帮忙挣的,姨娘跟环兄弟都做身衣裳罢。
赵姨娘看到这四十两银子,和远超过四十两银子价值的布料,眼睛都红了,转身滴了两滴眼泪。随后她又故作往日泼辣状,冲她屋里的小丫头子嚷了一句,“不过是跟袭人一样罢了。”
赵姨娘虽然平日装粗扮丑,不过是跟自己的一对儿女,想在王夫人眼皮子底下讨个活路。比她早抬姨娘的周姨娘,还能写字作画,怀的孩子竟是一个都没能活着生下来。
而今日,探春以自己的名义给赵姨娘送钱、送布,意味着探春跟王夫人的割裂。赵姨娘其实也就是