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上找到一包饼干，用纸包着简单塞了两口，又仰头灌下去一杯冷冰冰的凉水。

直到喉咙里撑撑的，她才勉强找回了一点秩序感。

这才对，既然不知道未来会发生什么，那就不管了，先做好眼前的事情。

她暗下决心，大步流星地走出门，上了锁，带着自己的信件往北门去。

正好碰上那个熟悉杂工下山去运送柴火，玛格丽特便随他一道去镇上。

已经是午后了，并没有多少时间给她来浪费，玛格丽特选择先去寄信，想快点把帕特森爵士那里的事情解决掉。

半晌后，从驿站离开，她踩着湿漉漉的，快要融化的雪水和泥浆的混合物，深一脚浅一脚的往安格莱旅舍走去。

十二月中旬，冬季已见颓势。

桥下的溪流依旧奔腾着，小镇上的一切照就，人群熙熙攘攘，各种小店铺开门做生意。

气温回升了一点点，农舍的屋檐上就开始滴着消融掉的雪水，滴答一声落在玛格丽特的肩膀上，融化进洋红色呢绒外套的缝隙里，变成一个深点。

她抬手撩开白棉门帘，带响一阵铜铃声，摘下暖帽，走进门厅里，迎面就看见了正在拆熏肉的梅兰妮。

“玛格丽特！你回来了?吃过午饭了吗？”

她这一声呼唤，将后厨里的姨妈，基蒂和埃莉都惊动了出来。

玛格丽特只是想来看看，被她们几人揽到了厨房的壁炉边坐下，不一会儿手里就被塞满了吃的喝的。

她一边啃刚烤出来的某种薯，疑惑地环顾四周，询问怎么不见姨父。

梅兰妮说，他去了隔壁镇上谈生意。

“那马场那里呢？”

梅兰妮摇头:

“交给帮佣看着呢，这两天天气转暖，那里开工了，但爸爸嫌在爵士手底下讨不到好处，宁愿去做投机的生意。”

姨妈抱着一盆泡发的鹰嘴豆经过，不由点头。

“是啊，撒拉尔爵士那里三天两头就挑拣我这里的两顿餐食不够好，虽然不明说，显然也就是见不得我们赚了他的钱。”

“与其在别人手底下讨生活，不如自己做主，你姨父这会儿，应该是去买地了。”

“买地?”玛格丽特疑惑。

……

第64章 三更

“是，隔壁镇有个绅士，名下有块可以出售的地，不算大，只有七八亩。

你姨父打算买下来，待春天等马场的工事做完了，就叫手下的工人去这土地上建造农居。”

“要是没客人想买，我们就自己搬过去住，把旅店全都租出去，要是有客，就继续开发别的地皮。”

姨妈说完，玛格丽特立刻就知道了，看来她姨父已经完成了从包工头到地皮中介又到小开发商的角色转换。

既然姨父不打算靠马场的事赚钱，那玛格丽特也少了一层顾忌。

她赞同地点头，道自己也这么想。

“难不成你不想在庄园里做事了？”

基蒂有点好奇，她知道表妹玛格丽特是个管事，手上的活儿轻松。

她低头吹了吹食物，“说不清楚，实在是有些复杂，实话讲，我打算过两个月就辞职，去伦敦。”

闻言，一屋的人都聚了过来，问她到底怎么回事，要去伦敦做什么。

梅兰妮知道写作的事情，大概晓得一点她的计划，一听这个消息，就知道大约是成了，她闭上嘴，笑而不语。

不过，姨妈的反应比较大。

“姨妈，你相信我吗？”

玛格丽特抬起头，两腮一鼓一鼓，她姨妈看着不由笑着摇头:

“你一个小丫头，去伦敦做什么，难不成，是有门路，去伦敦做女仆吗？”

“当然不是了。”

玛格丽特与枫丹白露的合同还没到手，暂时并不透露，只知会她老人家一声，说她自有主意。

姨妈听了，想起自己丈夫说的，这个侄女比自己三个女儿都聪明，未来一定有前程。

想想也是，能在那样豪门的庄园里混点名堂出来，不是能人能行吗？

不过，她能想到最好的前程，要么就是嫁给一个男管事，衣食无忧的当太太，要么就是管事的工作。

对于玛格丽特，她没有别的期待，只要安稳就好。

不过，既然这孩子有自己的主意，她也不好说什么。

在安格莱旅舍又待了一会儿，玛格丽特与几个表姐妹一起闲聊，基蒂从前做过厨娘，在女校呆了两天，浑身都不对劲。

她说自己一闭上眼睛，就想起那些教师们老神在在念书的模样。

不过，怎么都总比从前要好过一点，也不说能学什么了，基蒂认为，她应该趁此机会学会迎接新的生活。

她说着，起身去抽屉里拿出来一穿干花和装着贝壳海盐的嗅盐瓶，送给玛格丽特当做圣诞礼物。

玛格丽特这辈子还是第一次收到圣诞礼物，她想着，忽然醒了神。

她也得去给女管事，弗洛妮贝思什么的准备点圣诞礼物。

虽然不说有多关系好，但至少留有体面，不让人背后说闲话。

玛格丽特看着外头天色，随即起身，与几个姐妹告别。

那拉柴火的杂工说好了两个小时后会在桥头等着她，现在时间还有一会儿，他还没来。

她扭头去了镇上的小店里，随便买了点实用的手工皂啊，香草熏包，又买了点彩纸来包装。

临走，她看见柜台上摆着一对上了彩釉的兔子陶俑，有点喜欢，问了也不贵，仅仅一先令，也不知道要送谁，莫名其妙的就买了下来。

装着这些零碎出去，玛格丽特就看见拉柴火的杂工，她走过去，给对方一小包麦芽糖，坐在柴火堆里留出来的专属座位，回了庄园里。

之后的几天，除了夜晚极寒时零星会有降雪之外，天气干燥，阳光不错。

玛格丽特仿佛陷入了某种意义上的回避型人格障碍中，她尽可能的用肌肉记忆保持着镇定。

每天在固定的时间起床，梳洗写作，机械一样完成固定的动作，在任务表格上打钩。

等做完了副业，她才尽可能降低存在感地，清晨傍晚去套间里点个卯，有时候露了面，索伦还来不及跟她说话，扭头人就不见了。

更不要说闲聊，问好，就连碰了面，她都能避则避，实在避不了的，就敷衍了事。

为此，玛格丽特还特别不好意思地给艾拉准备了一份丰厚的圣诞礼物，以弥补自己摸鱼的心虚感。

至于索伦，想不察觉这种突兀的感觉都很难，他莫名有点怅然。

不知道是哪里出了问题，不知道是不是因为那个秘密让她受不了。

他想要安慰她，但也不能做点什么，这恐怕会被误解成唐突。

索伦意识到自己内心的真实想法后，有些忐忑，他为此坐立难安。