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是杨大人了。贾守谦，你还没答我的话，共事多年，你怎么看杨淮英？”

贾守谦困在车厢狭小的座椅下动弹不得，弯腰弓背地挤着，连气都倒不上来，扭着一张脸，说话都结巴起来：“上上上官在上，小的实在不敢……”

他话音未落，只见又一道鲜血溅在了窗户上。他闭起眼睛缩头往侧壁上缩，却更清楚地听见了利刃没入的声音，令人心悸的血腥气随即铺面而来。

马车外不辨晨昏，在满地的血色中缓缓前行着。

挟着冷的潮气一丝一丝渗进来，窗外淅淅沥沥地飘起了细雨，沙沙地落在青石板上。长街上的杀声在这宁静的雨声里若隐若现，无数的影子掠过窗外，伏倒在地，如同阖目轮回前的走马灯。

阎止在这杀声和雨声中开口，夜色迷蒙之下，如同幽鬼一般：“路没有多远了，前面就快到了。贾大人，今夜凶险，可千万可不要出什么意外才好。”

“……我说……我说！都是杨淮英干的！ ”贾守谦的心理已经到了极限，霍然睁眼，躬身向前爬去，口不择言道，“他知道你去东甘盐井会见到路，他要你的命。都是他干的，都是他一个人的主意，跟我没有关系！没有关系！”

兖州牢房里灯火通明，郑榷被拖起来摁在刑讯架上，兜头就是一盆冷水砸下来。他睁开眼睛就要破口大骂，却见贾守谦站在一旁，脸色难看得活像是从鬼门关前刚被拉回来的。

他来不及多想，只听有人屈指敲了敲桌子，将一袋子黄米啪的一声扔在桌子上，冷冷问道：“郑老板，这是从你井里搜出来的。好好的一口盐井，怎么产出粮食了呢？”

郑榷扭头看向桌后，见仍是上次那世子殿下，一身灰衣肩上压着厚厚的冬裘，神情冷肃，整张脸没有一点血色，并没比贾守谦好到哪儿去。他想起上次吃了瘪，怒从心起，指桑骂槐道：“什么东西？老子没见过。”

阎止冷冷地往椅子上一靠。郑榷余光见有什么一闪而过，脸上顿时火辣辣地挨了狱卒两巴掌。他来不及震惊分辩，只见贾守谦在旁低头垂目，脸色像吞了苍蝇一样可怖，声音像是从后槽牙里挤出来的：“殿下在问你话！说不明白，难道要我亲自教你吗？”

郑榷满面愕然，张嘴就要反问，被啪的一鞭打了回去。狱卒抡圆了胳膊足足抽了十鞭子，刑架上一点多余的声音也没有了，阎止才示意停手，问道：“郑老板，现在想好了吗。”

郑榷喘着粗气抬起头来，看着贾守谦敛目立在旁侧，等了半天知道他不会再说一句话了，终于泄气似的冷笑一声，晃了晃脑袋慢慢开口：“……府衙给的。”

阎止问：“谁给你的？”

郑榷往旁边一努脖道：“从前是杨淮英，趟趟都亲自来，盯着这点粮食跟盯亲孙子似的，我连碰都不能碰一下。这几年他发达了，贵人事忙，这才换成贾守谦了。”

“这几年？”阎止问，“你不是刚开新井吗？这才被崔大人查封的。”

“你以为兖州有多少盐？总不能从地上随便挖个坑就能采出来吧？”郑榷嗤笑道，“这些东西说是盐井，其实就是守着一块地皮挖了填，填了挖，周而复始，累死的只有老百姓。开不了新井，交不上税赋，他杨淮英怎么和户部交代？他婆娘身上的金钗子、玉搔头，又从哪儿来的？还不是老子们一铲子一铲子挖出来的，兖州土里埋的，牢里拷的，哪儿哪儿不是人命！”

“你也知道那是人命！”阎止的声音跟着提起来，“性命攸关，你不是一样给杨淮英为虎作伥吗？以为义正词严一番就能平息心底的愧疚，等什么时候躺上了断头铡，悔不当初了，那才叫真心话呢！”

他寒声道：“接着说！杨淮英为什么在你井上藏粮，是要送到哪儿去？”

郑榷哑口无言，先前的神气与轻蔑剥落般渐渐褪下去，终于露出些垂头丧气。他犹豫了一会儿才开口，声音也跟着低下来：“城里像我这样的小盐井……没有一家能开出盐的，要是不想挖了填，填了挖，一家人累死在井上，就得听那姓杨的，替他储着粮。这些粮食只有一个去处，跟着日子定数，大家都送到东甘盐井去。”

阎止问：“杨淮英手里的是什么粮食？为什么府衙放不得，反而要存在你们的井里？”

郑榷的声音越来越小，半晌才开口说：“……从幽州来的走私粮。”

牢里安静一片，只有烛火爆开的声响。书记官面上惊骇，停笔而不敢记，抬眼偷偷地觑着贾守谦求助。

阎止余光暼这点小动作，眼神示意程朝站到他身后去，这才又问：“是田高明送来的？何时的事。”

“是……”郑榷低头喃喃道，“大概是四五年前吧，那时候我还跟在路伯身边，在东甘底下打井。杨淮英有天忽然带了个人来，在井下转了整整一天，不许别人靠近，没有人知道他们在说什么。我后来问了路伯才知道，那人是幽州知州。我们原本都没多想，但是自打田高明来过之后，井下忽然多了很多人，活儿也多了几倍，越干越久昼夜不休。直到有一天，死人了。”

阎止沉默着，等他继续说下去。

郑榷叹了口气说：“我都忘了他叫什么了。他们家特别穷，交不起税，姓贾的就把他扣在井上，没日没夜地做工。我们知道他不容易，会轮流省一口窝头给他，但是总有顾不上的时候，没想到就……”

他顿了顿：“出事之后我再没见过他，但是盐井里来了更多的人，每月也会偷偷地送来这种黄米。但是我……我老记得他最后那副样子，东甘这座盐井当年就不该建起来，它像个疯狗似的，总有一天会把兖州都吞下去。我实在是怕，就辞了工，出来自己做生意。”

阎止问：“死在东甘盐井的人都送去哪儿了？”

郑榷深吸了口气，闭了闭眼，艰难地说：“……对外报意外，只是免个徭役的人头，一文钱也不给。实际上……实际上都填在我们手里的小盐井底下，一层累着一层，和乱葬岗没有差别，我都不敢想有多少。所以后来小盐井都改做储米之用，没有人敢再接着往下挖了，没有人敢啊！”

牢中一时无人说话，更漏声一滴接着一滴，只有书记官笔锋扫过的沙沙声。贾守谦在一侧木然地立着，刚刚抖如筛糠的那一阵惊惧过去，此时反而一动不动地垂首不言，如同塑像一般

阎止问：“东甘要这么多粮米做什么？”

“我不知道，”郑榷破罐破摔地说，“井下的盐采得太多了。路伯说采出来的量早就远远超过要交给京中的数字了，但还是在一直开采，都送到幽州去了。”

阎止听到此处，心中才算连成一线。荒原上什么也没有，羯人要粮食不假，但更得需要盐才能活下