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之色。这些年他在这北地倾注的心血，早已让这片土地焕发出新的生机。

云尧生得龙章凤姿，当年在京城与薛召容母亲并称“双璧”，即便如今已过不惑之年，眉宇间仍可见当年风采。

薛召容郑重行了一礼，道：“舅舅，此番来得匆忙，只带了些中原的土仪，望舅舅舅母笑纳。”

他说罢抬眸，神色肃然：“我此次前来实有要事相求，恐怕不能久留。”

云尧见他神色凝重，眉头微蹙：“召容，究竟遇到什么难处？但说无妨。”

薛召容将父亲欲吞并西域之事都告诉了舅舅，因为赶时间，说话语速都快了许多。他现在必须在北境求得援手后，即刻赶往西域，片刻都耽搁不得。

云尧闻言，沉吟片刻方道：“西域之地，岂是强取豪夺便能轻易收入囊中的？这些年来，北境与西域交手数次。取个首领性命倒非难事，可若要收服西域民心比较难，就连皇上都做不到的事情，你怎么能做得到？”

“况且，西域有个规定，须得他们十二部族执掌共同推举新主方可。此番行事，实在太过凶险。”云尧重重拍了拍薛召容的肩头，“即便我调兵助你，也需从长计议。这千里战线，粮草辎重，排兵布阵，哪一样都急不得。”

可薛召容却很急。

他道：“舅舅，我深知此事艰难，但是此次必须成功。我已拟定收服西域民心的计策，若依计行事，胜算颇大。不过，父亲要我扶植他的心腹上位，但我却另有想法。我想让我的人坐上西域首领之位，只是缺个可靠之人。希望舅舅能够借我精兵稳住局势，再派心腹暂代首领之职。”

“至于父亲安排的人，我自有法子让他做个哑巴傀儡。待大局稳定，再换我们的人接手。舅舅，西域这块地，我无论如何都要得到，这对我很重要。”

云尧闻言，沉思着。回想他与薛召容上回相见，已是两年前的光景。在云尧记忆中，薛召容这孩子总似困于金笼的猛兽，骨子里透着一股旁人难及的野性。素来敢为天下先，行事每每出人意表，却又总能做得漂亮利落。

自他母亲故去后，原以为这般心性会沦为纨绔，不想他非但未堕青云之志，反倒愈发显出峥嵘头角。

可这般人物，怎就突然要叛出家门？云尧百思不得其解，却见薛召容已然看透他的疑虑。

他沉声道：“我与父亲早已隔若参商。父亲待我，管束之严近乎疯魔，实在非能受。我必须突破困局才能挣得一个好的未来，还请舅舅帮帮外甥。”

他说罢，又深深拜了下去。

云尧望着他这一揖到底的姿势，恰似苍松折腰，分明是谦卑礼数，偏叫人看出三分孤绝傲骨来。

云尧又沉默良久，眸色深沉如墨，忧心道：“那你可知，此举会有什么后果？那人终究是你父亲，若有一日东窗事发，定然会破坏你们父子之情，你想清楚，届时可还留得住半分骨肉情分？”

父子之情……

薛召容低笑一声，眼底却是一片寒凉：“舅舅，您不明白。我与父亲之间，早已无甚情分可言。父亲待我，比府中下人还要苛刻。我这些年来挣的功绩、谋的出路，最后全落在大哥手里。幼时您也见过，拳脚相加不过是家常便饭。可如今我已及冠，却仍逃不出他的掌控。他逼我做不愿意做的事情，将我困在亲王府，半步不得自由。”

“现在我要娶妻了，总该给妻子一个安稳的将来。所以这一局，我非赌不可。”

“娶妻？”云尧满是惊喜，“你要娶妻了？是哪家的姑娘？”

薛召容回道：“太傅沈大人之女，沈支言。”

“太傅的女儿？”云尧略一沉吟，忽而恍然，“可是那个生得玉雪玲珑的小丫头？我与太傅曾有过往来，倒是见过她几回，确实是个灵秀的。你与沈家结亲，确是桩好姻缘。只是，你父亲那边若执意拘着你，确实难办。”

薛召容：“所以我才来恳求舅舅帮我。不过舅舅放心，我既敢来求您，自有万全之策。如今西域之事迫在眉睫，还望舅舅速速拨一批精锐人马助我。”

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云尧见他神色决然，终是不忍自家外甥为难，轻叹一声道：“好。我这便去清点人手，再挑些善战的心腹与你。西域风土异于中原，回头我将所知尽数告知于你。只是北境那十二位执掌，需得逐个击破，搅乱其心，方有胜算。”

薛召容一一应下，心中稍定。得舅舅相助，此局胜算便添三分。

一切准备就绪，薛召容率精锐驰赴西域，与鹤川汇合后，二人开始暗中布局。

他先使了一出调虎离山之计，将西域首领诱至荒僻之地，欲合围诛杀。岂料那首领狡黠异常，早有防备，反将鹤川等人困于一座残破佛堂之中。

危急之际，薛召容燃起信号，命北境暗线动手清除西域首领的党羽。然那首领行踪诡谲，神出鬼没，纵使他们折损大半人马，仍未能取其性命。双方周旋多日，竟似困兽之斗，一时僵持不下。

仅仅因为西域首领就让薛召容一行人白白耗费了许多时日。眼见带来的人马日渐折损，他不得不另谋出路，转道去了西域的西凉。

西凉深处藏着一座西域人秘密建造的兵器库。薛召容早先在沈支言那里得了玉佩之后便开始调查，最后查到了这里。

这兵器库藏得极深，几经周折方才寻到。里头刀枪剑戟堆积如山，寒芒凛冽，皆是精铁锻造的上等兵器，专供西域精锐所用。

然而这兵器库中出了内鬼，有人暗中

勾结京城权贵，倒卖军械，中饱私囊。他们行事极为隐秘，交易时皆以暗号为凭。

譬如沈支言从李贵妃处盗来的那枚玉佩，正是接头信物。持此玉佩者，方可进入兵器库与管事商谈买卖

这些暗号皆与接头之人一一对应，玉佩上刻着的字，便是经手之人的名字。

就像曾与二皇子交易的那枚，上头便明晃晃刻着个“盛”字。如此一来，既能辨明身份，又可捏住对方命门，倘若将来有人心怀异志，这玉佩便是通敌叛国的铁证，随时可呈递御前，就叫对方落个万劫不复的下场。

西域本就局势混乱，朝廷鞭长莫及。这些暗桩仗着天高皇帝远，利益盘根错节，行事愈发肆无忌惮。可若是京中皇子或朝臣胆敢勾结外邦，那便是死罪。

如今二皇子这块刻着“盛”字的玉佩，分明就是与西域密库往来的信物，却不知怎的竟落在了李贵妃手里。

此刻薛召容已然明了，二皇子这是存了勾结西域、谋夺皇位的心思。不过如今这玉佩既已落在他手中，李贵妃与二皇子有何盘算，他才不管，当务之急，是要借这批兵器之力平定西域，更要找到那西域密毒。

薛召容与鹤川马不停蹄赶至