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与沈支言，早就是彼此的半条命。她的魂魄嵌在我的心里，她的一切都烙在我的记忆力，你们说，这教我如何能亲手剜出来？”

“谁能呢？你们能吗？若是你们的经历与我一样，你们能做到吗？”

“我自幼就失去了母亲，没有人教我如何去做。以前，我连一个普通人都做不好。后来，我在她心中成了最大的依靠。”

“以往，她陪我过着憋屈的日子，受着诸多委屈，连最简单的家庭饭菜都未与我吃过几顿。如今，我登基为帝，我拥有了至高无上的权势，可到头来，就要弃了她另娶？你们说，你们能做的到吗？这同拿刀绞碎心肝有何分别？”

他不禁笑了一声，笑得那样苦涩：“皇位？我如今确实肩负江山之重，可这九龙御座，从来就不是我心尖上头一份的重量。”

“我可以做一个明君，但首先，我得是个有担当的夫君。”

“此生，我只管问心无愧地守着眼前这江山，尽我所能为天下苍生谋福祉，至于后世如何，自有天命定夺。”

“若有谁觉得朕德不配位，大可以站出来。刀剑也好，谋略也罢，只要胜得过朕，这龙椅便让谁做。皇位从来不是哪家私产，唯能者居之。”

“但是此生，我的妻，也只有沈支言一个。”

他目光沉沉扫过殿中跪伏的群臣，轻点过几个身影，道：“是你觊觎这九五之位？还是你觉得朕无后便是德不配位？”

龙袖翻飞间，他又指向另一人：“爱卿上的折子最多，朕倒不解，你急什么？你也有结发之妻，膝下儿女，合该懂朕此刻心境。”

“即便朕今日续了香火，即便朕呕心沥血教出个储君，可谁能担保，来日登临大位时，定能做个明君？”

“朕都不能断言的事，诸位，谁敢担保？”

“朕能登临九五，非独因野心使然，亦非朕有经天纬地之才。若非挚爱扶持，良朋戮力，只怕至今仍困于亲王府那一方天地。”

他的语音冷了几分：“你们这些逼朕选妃立后者，今日记住，若再敢以江山社稷为由，迫朕辜负真心，这龙椅便由他来坐。朕倒要看看，这世间可有断情绝爱、抛妻弃子之人，真能坐稳这江山，为天下苍生谋得万世太平。”

这世间多的是野心勃勃之辈，可也有人，所求不过是一方温暖屋檐、一个知心人、一份体面差事，既能护得家宅安宁，亦能为国尽一份心力。

正因看得通透，才不会在权欲中迷失本心。

头一次，他说了这么多的话，字字皆是积压许久的肺腑之言。

说到后来，嗓音哑了，眼眶也红了，水雾朦胧间仍望向殿门，多盼那道熟悉身影就立在那儿，唤他一声“薛召容”。

金銮殿内寂然无声，连呼吸声都凝滞了许久。

沈贵临双眼通红，带着三子自朝班中出列，齐整整跪于玉阶之下，俯身行了大礼。这一叩，既是为臣之敬，亦是为父兄之谢，谢他为沈支言留住了这份体面。

自那日后，满朝文武再无人敢言选妃之事。坊间百姓闻得此事，皆道当今天子是个重情重义的真儿郎。更有茶楼说书人将帝后往事编成话本，唱遍了大街小巷。

可他的沈支言，终究没有寻回来。

薛召容日日浸在苦痛里，从前尚能自欺——战时还能骗自己说，那人或许只是躲起来了，待战事平息，自会归来。可如今山河已定，他坐拥天下，连春色都将尽了，为何那人仍不见踪影？

日子久了，这痛便如附骨之疽，再难承受。夜半独卧龙榻，锦被冰凉，泪湿枕衾；御膳珍馐摆满案前，却尝不出半分滋味，只余咸涩入喉；便是行走于宫墙之下，满目繁华，亦觉天地苍茫，唯他一人伶仃。

这世间万千，他能予人富贵荣华，却再难求得心头至爱。

这日，鹤川携阮苓入宫觐见，谈论成婚之事。

如今鹤川已擢升御史，身份地位已不同往日，还御赐了一座府邸。当初薛召容困居亲王府时，曾许诺待他日得展抱负，必为其置办一座府邸，现在终是实现了。

薛召容招二人入殿赐座，说起成婚之事，他轻笑道：“你们二人的婚事，朕亦思量多时。眼下春和景明，正是良辰吉日，朕即刻拟旨赐婚，定教你们风风光光地完婚。”

这桩婚事原是喜事，任谁听了都要道一声贺。薛召容瞧着二人终成眷属，心下亦是宽慰。

他早先听探子提起，当初西域山洞之中，阮苓曾救过沈支言性命，为此他还特意亲赴阮府道谢。

那场西域变故后，阮苓虽性子沉稳不少，却仍是骄阳般明媚的姑娘。只是每每提及沈支言，她眼里就泛起泪花，若当初姐姐不曾为了她进京，或许就不会下落不明。

多少个深夜，她辗转难眠，想着姐姐若被囚于深宫，该是何等惶恐？可会挨饿受冻？可会遭人欺侮？这般想着，便揪心得喘不过气来。

可如今翻遍四海，终究寻不见她的踪影，怎能不教人肝肠寸断？

阮苓抬眸望着眼前这位九五之尊，虽听着他温言贺喜，可眼底的忧色和思念是那样的浓。

她宽慰道：“陛下，姐姐素来吉人天相，定会平安无事的。许是带着孩儿藏在安稳处，待孩儿长大些，待江山再稳固些，自会归来。”

“姐姐最是体贴，必是念着你征战辛苦，怕给你们添乱才躲着。我还要带着姐姐去江南看桃花呢。”

“那日在山洞里，我曾问姐姐要给孩儿取什么名儿。姐姐却说，说要留着让孩儿的父亲来取。您还没给孩子取名呢，说不定明日姐姐就抱着孩儿回来了。”

阮苓这番话，像是一捧温水，将他那颗冷透的心又暖了过来。

是啊，支言那般聪慧，许真是怕扰了他才躲着，相信她一定会平安归来的。

他缓缓点头，轻笑一声，却笑得那么苦涩。

倏忽又过半月，这日退朝后，薛召容鬼使神差地回

到了当初与沈支言成婚的宅院。

这里是他们第一个共有的家。

他立在廊下，恍惚又见她在他失忆时黏人的模样。

那时她总是笑眼盈盈地缠着他用膳，非要与他十指相扣才肯动筷，有时说着话就凑过来索吻。

那时满院春色不及她眼角笑意，可自己竟未好好珍惜。

如今庭院依旧，海棠如旧，唯独少了他的支言啊。

他倚着树干坐下，从午时待到暮色四合，迟迟不愿离开，总觉得下一刻就会见到他的支言了。

他心头空茫得厉害，连海棠瓣落在手背上都觉刺骨的凉。

他颓然垂首，整个人如同被抽了魂灵，从未想过失去一人竟会这般蚀骨灼心，纵是那万人之上的龙椅，也填不满这剜心蚀骨的寂寥。

他的支言何时才能回来呢？