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秋扇往后还有前程,那么南枝自然会继续交好,待秋扇在外头,她定有教她帮忙的时候。
一副银头面,若能换来秋扇的一臂之力,那也值得。
“我原只以为你机灵,不曾想心里这般念头。”秋扇触动,收下了,“既如此,我就不再与你客气,往后我在外面行走,若有好东西,就给你送来。”
“我不要姐姐的东西,姐姐将来忙,咱们偶尔能说说话就好。”
“瞧你嘴甜,今儿我不用吃糖了。说起糖,我那儿有几块糖糕,陈大娘子新做的,你随我去尝尝。”
如此你来我往一番,两人这才散了。
南枝吃着糖糕,心里谋算着事。她不是土生土长的人,虽然当了奴仆,可内里自有自己的想法,旁的丫鬟受了这等委屈,兴许不敢有任何怨言,可她不同。
必得报复!
她思索了许久,五夫人出手两次,头一回巫蛊娃娃的事不好追查,那慧能法师不知做过多少类似的事,且他住在庙里,轻易打探不得。
倒是马娘子那事,查起来容易不少。她既然帮五夫人做事,那必然收了贿赂,或是房契田契地契,或是单纯的金银财宝,或是家里人受益,左不过这几种。
同为住在下人院的奴才,哪个发达了一眼便知,她留意过一段时间,马娘子的相公依旧在公中的铺子里当差,也没有异样。倒是马娘子唯一的儿子有不同,身上穿着细致了点,就连三餐都多了肉菜。原他跟着他老爹打下手,自从马娘子没了,他就成日在家里,也不出去。
有一回她打外面回来,夜已经深,恰好看见黑暗中马娘子的相公与一个婆子交谈,不出一阵,他就接过一个木盒子,鬼鬼祟祟地家去。
如此看来,那赖老爹与赖小子得了不少好处,只不过一个老成,旁人看不出来,赖小子年青,还压不住快活,这才教她看进眼里。
且先盯着,若往后他们有举动,她才好细细谋划,还一个局给五夫人。
*
临近年关,雨雪不断,初五这日,难得没下雨,只鹅毛般的雪花在空中飘着,白茫茫的一片,有种寂然的安宁。
“奴婢拜别七姑娘,这一趟走了,奴婢不能再服侍姑娘左右,奴婢做了些小玩意,往后姑娘要是想念奴婢,便拿出来瞧瞧,亦或是去叫我,我,我……”说着,秋扇就哭了,她从小看着七姑娘长大,虽然从前只想着明哲保身,可七姑娘忽的清醒,待她也好,她心里感激得紧。
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“快些给她擦擦眼泪,这出府的大日子,哪儿就要哭了?”七姑娘对着翠平招手,“你服侍我一场,既然出嫁,我就为你添些嫁妆,这金钗与绸子做成的嫁衣最适合你,拿着。日后如果受了委屈,回来跟我说,我定给你出气。”
她还记着前世秋扇回来看她,这点子温暖曾让她哭过好多回,如今这嫁妆,便是她的谢礼。
本还想给屋契地契,可她手上银钱不丰,也唯有等到将来,才有这个本事赠送。
“谢姑娘。”一对金钗还镶嵌了宝石,沉甸甸,秋扇不停地磕头,最后退出青竹轩,撑着伞,在丫头们的围送下离开。
“你们的身契都在我这儿,往后你们出嫁,也是一样的,都不会少。”站在廊道里看着秋扇身影消失,七姑娘抬头望雪,听见丫鬟们谢恩,又补充一句,“去把她们叫来,到屋内听候吩咐。”
南枝站在美人榻旁,瞧着一个又一个丫鬟进门。她在家陪王娘子的时候,七姑娘又去正院了,也不知与五夫人说了甚,把青竹轩的丫头们补齐,另外还把她们的身契要来,正正经经地自己管人。
“姑娘,人都到齐了。”满月说。
“嗯。”七姑娘点头,挨个看了看,“在青竹轩当差,平日里本本分分,要遇事不慌,别一天到晚只知道躲懒或是慌脚,失了体面。”
“房里原有的两个大丫鬟的位子现在空出来,今儿就让南枝与翠平顶上。翠平依旧管账簿以及外头的铺子,南枝管屋里屋外的事儿,把着库房的钥匙。往后她们两个能教导院里所有的丫鬟,你们也要老实听她们的话,别忤逆。”
南枝与翠平出列,谢了七姑娘。
“二等里头,满月赏五两银子,再就是迎雨,书儿与文儿三个补上。三等,立夏,陈小娘子,双儿,春杏。四等里,除了茯苓与红叶,其余的四个俱都是新来的,往后你们慢慢认识。”说罢,七姑娘就教人散了。
“南枝,你仔细看紧她们,像那个春杏,不安分,难免做出甚么不妥的事。”七姑娘交代,南枝应了是。
她如今摇身一变,成了青竹轩的大丫鬟,日子自不必说,十分滋润,便是出门行走,除了大厨房的管事们,其他地儿的小丫鬟小厮们也略给面子。
忙过了今日,初六这日,她与七姑娘又去上课了。
因着冬日日头短,白嬷嬷特意提前下课,“回去后各自练习就好了,尤其是你,落下几日功课,需得苦练才是。”
“是。”南枝点点头。
等出来时,南枝便问七姑娘,“要去瞧老夫人吗?”
自从被吓了一场,老夫人的病就愈发严重,如今卧床不起,平日里只靠着掺扶才能起床。
“去请安。”上一世老夫人可是安安稳稳,没受过这些苦,七姑娘偷摸着笑了笑,畅快得很。
到了福寿堂外,是琉璃亲自出来迎,“奴婢见过七姑娘,风雪大,七姑娘仔细身子,奴婢教人给您端碗热饮子可好?小厨房做了桃姜苏,最适合冷时喝,身子暖和。”
七姑娘颔首,“便用些。”
“劳姐姐端来。”南枝上前给了小荷包。
琉璃接过,又笑着提醒道:“七姑娘来的正好,五夫人与九姑娘也在,正伺候老夫人。”她乐意卖好,又忧心老夫人身子能撑几年,思索何去何从。
待进内,老夫人半靠着抱枕,五夫人正喂她喝药,九姑娘坐在她旁边,脸尖尖,看着瘦了不少。
“祖母,母亲,九妹妹。”
“是七姑娘。”老夫人待见七姑娘,教她坐近些,“难得你们都来,陪我说说话。”
“诶。”
九姑娘才六岁多,不大能控制自己的情绪,哪怕母亲再三叮嘱,可她解了禁足出院子后,便埋怨上了自个的姐姐。
此刻瞧见了七姑娘,瞪她不说,嘴一撇就不理人了。
“赵氏。”老夫人唤道,“我是老了,精力不济,可眼睛还没瞎,能看见。”
“九姑娘这规矩……”
五夫人起身告罪,又扯着九姑娘,“老祖宗莫怪,九姑娘才出了明月阁,正是看甚么都新鲜的时候,她见了您这里的好东西,看花了眼,这才疏忽了行礼。九姑娘,还不给七姑娘问好。”
九姑娘心不甘情不愿地照做,“见过七