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个弹跳就飞了过来，正正跳进邓勿怜怀里。

泥水鱼鳞拍了邓勿怜满脸，她本就生着闷气，这下彻底被点燃，一把将那鱼掼在地上，抬手指着常乐：“你小子——”

燕昭从她身后路过，顺手一掌拍上她后脑：“安分点。还想不想喝鱼汤了？”

邓勿怜捂头怒视，对上的是淡淡睨来的一眼。再看方才跳进她怀里的鱼，原来是午饭。

可她手都抬到一半了，打也不是放也不是，只好再次一指常乐：“你小子最好煮得好吃。”

旁边商队飘来的鱼汤味道她也闻到了，再加上一路上中午这顿都是常乐忙活，手艺着实不错，尤其烤出的那一手胡饼焦香酥脆十分馋人，邓勿怜不再生气，甚至开始期待。

然而那鱼却出乎意料地顽强，被摔得鱼鳞飞溅鱼眼混沌，仍在摆尾挣扎。

常乐慌忙去抓，身上鱼味弥漫的邓勿怜狼狈躲闪，燕昭正要拔匕首，却被一旁跟着过来的虞白拦住：“不用，我来吧。”

眼瞧着他走上前去，从袖里摸出根银针，并起两指在那鱼脊背上摸索片刻。那鱼仍在拼命扑腾，可银针轻轻一刺——顿时再也不动了。

常乐蹲在旁边，见此情形双目圆睁。从前教“玉公子”使银针暗器匕首尖刀，只道他悟性奇佳学得很快，后来得知虞白出身岐黄，才知道那穴道脉络他早就精通。

只是比起后知后觉的惊叹，常乐更多的是隐忧。医者仁心，这小公子能下得去手吗？

甚至想过要不要禀报殿下，教他些别的自保手段。

现下见这一幕，又觉得他的忧虑是多余的。

医者提刀，效率更高啊。

那鱼两腮还微微翕张着，显然未死，但再也无法动弹了。感叹同时，常乐也有些后颈发凉，忍不住问：

“这……是什么穴位吗？人身上也有吗？”

虞白还沉浸在这一针干净利落、场面整洁的愉悦里，闻言轻笑答：

“有呀。这在人身上叫哑门穴，深刺当即失音昏厥，不死也是终身瘫痪，而且不会出很多血。只是要从人背后下手，不够方便。”

说着，他拔出只沾了一点血红的银针，四下环顾：“还有吗？”

却对上近处常乐、远处其余同行之人微微震惊甚至惊恐的目光，就连方才还在哼哼生气的邓勿怜也睁大了眼睛望着他，仿佛不认识他了一般。

虞白有些疑惑，望向燕昭：“怎么了？”

燕昭笑眯眯看他：“没事，做得好，鱼篓在那边，都交给你了。”

虞白顿觉自己有用，拈着针雀跃地走了过去。

空气十分安静，一时间只闻河鱼挣扎声。

寂静中，有只黑鸟在长空盘旋。

似乎是嗅到了熟悉味道，那黑鸟盘旋几回，便拍打双翼落了下来。

守在车队外围的黑衣人中有一个接住鸟儿，从羽翼下取出一物，脚步无声朝燕昭走去。

“家主，京中来信。”

燕昭收回视线，接过纸筒展开。蝇头小字寥寥几行，末尾落款一株细草，是衔草司的标记。她快速扫过密信内容，轻声念了句，“淑太妃。”

衔草司驻在内廷的人来信说，在她离京后，淑太妃数次至兴庆宫求见，打的都是探望关怀名义，不过都被拒在门外。

对此燕昭早有预料，并不太震惊。张为想要接近幼帝并加以掌控的心不止一日，但他本人无召不得进入内廷，幼帝身边亦是铁板一块，他便把主意打到了同在宫中的太妃身上。

只是她有些疑惑一事：“淑太妃久居西苑，日常起居也有人监视。他们是怎么联络上的？”

黑衣人垂首，声音轻轻：“回殿下，淑太妃本就不喜我们这些人伺候，每每靠近必会驱赶，时常闹得西苑沸乱不安，奴婢们就只能远远盯着。”

“淑太妃信佛，每月都要去安国寺上香小住，那地方本不与宫外相通，只是月前张府请了安国寺的僧人入府讲经，说是太傅夫人自觉罪孽深重，想要学些佛法替父赎罪……就是徐嫣。”

瞧出燕昭有些对不上名，他极有眼力地补充了句。

燕昭微顿，随即想起来了，徐宏进次女，张为续弦妻，那个瘦小干瘪得快要被华服吞没的女子。

徐宏进重罪已死，其家眷也被牵连，倒是徐嫣已经外嫁，没有受到波及。处理徐宏进时，燕昭还想起过这个徐嫣，只是没想到这么快就再次听到她的名字。

“我知道了。你代我传信回去——严密观察，不要妄动。”

她想看看张为下一步打算。

不过燕祯居然不为所动，这让她有些惊讶。依稀记得那位淑太妃十分亲和，照理说没有孩子能拒绝，张为找的人选是不错的。

难道阿祯真的不吃温柔这一套，燕昭疑惑地想。

讨论秘事她走远了些，身后火堆上已经煮起鱼汤，鲜香四溢。常乐一边往铁锅里削着萝卜，一边嘴里讲着话。他觉得出门在外就该乐呵些，就把活跃气氛的任务也揽到了自己头上，讲起他看过的话本里那些精彩桥段来。

只是讲着讲着，话题不知怎的也被他绕到自己身上，

“……你们说那编话本的人多厉害，能取那么多名字。我这名字就简单，我娘希望我时常乐开怀，就叫常乐。哎呀你们不要夸我手艺好，我娘烧饭更好吃，我都是跟我娘学的，那胡饼就是。哎呀有点想我娘了……”

说着说着，常乐顿住。方才还都笑呵呵的，那一脸郁气的郡主还追问他话本故事的结局，怎么现在都不说话了。

一抬头，那郡主沉着脸色瞪他。再一转脸，那虞小公子欲言又止地看着他。依稀反应过来了什么，但还没完全反应过来，就见那郡主提起拳头：“你小子——”

“啪”一巴掌，邓勿怜又一次被打回原地。这次还不等燕昭叫她安分点，她就抢先出声，指着常乐：“他炫耀。”

燕昭一怔。

“你都在郡主之位了，谁还能与你炫耀什么？”

接着转头问虞白：“怎么回事？”

虞白思索片刻，选了个委婉的说法：“常乐在讲他的母亲。”

燕昭“噢”了声，明白了。

再看常乐，萝卜和小刀都已掉在了地上，他跪在那里脸色发白语无伦次，磕磕绊绊为自己的失言告罪。

燕昭叹了口气，心说还是不够稳重，欠缺历练。

而后在火堆旁席地而坐，朝两人摆了摆手：“赶路多日筋骨都僵了，你们去切磋切磋。”

常乐被拖走挨打去了。

火堆上铁锅里，浓白的鱼汤咕嘟嘟冒着小泡，香气扑鼻，她却暂时提不起什么食欲。

母亲……

出京西行，已近十日。许是视野日渐开阔，人的思绪也会随之放空，她竟直到现在才意识到，路的前方，是母亲的故乡