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绒绒的袖口盖住。

“你用早饭了吗？前面有卖烤包子的，闻着好香，我们去吃一点。”

他忍着声音里哭过的哽咽，“那个郎中虽然没医德，但是实诚，之前那些人都没说实话。金石之毒，我记下了，一会我们去下一家……”

燕昭被他牵着往前走，心底复杂之余又有点新鲜。

头一回，缓和氛围和规划安排都不需要她来做，尤其他努力想让自己听起来镇定又释然，鼻尖眼尾却还带着哭过的红，模样倔强又可怜，看着让人心口胀疼又发软。

也是头一回，她产生了些陌生的情绪，像委屈，更像是疑惑，甚至想抓着谁质问一句——

为何是我。

-

三天。

三天里，有人满城穿梭，苦苦找一个解法；有人待在军营，艰难树立着威严；有人守在角落，观察出现的每一个身影。

有人急了。

晚膳后，燕昭正和邓勿怜讨论着她督查军务的进度，不远虞白趴在桌边理着他这几日来收获的信息，房门被人敲响。

是常乐，守夜到一半，他身上还裹着寒霜：“家主，在外头发现了个可疑的人，鬼鬼祟祟经过了好几次。是直接按下，还是……”

燕昭毫不犹豫：“绑了带过来，不要伤着，我有话要问。”

常乐应声离开，燕昭想起什么似的望向虞白，果然发现他没再研究那手记了，正抿着唇欲言又止看着她。

“你害怕？”燕昭看到他眼底的闪烁，“我们人多，不用担心。实在怕的话就过来，靠我近一点。”

“不是很……”虞白推拒的话说到一半，燕昭朝他伸出手，他两腿自己就迈过去了，紧挨着人坐下。

旁边邓勿怜看了看又摸摸下巴，琢磨着是继续说边庭军务的事还是先回避一下，就听见窗外黑夜里一声惊叫，接着一小阵骚乱，不久房门再次被敲响。

一个五花大绑着的身影被押进来，房内三人心神紧绷提防着，然而看清的下一瞬，提防变成了惊讶。

“这么小？！”邓勿怜第一个惊呼出声，“没抓错人吧？她看着也就……”

燕昭也怔了一瞬，虽事先有所猜测，但怎么也没想到，会是个看上去不过十四五的年轻女孩。

“没抓错！就是她一路混在商队里，让人以为她是商户的孩子。”常乐握拳压着女孩肩膀，快速报告着：“她两手都有茧，是练过功夫的，身形和脚的尺寸站在那个平台上藏身正好。她身上也搜出了武器，还有前几日传信的飞刀。”

说着他另一只手拿出一张纸，“这是今日的信，她还没来得及传。”

常乐正要把信给燕昭递去，谁料力道一卸，压跪在地上的女孩猛地挣开他的手，朝房中坐着的那三人扑了过去。

顿时房中一阵骚乱，一旁守着的护卫上前护驾，还没卸刀的邓勿怜也推刀出鞘，常乐也惊呼一声追过去，却见那女孩看也没看显然身份最重的燕昭，而是正正扑到了虞白身前。

电光火石的瞬间，常乐心想她不会是想抓个看起来好欺负的做人质吧。

可满屋里就虞小公子动手最利落干净啊。

也挺好，这样收拾起来不会惊动客栈掌柜……

下一瞬，就看见那女孩在虞白身前扑通一跪，被绑在身侧的手挣扎着揪住他衣角，用不甚标准的官话大喊：

“你帮我求求情啊！我没有要伤人，我真的没有坏心，我知道你心善，你帮我求求情……”

虞白吓得都站起来了。

想躲又被拽住了，想摸腰间的小银刀，对方好像又没有恶意，慌乱之中他看向燕昭：“我不认识她。”

“不不不，你不认识我，但我认识你！你救了我额尼！”

女孩身形清瘦，力量却极大，和拉拽她的护卫较着劲，一点没耽误喊。几个护卫顾忌着燕昭要问话没敢用刀，又瞧着她年纪小又是女孩，没真下重手。

混乱中，陌生的词和信纸上的字一同冲入燕昭大脑，她拧眉问邓勿怜：“额尼？”　网?阯?f?a?布?页??????????e?n?Ⅱ?〇???????﹒??????

“姥姥。”

燕昭一怔，再次看向手中的纸。和“来库卓见我”几个字一同在眼前闪现的，是那个受伤老妪的身影。

一瞬间，许多疑问都串了起来。

她拇指一弹推掉刀鞘，雪亮的匕首抵在女孩颈间，“解释清楚。”

又看向攥在虞白衣角的手，“撒开。”

她精心搭的这一身漂亮得很，都快叫扯破了。

-

女孩叫阿赊努里，没有汉名。

邓勿怜从旁解释，“阿赊”大概是阿赊越部每个人的姓，“努里”是“光”的意思。

一路上跟着的都是她，在客栈外观察的是她，藏在雪地里放箭的是她，到凉州第一晚飞刀传信的是她，在山里采药受伤的老妪是她额尼。

简单答完几问，努里被带到隔壁房间关着了。

邓勿怜一直在惊讶，现在才有空感叹：“难道阿赊越部落拓到这种地步，派老人小孩出来做事也就算了，还都是女……”

说着她猛然一顿，和旁边燕昭对视了眼，像是才意识到她们也是女人。

年幼时候她进校场，也因性别而被质疑过，只因母亲身为猛将，没人敢说什么罢了。甚至直到今天，在凉州军营，一手提着刀、一手拿着陛下手敕，也还是会捕捉到角落里戏谑或不服的视线。

不久前她还讨厌那样的质疑，现在她竟也下意识地质疑起来。邓勿怜足足愣了好一会。

“别小看她们。”燕昭接着她的卡壳说下去，“当年十六部几乎全灭，只有阿赊越部几乎全身而退，就是因为她们全是女兵，敏锐、小心、没中计，撤得也有序。你怎么连这个也不知道，没人和你说吗？”

燕昭正想着别的，说话没太注意。

虞白在旁边紧张地攥着手，心想不是说那位郡主双亲都陨于那一战吗，谁回来和她说，有点怕她俩打起来。

想了想，他小声转开话题：“那，我们还去库卓吗？”

-

次日一早，一小队人离开凉州城，再次向西。

努里会说官话，邓勿怜就没跟着。努里两手还被麻绳绑着，凌乱地盘坐在车厢地上，磕磕巴巴答燕昭的问题：

“是啊，一直是我跟着。不不不比那还早，你们刚进陇右，我就跟着啦。”

“试探？不不不不是试探，是考验嘛。考验你有没有敏锐、有没有勇气、有没有良心。”

说着，她晒得微黑的脸庞稍稍皱了起来，有些苦恼——

救了额尼，但没有带上额尼；却也没有把额尼丢在山里，而是欺骗别人带上了额尼。这到底算不算善良呢……

没等努里想明白，下一个问题就来到了：“谁要考验我？”

“神女。”

“神女是谁？”

“神女就是