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年前，娘亲离世之后，每逢秋冬之际，我便时常梦魇，彻夜难眠……”柳惜瑶并未说话，她低低开口，眸中已是噙了泪花，“许是表兄这屋中檀香，使人心中安宁，这才不慎伏案而眠……”

说着，她那沾了水汽的眼睫终是微微抬起，小心翼翼朝宋濯看来，“还请表兄……莫怪。”

宋濯落于膝上的那只手，似还沾着她掌中灼热的温度，他垂眼望着那只手，眸色微敛，语气却依旧温润，“无妨，若你喜欢这檀香，待回去时拿些便是。”

柳惜瑶怎肯就被他这般打发，她今日既已是迈出了两步，自还是要迈出这第三步的，不触到他那根线，又怎知往后该如何把控。

她也缓缓敛眸，语气幽幽道：“不必了。”

“为何？”宋濯眉心微蹙了一下，“不是闻之可以宁心么？”

柳惜瑶欲言又止，将那红唇抿了许久才开口：“是那檀香……又不是那檀香……”

许是怕太过露骨而招来厌恶，柳惜瑶只略微一顿，便缓缓与他解释。

“从前表姑祖母与娘亲还在时，她们时常在慈恩堂闲谈，我那时便会闻着那檀香，在那旁边的小榻上休憩，所以……”她又是一顿，抬眸见宋濯神情未变，这才敢接着继续低柔着声调，“这安宁是因檀香，更是因人……”

说罢，她眼垂更低。

只任由方才那细软如春水的声音，落在人心头上，荡起一圈又一圈酥麻的涟漪。

“当真不要？”宋濯唇角弯起了惯有的弧度，“你若想要，可直接与我说，不必忧心其他。”

他语气淡淡，然那最后一句，似是加了些许重音，显得意有所指。

柳惜瑶却仿若未觉，依旧摇头，用那软言细语，再次点出心中执念，“是物，也是人……”

宋濯缓缓抬眼，眸光落在眼前那道屏风上。

“可想好了？”他声音不重，却是难得听出了几分正色，“当真不要？”

他所问非物，非人，而是她今日这般大胆后的那丝念想。

是试探，亦是提醒。

柳惜瑶随着他眸光看去，视线也落于那屏风的春日游廊图上，那游廊中间空缺之处，似正好容得下一人身姿。

她微微偏头，似恍然惊觉了何事一般，眸中是不解，也是怀疑，更是慌张与某种不知该是庆幸还是畏惧之色。

那复杂的情绪在眼底不住翻滚，到了最后，她用力握拳，让那掌中疼痛将她这纷乱的思绪逐渐拉回。

她缓缓移开视线，又朝宋濯看去，那眼中是早已深思熟虑过不知多少遍的决绝。

“嗯，我想好了。”柳惜瑶唇角微弯，细柔的声音缓缓而出，“表兄，这阖府上下，唯有慈恩堂能使我安宁。”

第23章 铸温湿，柔软

回到幽竹院时，天色已经暗下。

秀兰将她扶进院子，便搓着手赶忙跑回屋内，这一路上她已是念叨了不止一遍，见到迎出来的安安，又是忍不住发起牢骚。

“你家娘子倒是好，坐在那烧着地龙的屋里，又是喝茶，又是谈天，却让我在那塔楼顶上喝凉风！”秀兰咕咚咕咚灌了一大杯水，缓了片刻，又朝门外喊道，“我这胃里直到现在还在冒寒气，明日我可不去了，叫你这安安陪你！”

柳惜瑶自离开慈恩堂直到现在，都未曾言语。

此刻她站在院中，默不作声地打水洗手，但那思绪却还在慈恩堂的塔楼中。

今日她的那番话，即便是借着檀香而言，却再为明显不过，宋濯是何等聪慧之人，如何能听不出来，可他并未给她答复，或者说，是没有给她一个清晰的回答。

他只是望着那屏风，淡淡地“嗯”了一声。

从前的柳惜瑶若能得这般回应，便已是知足，可如今她却总觉得他是在敷衍她，让她根本摸不准他到底是何心思。

还有那屏风，中间留白之处，到底与她有没有关系？

柳惜瑶望着盆中的水出神，已是不知将手洗了多少遍，尤其是那右手的掌心，被她搓得通红，若再搓下去，怕是连皮都要被搓破了。

“娘子？”安安终是忍不住，抬手拉住她衣袖，“怎么娘子回回从慈恩堂回来，都要不停洗手呢？”

她不问倒还好，这一问，柳惜瑶又想起她握着宋濯手时的感觉，还有宋濯去拂她唇边那捋青丝时，似还碰到了她的鼻尖。

柳惜瑶不由屏气，从安安手中接过帕子，又重新打了水来擦脸，尤其那鼻尖处，被她擦得通红。

也不知怎地，一想到他那手掌微凉的温度，和掌腹略微粗粝的触感，脑中便倏然蹦出昨晚那书册中，男女交缠在一处的画面。

柳惜瑶强忍住胃中不适，丢下帕巾回了房中。

安安虽不知柳惜瑶到底在慈恩堂做了什么，可与她相处六年之久，两人之间再熟悉不过，她看出柳惜瑶并不开心。

待到了夜里，两人躺在床榻上，她轻轻拉了拉柳惜瑶的手臂，小声问道：“娘子，明日还要去慈恩堂吗？”

柳惜瑶点了点头。

总归他没有直接拒绝，那她便可以视为默许。

“啊？还要去啊……”安安朝桌案上看去一眼，想到很快又要到了交书的日子，便又问道，“那娘子，书肆的书可还要抄了，还有咱们给阿福的那封信，可还要去问问？”

柳惜瑶如今一门心思都在宋濯那里，的确疏忽了誊抄书卷一事，且之前刚与那李掌柜说好，日后她会多抄三卷，可如今却是要食言了。

那李掌柜帮了她这么多年，柳惜瑶不想失信于他，更不愿让他失望。

“无妨的，”柳惜瑶帮安安掖了掖被角，朝她笑了笑，“我自会安排妥当。”

第二日清晨，柳惜瑶用过早膳，便要朝慈恩堂去。

秀兰见状，只觉得柳惜瑶是疯了，她上前拦她道：“你怎还要去？还这般一大早就往过跑，就当真不怕被人瞧出来了？”

钱嬷嬷未曾叫人来传话，所以这幽竹院的三人里，除柳惜瑶外，其余两个皆不知她又被指给了袁统领的事。

柳惜瑶自也不会主动去提，她朝秀兰和缓地笑了笑，拉着她衣袖将她往里间带。

两人来到柜前，柳惜瑶取来钥匙开了门锁，“秀兰姐姐看看可有合你心意之物？”

这也不是柳惜瑶第一次给秀兰东西，有些事一旦开了口子，想要回头便已是骑虎难下。

柳惜瑶见她犹豫，便又软了语调继续道：“我今日见了表兄，便会与他说，让你去楼下的耳房休息。”

秀兰原本沉着面色，闻言后，那目光便落在了柜中那些物件上，“娘子的心思我不是不知，但我还是需提醒娘子一句，侯府这般深宅大院之处，当真不是随意使些手段就能得偿所愿。”

说着，她将手伸进柜中，取