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连宋滢都已是将近十七，那位柳表妹想必也是过了及笄,到了许婚的年纪，他们二人应当避嫌才是。
“不可,你随我去便是，带旁人做什么？”宋澜道。
“哎呀！”宋滢摇着他衣袖道,“柳表妹又不是旁人,你是不知道，这些年她过得多苦，成日里就缩在那小院里，连侯府的大门都未曾出过，我都怕她将自己憋坏了,好兄长,你就应下吧！”
宋澜闻言,剑眉略沉，“侯府庇护了她们母女这么些年，倒是让她们生出委屈来了？”
宋澜虽不清楚后宅
诸事,却是知道，当初祖母还在时，待那柳家母女不薄，便是祖母后来病逝，这般大的侯府,也不会短了那二人吃喝。
“兄长有所不知……”宋滢轻叹一声，眉眼中多了几分疼惜，“那表姨母三年前就去世了。”
说罢，她终于松开了手，拉了把椅子从旁坐下，“那表姨母去世之后，柳表妹更是可怜了，说句食不果腹也不未过……”
“胡说。”宋澜语气微沉，打断了宋滢的话，“我勇毅侯府素有仁善之名，怎会苛责一个小姑娘？”
宋滢也未曾多想，直接脱口而出，“兄长又不是不知道，娘亲与祖母不和，自祖母走后，那些下人便会看汤下菜，怎还能对她……”
“宋滢。”宋澜沉声打断了她的话，“这番话是何人教你的？”
宋滢蓦地愣了一瞬，抬眼便朝宋澜看去，印象中儿时不管捅了多大乱子，兄长都从不曾对她厉色过，今日却是从他这双眉宇间，觉出了几分愠色。
宋滢怎能不委屈，当即就撇了嘴，仰头哭了起来，“兄长变了……呜呜呜……从前兄长最疼莹儿了……呜呜呜……”
宋澜最是疼爱自己这位幼妹，他是看着宋滢从母亲怀中，那如同老鼠一样的羸弱小身子，一点一点长成如今这般大的一个姑娘的。
想到儿时宋滢病重之时，巴掌大的小脸惨白，躺在床榻上拉着他的手，喊他兄长，问她是不是要死了之时，宋澜直到现在心口都会发闷。
“莫要哭了，是阿兄不对。”宋澜终是软了语气，脸上愠色也顷刻间掩了下去，他抬手轻轻拍着宋滢肩头，不由叹道，“许是我在军营待得太久，说话时已是习惯了那般做派，并非是有意要苛责与你。”
宋滢懂得见好就收，她用帕子抹去眼泪，吸了吸鼻子哽咽道：“我就知道……阿兄最是疼我……”
宋澜笑着朝妹妹点了点头，语重心长道：“我并非是要责备你，只是想提醒你，今时不同往日，莹儿你已是到了许婚的年纪，凡是要沉稳些，有些不当讲的话，若是落了旁人耳中，难免会引起事端。”
宋滢乖巧地点点头，又是抽了两声，才开口道：“我知道了，我也只是敢和阿兄这般说，对外我可从没说过这些。”
宋澜又是缓缓颔首，随后拿起桌上茶盏，状似随意般开口问她，“是那柳表妹让你求我的？”
宋滢赶忙摆手解释道：“不不不，是我自己，她才没这个胆子的，她连马都不会骑，哪里想得到这些？”
“不会骑马？”宋澜挑眉道，“那便更没有必要去了。”
宋滢早就想好了说词，“她不骑马，她帮咱们看营帐！”
“有下人会照看，用不到她。”宋澜语气虽淡，但依旧没有半分让步。
宋滢心急，便又撒气娇来，“我不管，我就是想让她陪我嘛！”
宋澜深吸一口气，将茶盏不重不轻落在案上，“莹儿，别让人利用了也不自知。”
宋滢怎会听不懂宋澜的弦外之音，但这件事的确是冤枉了柳惜瑶，她赶忙又是一番解释，“表妹真的不是那种人，从来都是旁人欺负她，她何曾有那心眼去算计别人，表兄是不知，若不是我之前帮她，她如今都已经嫁给那贺老头子了，她根本不是你想的那种女子，她……”
“你说什么？”宋澜凤眸眯起，敏锐地捕捉到了这番话中的重点，“那贺录事不是前阵子病逝了么，这与你有何关系？”
宋滢猛地一惊，恍然意识到自己方才心急之下失了言，心虚地不敢再看宋澜，“啊……没、没什么，我就是……就是帮忙疏导她，安慰她罢了。”
宋澜一眼便看出她在撒谎，强压住心头火气，让自己耐下心来，“你是我妹妹，出了何事我首要便是护你，你有何不敢与我说的？”
宋滢垂着脑袋，瓮声瓮气将事情来龙去脉说了出来。
宋澜脸色明显愈发难看，双手已是握成了拳，“她也知晓？”
宋滢下意识点了点头。
宋澜无奈叹气，他未曾想到宋滢会这般糊涂，竟还敢留人话柄，但他并未责怪出声，只转着拇指上那玉扳指，继续问道：“那你当日所托之人是谁？”
宋滢道：“我也不知道去了何处，就一夜之间，寻不到人了，许是吓跑了罢。”
宋澜长出一口气，再次缓缓抬手落在宋滢肩头，嘱咐道：“记住，日后越是这种事，越不该让人知晓，要将你这张嘴闭严实了，今日你只是在我面前失言，若是换作旁人，你便是闯了大祸。”
宋滢朝宋澜眨了眨眼，“也就是在兄长面前，我才说漏嘴的，换作旁人，我提都不会提。”
宋澜无奈地刮了一下她的鼻尖，也露出笑颜来，“罢了，便将那柳表妹一道带上吧。”
“啊？”宋滢愣住，不明白方才还决不让步的兄长，怎会突然就改了主意。
“都是些大老爷们，能有个女子陪你，倒也的确方便一些。”宋澜眉眼皆弯，眼底却不见半分笑意，而是藏着一股沉沉的肃杀之气。
宋滢浑然未觉，只兴奋地原地蹦起，高高兴兴地谢了宋澜之后，便直奔那幽竹院而去。
另一边，柳惜瑶三人已是回到了院中。
安安在草棚下一锅接一锅的烧着热水，柳惜瑶在里间沐浴，秀兰在旁帮忙。
冬日里裹得严实，一路上她身前红痕未被瞧出，此刻她泡在桶中，那脖颈与身前的红痕被秀兰看了个真切。
“这当真是二公子所为？”秀兰简直难以置信，那举止从来温润尔雅的二公子，竟在此事上如此孟浪。
柳惜瑶用帕巾遮在身前，低低地“嗯”了一声。
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秀兰移开视线，又问她可与宋濯行了那些事。
得到否热的答案后，秀兰便又是一副恨铁不成钢地语气道：“都已经到了这个地步，你倒是再主动些啊？”
“今日这般，已是我主动在先了。”柳惜瑶实不知还能如何主动，她本就羞得几乎不敢抬头，偏这秀兰还要将她一通埋怨，柳惜瑶难免心中会生出一丝气性，“总不能直接让我将衣服脱去，强将二公子推倒吧？”
此话一出，连她自己都脸红了，秀兰却是当真与她分析起来