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好的废土风长衫沾满了林的血液，就连珀珥白色的长发都没能幸免于难。

他顺着重力下落，后腰、脊背被林小心护着，衣摆散落在满是灰尘的地面上，而原本趴在地上的堕落种则姿态半跪，小心翼翼让失去力气的珀珥靠在自己的怀里。

林眨了眨眼。

他连眼睫上都是血珠。

而靠在他怀里的小虫母则呼吸平稳，侧脸糊着半块血迹，眼尾、面颊微红，带有一种单薄又安静的色彩。

林无声张嘴，高大的躯干佝偻着，缓慢下俯，紧紧抱着睡沉了的珀珥——

“是……妈妈……”

“我的、是我的……妈妈……”

矗立在珀珥周围无形的力量顷刻间消散，威尔、星弧冲了上来，聚集在小虫母的身侧。

远处慢慢收回机械臂的尤利西斯隔着地上的血痕，随后一步一步靠近，当充满冰冷气息的机械身影彻底靠近后，尤利西斯盯着珀珥那张小花猫似的脸，语气有些古怪地问：“……他怎么样了？”

威尔有些复杂道：“睡着了。”

还睡得很香，胸膛和小腹一起一伏，像是个正在打呼噜的小奶猫。

原先静止的荒原上重新恢复了常态，围观了这一幕的堕落种纷纷靠近，他们的神情中带有不明朗的渴望与好奇，血肉与金属交错的面庞、躯干上难得窥见了几分裹足不前的小心。

燥热的光在头顶晃动着，林垂下的发丝颤了颤，随后他缓缓抬头，环顾着看向自己的同伴。

对于堕落种来说，他们用机械改造延缓了狂化症的影响，但也不意味着高枕无忧，当他们身上的机械覆盖率越大，他们本身拥有的神志会越少，那是一种脑子被侵蚀、坏掉的感觉。

等坏着、坏着，当其超越了堕落种体内所能承受的最高限度，便会如绷紧的弦一般猛然断裂。

——像是林一样。

——也像是从前数位被尤利西斯亲手处决的同伴一样。

林抬手，轻轻点了一下珀珥的脸颊。

沉睡中的小虫母偏头蹭了蹭，无知无觉，喉咙里发出了被打扰而有些不满的气音。

“我好像从来没有一刻像是现在这么清醒过。”

林的声音还有些沙哑，说话间带着部分内脏碎裂的血腥气，缓慢而清晰：

“……也很舒服，就像是我第一次感受到风吹雪落，第一次游动在干净的湖水中，安宁满足；我的脑子是清醒的，不是混沌的；神经中没有残存的刺痛，像是我不曾狂化、接受机械改造之前的身体。”

话语间他看起来很轻松，可另一只撑在沙地上的手却紧紧蜷着，掌心间抓满了砂砾，机械元件因过于使劲儿而发出咔咔的声响。

那些损耗过的机械臂甚至冒出了一簇灰色的烟。

林偏头，看向尤利西斯，露出了一个孩子一般，像是哭一样的笑容，抱着小虫母的那只手臂不住地颤抖着：

“可、可是你们知道吗？我刚刚……我刚刚就差一点，我差点杀死他……”

“如果我没控制住……他会死的，他会死在我手里的……”

“他还那么小、那么瘦弱，他甚至什么都看不见……”

“我们这种早已经坏掉的疯子，真的能养好他吗？”

机械改造人会流眼泪吗？

堕落种们不知道，在此之前即便他们不打麻药、感受着自己的肢体被摘除，再替换成金属的元件，他们也从不会流泪。

眼泪对于他们，甚至是那尔迦人来说，是一种很稀有的行为。

但是林哭了。

一颗一颗带有热度的眼泪从他的脸侧流下，最终落在了珀珥的额间、眼皮上。

烫得惊人。

每一个因机械改造覆盖率超出阈值，而临近死亡的堕落种会在那艘废弃战舰内拥有一个独立的小暗室，黑暗、闭塞、阴冷，有一扇小小的窗，能在白天挤进来很少的光。

房间内部安置了手腕粗的铁杆，还有很多锁链，这些沉甸甸的东西最终会系在堕落种的身上——在他拆除了四肢上的机械改造物，像是一个废人般度过最后的时光。

痛苦且毫无尊严。

像是一条等死的肉虫、一个毫无用处的垃圾、一块随时会腐坏的烂肉。

“……我不应该靠近他的。”

林声音发哑，瑟缩着将怀里的小虫母捧了出来，宛若托着一颗昂贵的小宝石，将珀珥送到了星弧的怀里。

他不知道自己下一次发疯是什么时候。

也不知道下一次是否能幸运地挺过来。

他只知道，这种被小虫母暂时治愈的感觉，让林觉得自己像是一株寄生在珀珥身上的吸血虫。

他丑恶地张大着口器，啃食着小虫母的血肉，通过吸取对方的精神力来延续自己的生命……

可珀珥呢？过量消耗精神力的损伤，又有谁能来治愈他？

林深深喘了口气，踉跄着站起来，远离了珀珥、远离了他基因血脉中对小虫母的渴求。

灰烬1号星清晨时的安宁被打破，荒芜狗窝中迎来了小王子的愉悦荡然无存。

洇湿了沙地的血迹被风裹挟着砂砾重新覆盖，用于换取物资的矿物被抬上的飞行器，林缓缓离开，安静孤独地走向暗室，并请求尤利西斯摘下躯干周遭的机械改造肢体。

脾性阴晴不定如暴君一般的堕落种首领唇角紧绷，他只沉默着用铁链束缚了林的四肢，并不理会对方低声的请求。

“……好好待在这里，在没有到最后一步之前，我不会答应你的要求。”

没有谁会愿意像是条肉虫般躺在那里等死。

林颓丧地坐在暗室的角落中，近乎指责道：“……你对他太凶了，你已经吓到他了。”

尤利西斯嗤笑一声，只是还不等他反驳，就听到林慢悠悠道：“我知道的，你昨天晚上偷偷去看他了。你也很喜欢他不是吗？”

尤利西斯猩红色的义眼微转，露出一个恶意满满的笑容。

“是啊，是很喜欢……喜欢到恨不得啖其血食其肉，恨不得把他嚼碎了咽到肚子里。”

林沉默片刻，对于自己这位又疯又嘴硬的老大，只揭露出一个事实：“你去给他掖了被子。”

尤利西斯：“……”

林：“你还任他打了一巴掌。”

尤利西斯：“……闭嘴。”

暗室内，林笑了。

笑得温柔而灿烂，他一边笑一边轻咳，声音很低，但足以尤利西斯听到：“我知道的，你很喜欢他。不过我还是想提醒你，收一收你的疯性吧，真的会吓到他的……他那么脆弱，还不太好哄。”

林：“尤利西斯，你记得去哄哄他吧。”

这一次，尤利西斯没有继续说反驳的话。

堕落种首领高大的身体重新隐没于阴影，只留慢慢恢复神经质状态的林开始