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个选择充满了排斥与反感。

珀珥没说话，依旧思索着，只是他的神情却染上了几分古怪的沉郁。

毕竟对于珀珥本身，他都无法具体理解图卡斯对自己而言意味着什么。

是把他从实验室里接出来、最开始像是“父亲”一样的引导者；是一次又一次将他拍卖出高价，恍若游戏操作师的幕后者；是看着他被卖出、退回，居无定所的旁观者；还是带他认识伊修人性的魔术师……

图卡斯的存在之于从前的小人造人，再到现在逐渐坚强、自信、大胆、外放的珀珥而言，就像是一颗攥在手里的浆果。

最开始摘下来的时候果子是鲜美清甜的，但随着时间的推移，珀珥发现果皮下的果肉是有些坏的，发现里面藏着不仔细看很难发现的虫子，发现这颗被摘下来的果子其实是需要付钱的……

但这颗果子又是珀珥最初唯一拥有过的。

他在果子上尝到了甜味，却也不可避免地会咬到坏了的、被虫蛀了的果肉，他本来是想把果子扔掉的，可又有一点点微妙的舍不得。

……矛盾至极。

奥洛维金抬手抚了一下小虫母鬓角的碎发。

不知道什么时候起，珀珥之前剪掉的短发又蓄了起来，到现在已经长过肩头，柔软而显得乖巧，安安静静散落在那里，于灯光下透出莹润的光泽，正彰显着他被养得很好的事实。

奥洛维金问道：“妈妈，这件事情很难抉择吗？”

如此看来，这位所谓的拍卖行老板在小虫母心底的存在意义，似乎并非是纯粹的负面……但这也无法掩盖图卡斯是个垃圾人渣的事实。

奥洛维金眼眸微垂，睫毛在铂金眼瞳上蒙了一层阴影，显得有些晦暗不明。

珀珥不曾注意到子嗣神情的变化，他只是揉着狗狗公爵的耳朵，小声道：“……我想再考虑考虑。”

顿了顿，他又补充道：“反、反正还有一晚上的时间呢。”

“好。”

赫伊颔首，安抚似的摸了摸小虫母脑袋，“妈妈，您有足够的时间去考虑这件事情。”

见与不见，那是与小人造人最初缔结过联系的故人，在这样的事情上即便他们想要关心，却也没有资格去干涉——

那是那尔迦人不曾参与过的、属于小虫母的过去，这种时间，他们只需要陪伴，只需要成为珀珥身后最有力的后盾即可。

总归他们的小妈咪做什么决定，都有一整个帝国为他撑腰呢，一个沦为通缉对象的拍卖行前任老板……处理他还是轻轻松松的。

在这一刻，所有的子嗣——甚至是最初有些不支持的缇兰，都看向珀珥，他们神情、眼瞳中所流露出来的情绪是一致的——

“我们会支持您的任何决定。”

……

晚间，那尔迦人的接待所内一片安宁。

偌大的会客厅沙发上，缠绕金丝的薄毯里睡着的是小声扯着呼噜的狗狗公爵。

隔壁半长的廊道，则是属于子嗣们的房间，其中的空房甚至还在这晚新住进去一个成员，即空洞者维尔颂。

在廊道尽头，则是招待所内最大的主卧室，装潢华丽精致，内部从枕头到被单全部在皇家护卫军的贵公子们手里经过一遍，力求最好。

夜深人静，众人皆处于休憩、睡眠之时，这张柔软又奢华的床铺上，却藏着个卷起来被子，如同小毛毛虫一般蛄蛹蹭动的小虫母。

没错，珀珥睡不着。

向来睡眠质量极好的他难得失眠了。

……还是因为图卡斯的事情。

珀珥并不惧怕见到故人，比如格蕾丝妈妈——珀珥是怀有期待情绪等待第二天邀约时间到来的。

但倘若这个故人变成了图卡斯……

哎！

被子里的珀珥狠狠叹了一口气。

在被窝里卷吧了许久，大抵是实在有些闷，整个人都蜷在被子里的小虫母先是从被角边缘探出一截脚尖，探着感受了一下微凉的空气，脚趾蜷了一下，又蹭动着把小腿也伸了出来。

被窝前方被珀珥捏造出来一个小小的天地，他用手臂撑着，探出一点点脑袋，将轻薄的被子搭在头顶，像是个深林中而来的小女巫，浅蓝色的眼瞳在深夜昏暗的光线里莹润着微光，漂亮极了。

珀珥换了个姿势。

他干脆将被子褪到后腰，整个人趴在宽敞的床上，柔软宽松的睡袍在这一番动作下被从皮肤上蹭了起来，裸露出大片后颈、肩胛，隐隐能窥见一对服帖生于蝴蝶骨部位的微红肿胀。

珀珥用手背垫着下巴，小腿翘起来摇晃着，不禁自言自语道：“要是阿斯兰在就好了……”

他忽然有些想见阿斯兰了。

有些莫名其妙的。

那圈在珀珥脚踝上的银白菌丝颤了一下。

它细得就像是那发丝，不仔细瞧根本无法发觉，可那菌丝上能够感知的某些讯息与触感，却能够跨越空间而进行传递的。

当小虫母陷于思索和纠结，无意识晃着腿，用脚踝蹭动小腿的时候，光年之外的那尔迦帝国，中央星太阳宫的外围宫殿内，立于露台上的阿斯兰正遥遥看向远方的星辰。

那尔迦帝国与奎克帝国享有的并不是同一片星域。

前者星子繁盛、银河交替，再加上中央帝星纯天然的好位置，甫一到夜间，便有种能够触摸到星云的错觉。

但后者——奎克帝国却显得距离星空很远很远，细小的星星散落在空中，聚不成什么明显的图案，大抵要专业研究天文的专家，才能从这稀碎的星空中找到与神话有关的各种星座。

夜凉如水的露台上，阿斯兰并不曾换上更为居家的睡袍，而是一身极其罕见的作战类军服。

这让他看起来就像是刚刚从星际战场回归的强大指挥官，有一人抵挡千军万马的架势，甚至隐隐漂浮着一股若隐若现的血腥味。

毕竟在半小时前，他才匆匆回来。

在珀珥与皇家护卫军、秩序同盟以及蝎组成员去奎克帝国参加清剿赛的时候，阿斯兰也没闲着，大多数时间里他与幸存者都日夜关注着虫巢物质的活性情况。

先前那一次极其微小的“复生”与“活跃”并非是错觉。

尤其从近日开始，原本干瘪枯萎的虫巢物质重新被注入生命力，那些纤细的触须一寸一寸由无形、无影踪的力量缓慢撑开，被滋养、被浸润……

就连虫巢物质所粘连的、孕育有那尔迦人的卵也重新充盈，似乎正彰显着这一切重获新生的好消息。

它们在逐渐地重新活起来。

这对于整个那尔迦人来说确确实实是个好消息，但是……

当虫巢物质重获新生的同时，作为远古时期就是其守护者的阿斯兰也同样受到影响——

他的力量在以一种很夸张的速度膨胀着