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淡的亮色，顺着那抹弧度，零星的血点飞溅到炼狱脚边。
小鬼的头颅飞滚了出去。
七惠慢慢眨了眨眼。她的视线和炼狱对上，顿时歪了头，干巴巴地问：“我没有理解错吧？炼狱先生也认为应该斩首的，对不对？”
炼狱失笑：“嗯。小七做得很对。”
日轮刀斩鬼干净利落，再无任何复生可能。木永提了口气在喉咙里，也什么话都说不出来了，只好回过神去忙着把里面的小孩子们带出来。
那小鬼徒留一口气，却依然是疑惑地问着：“你不吃我么？尸体、尸体会发硬、发臭，没有办法吃的……”
他看七惠半天不动，才恍然明白过来。原来这个人的确不打算吃他，原来这个世界上也有不吃人就能活下去的方法。
他的双目微微合拢。轻快的感觉像是回到了那一天，他人生中最幸福的那一天。
那一天妈妈把从来舍不得吃的发霉的稻米用江水洗得干干净净，虽然有些霉烂的青斑，但那可是稻米。小孩从来没有吃过稻米，也从来没有吃得这样饱过。他摸着自己鼓鼓的肚子睡了下去，醒来时却发现自己在另一对夫妻手中。
那对夫妻倒也不算太坏，下手割断他的手脚前还记得说了声对不起，谁让你爸爸妈妈也吃不起饭呢，谁让你还有一个哥哥一个妹妹呢，总之你已经被交换给了我们，就乖乖做我们的口粮吧。
小孩其实听不太懂，但他知道疼。他不明白为什么才吃了一顿饭，自己好像就疼得快要死去。如果是因为没有饭吃，爸爸妈妈可以吃他的。他不要被陌生的男人和女人吃掉……
那一瞬间，他听见一个男人冷漠的声音：“……你想回去吗？”
小孩点头。他想回去，他想问问爸爸妈妈为什么是他来交换呢？为什么不能是哥哥，不能是妹妹，只能是他呢？
那男人便把血喂给了小孩，使他变成了鬼。但小孩已经不需要答案了。鬼之血令他耳聪目明，他看见了自己作为第二子从不受重视的过去，看见了父母将自己交换后用换来的小孩做肉食喂给哥哥和妹妹。
原来他从来就没有拥有过任何东西。
小孩轻轻闭上眼。他一滴眼泪也没有掉，因为死的时候太小了，连伤心都不太懂。无论是做人还是做鬼，死的时候他只感到疑惑。
为什么要吃我？
为什么不吃我？
七惠看着小鬼的尸体随着鬼蜮破碎后洒落进来的阳光消散，双手合十拜了拜。
如果悲鸣屿先生在这里，他一定又要流泪了。
女孩子制服上全是伤口，左胸前一片鲜血淋漓，血肉外翻。原本是最怕疼的一个人，这时候神情却平静乖觉。炼狱看了她一眼，心里原本那股由担心而生的火气也烟消云散了，只好板着脸过来给她披上披风。
“疼不疼？这是咬合伤，暂时止血不管用。”他目光扫过七惠的伤口，“这次任务结束，我送你去蝶屋。”
“啊？不用麻烦，我可以自己治疗……”
七惠的话在炼狱含笑的一瞥下拐了个弯。
“……但果然还是没有小忍来的专业呢！那就麻烦炼狱先生了。”
炼狱却依然是那副笑脸，凑近了几分，金红相间的瞳孔直勾勾地锁住七惠的视线：“又叫错了，小七。”
他说完，带着一群小孩就要往外走。炼狱虽然有心，但这么多次的主动换来的依然是一句“炼狱先生”，终究让他有些不愉。
刚走两步，自己的队服衣角便被人拉住。
炼狱回头。
黑色的衣角在细白的手指间格外醒目。七惠微垂着头，黑而亮的头发遮挡住她通红的耳朵。
“那就，麻烦杏寿郎了。”
第23章
七惠同炼狱一前一后回到元信村里。身后跟了一串小孩，若不是两人都穿着鬼杀队制服，七惠还受了重伤，恐怕旁人要以为他们是人口贩子了。
“不过现在贩卖小孩，似乎也不算犯法。”七惠半个身子倚在炼狱身上，“听说很多地方，会把家里的女子和小孩卖进城，又从别的地方买便宜的女人、小孩回来。”
炼狱看了一眼她的伤口：“嗯。的确如此。这种事情并不是你我可以阻止的，我们眼下能做也必须做好的只有斩杀鬼怪，让想要好好生活的人能够如愿。”
七惠点头。
她的姓氏并没有给她做好人的机会，会说这话也不过是有感而发。刚才树屋里的小鬼也不过是这世道的一个受害者，七惠虽然并不同情jsg他，但难免物伤其类。
她的家人也只是胜在没有用她换别的小孩来吃罢了。
村里的人知道木永家的弟弟跟着出去剿鬼，都守在路口等人回来。他们兴许不敢去鬼怪老巢救人，但在这里守一段路是可以做到的。
为首的男人提着一盏灯，俨然是炼狱七惠两人借住之处的男主人。他远远看见一行人回来，便挥手喊着：“炼狱先生！天海小姐！”
周围的村民也跟着他开始喊起来。他们大都不认识、甚至没见过炼狱和七惠，但这时候心里的感激是最最真诚的。
“好了，已经没事了。我的……”炼狱又打量了七惠的伤口一眼，“我的同僚，这位天海七惠小姐已经把村口盘桓的鬼怪斩杀了。从此后不会再有小孩无故走丢的事情发生了。”
村民们便一片欢呼雀跃起来。
他们很兴奋，有的甚至提议今晚办个宴会以示庆祝，但七惠手里抱着一个布包，婉拒了他们的邀请。
她声音很平淡：“都是我们应该做的。大家开心可以庆祝，我还有事。”
她一走，炼狱当然也跟着走了。后面一串小孩子被他们两个救出来，当然对他们信赖有加，赶紧也跟着跑了。
村民们你看我我看你。让人都走完了，还庆祝什么？
小孩们被一个个送回家里。有些家里还有大人等着，有的家里已经没有了。这些孩子也都是一副习以为常的样子，小声抱怨又要打扫卫生，却还是乖乖进了家门。
身边只剩下木永家的两个人类幼崽，炼狱低声道：“你有没有发现……”
七惠点点头：“......这些小孩过得都不太好。”
要说那个树屋里的小鬼从没吃过人是不可能的，失踪的小孩里也有至今没有回来、对不上数目的人。但被他留下的这一些大多生活困苦，这也不可能是巧合。
炼狱道：“有几家父母还在的，见到孩子回来也并没有非常开心。”
七惠：“对他们来说，大概被鬼捉去吃了更好。”
少一张吃饭的嘴，还不用他们担上什么道德谴责。
狡猾的大人。
她撇撇嘴，心情更加不好。几人走到巷口，木永家的门牌摇摇欲坠，眼看要砸到正在下面