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移师晋州，巩固边防。

听到这个消息，平安很是高兴，顾宪他是见过的，大师祖的同门师弟，老爹的师叔，那是眼里不揉沙子的狠角色，自他们离开家乡后，将南直隶的帮派匪盗奸商宵小料理的服服帖帖。

但是陈琰告诉他，晋州的问题非常复杂，宗室、贵戚、大户、官僚、中官、边军，盘踞在晋州数十年，以利益为纽带，沆瀣一气，盘根错节，结成了一股牢不可破的势力。

因此这个晋州巡抚的难度超乎想象，太过温和会被多方势力联合压制，像前任巡抚那样，没有半点话语权；太过雷厉风行又极有可能酿成兵变，使整个晋州陷入动荡，介时非但不能达到目的，反而给敌军以可乘之机。

“难怪陛下犹豫不决。”平安喃喃道。

“所以朝廷很多事，都是在平衡与妥协中勉强维持的。”陈琰道。

平安揣着满腹担心，赶在小郑先生临行前去了一趟郑家，郑家没有年轻女眷，平安这么大的男孩子也可以跟全家人一桌吃饭，吃的是郑先生祖母亲手烙的肉饼，又香又脆。

郑母叮嘱即将远行的儿子，包里裹了二十张饼，还有一包袜底酥，眼下天寒不易腐坏，带着路上吃。

当真是“临行密密缝，意恐迟迟归”。

饭后，平安跟小郑先生去了堂屋说话。

郑行远显然已经接到圣旨了，也知道自己即将面临的危险与挑战，前任惨死在晋州任上，朝廷再怎样解释，都难消人们心中的揣测和怀疑。

“我问过大师祖，一般给事中是不会调任到都察院的，但因为王御史的事，很多人拒绝这份差事，所以……您其实也可以拒绝的。”

巡按御史的风险毕竟比一省巡抚大得多，顾宪最多是斗不过他们，被弄得灰头土脸黯然收场，郑行远却有性命之危。

“我是必须要去的，就是要让他们知道朝廷的决心，死一个御史，还有十个百个，前赴后继，势必将他们绳之以法。”

“先生……”

郑行远笑道：“权当我这条命已经交代在诏狱里了，多活一天都是赚的。”

“咣啷”一声，杯盘打翻的声音，平安回头一看，是小郑先生的母亲进来倒茶，恰好听到了这句话。

“娘，小心碎瓷片。”郑行远赶紧上前帮忙，宽慰郑母道：“我跟平安开玩笑的。”

平安也帮忙拿来了笤帚簸箕：“师祖母，您别担心，先生这次是钦差，代表皇上巡视地方的，尚方宝剑听说过吧？只有他砍别人的份。”

郑母听罢，略放心一些，还很善良地叮嘱他：“也不要随便砍人哈。”

郑先生哭笑不得，连道“知道了”。

总算劝好了郑母，郑先生关起门来，笑容渐失，回过身，对平安一揖到底。

“您干什么！”平安赶紧避开扶他：“您这是折我的寿！”

郑行远道：“平安，你看到了，我是独子，有父母、祖父母四人要奉养，原本家境殷实富有，为我读书科举耗费了大半家业，家有族亲，但路途遥远来不及托付，想来想去，能拜托的只有你了。若我此行遭遇不测，请你派人将他们送回祁州老家，我们郑家尚算义门，族里有安置孤老的法子，会保障他们安度余年。”

平安闻言，感到一阵纠结难过，他所做一切的动力，依旧是挽救未来的亲人，可别人家若是失去儿子，又何尝不是灭顶之灾？

他点点头：“您放心，您出巡的这一年，我每天都会派人过来，万一……我也会保障他们的晚年。”

郑先生显然松一口气，面带愧色道：“想来我也没教过你什么，却给你带来数不清的麻烦，你自己都是孩子……”

两人又说了几句话，平安就要回家了，郑行远送他出门，平安就让他止步了。

迈出郑家的门槛，平安很认真地对他说：“先生，您教我的，不在书本上。”

郑行远笑了。

平安也朝他深深一揖：“您一定要多保重。”

第129章 本宫要脱簪请罪。

次日陈琰上衙，曹妈妈早起烧水服侍他洗漱更衣。

前院的尤七早早就候在大门口，这些天都是他跟着驾车。

只是尤七识字不多，对衙门里也不熟——其实整个前院的小厮识的字加起来，都读不了几段《三字经》——清吏司庶务冗杂，房里两个书吏忙得脚打后脑勺，缺个跑腿打杂的长随，着实是处处不便。

一过立冬，京城骤然转寒，曹妈妈嘱咐阿蛮烧个手炉拿来。

阿蛮在耳房看书呢，先是应了一声，直到陈琰要出门了，迟迟没有送出来。

她太投入了，压根没听清，曹妈妈又催了一次，才赶紧丢下书本去烧手炉。

陈琰见她终日一身男孩儿打扮，不是在帮忙干活，就是在看书，家里待下人宽厚，丫鬟小厮闲暇时打牌踢毽子也是被默许的，何况这孩子不是下人，只是寄住在家里给平安做个伴罢了，却极少见她玩耍。

陈琰不温不火地问她：“你可愿意去兵部，与我充个长随？”

阿蛮先是一愣，然后干脆地应道：“愿意！”

陈琰因对曹妈妈道：“知会大奶奶一声，就按阿祥的月俸。”

曹妈妈愣在原地，眼看着阿蛮回屋略做收拾，握着手炉跟着大爷出了门，都没反应过来。

马车拐出胡同，街上人迹罕至，偶有几个小食摊子冒着腾腾白气，为早起上朝的官员供应早饭。

街灯昏暗，尤七却能看见阿蛮眼底莹莹发亮。

两人之前一起去齐州，替卢师傅的女儿打和离官司，早就混熟了，因此尤七毫不顾忌地打趣她：“这么高兴？”

阿蛮压着声音道：“我跟我娘打赌，十五岁之前一定能自己养活自己，我做到了！”

尤七忍不住泼他冷水：“你现在就是个兴头上，在衙门里跑腿很枯燥，一点也不好玩。”

“怎么不好玩。”阿蛮兴冲冲地说：“一个衙门里，有官有吏，有杂役小厮长随，你看那金榜题名的进士够博学了吧？外放上任前也要找好擅长刑名钱粮的师爷，足见这里面有多少学问，够普通人学一辈子。”

尤七只是笑，好似等着看她碰钉子哭鼻子。

……

“阿蛮给爹做长随？”

平安回到家听说了这件事，觉得有点屈才，但看阿蛮那劲头，知道是她自己乐意的，也就没说扫兴的话。

曹妈妈今天告了假，把小福芦送去隔壁的一个私塾。

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小福芦读了一天，回来说不想再去了，自己的学问都快赶上先生了。

曹妈妈骂他不谦虚，但平安很理解这种感受。

时下私塾与私塾是不一样的，当年娘给他找塾师，是奔着找到科举名师去的，要么是丁忧在家的官员，要么颇具是应试经验