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，八股文作为当下取仕的主要方式，凡是翰林出身的官员，都是个中高手。

因此考官在阅卷时，每份试卷只停留十几息，便对考生的水平了然于胸，不能入眼的，在这时就已经剔除出局了。

但凡给自己的学生阅卷都有一个通病——容易暴躁。

还有半数考生没交卷呢，赵祭酒已然烦躁地将试卷翻得哗哗作响：“断章取义、胡乱用典、狗屁不通！”

遂叫监丞将此人抓回来，不但骂得他狗血喷头，还打了他二十手板。

此人正是刚刚奚落平安的监生之一，郭琦看着他的惨样，没忍住笑了一声。

“谁在发笑？！”赵祭酒怒目扫过众人。

考生们战战兢兢地低下头，不敢大声喘气。

赵祭酒在试卷上写下“不取”二字，便将那监生撵出去了，暴躁的翻过一页，打眼看去，似乎又是一份聱牙诘曲、故作高深的烂作，刚想扔在一边，见是那位五十岁老监生的卷子，鬼使神差地多看了几眼，一看之下竟品出一点意思，再看一遍，竟觉得恢宏大气，字字至理。

他不禁疑惑，此人这大半辈子到底在蹉跎什么啊？

遂派人将吴监生也叫回来，好奇地发问：“你有这样的功底，为何还要靠捐监参加乡试？”

那吴监生道明原委，原来童试时，考官水平有限，想不出多么深刻的题目，又或避免录取“剿袭”之作，便想到了一种叫做“截搭题”的损招——将经典中不相干的句子强行拼接形成题目，牛头马身，冷僻怪异，让考生揣测出题人的用意，强行自圆其说，以难倒考生为能事。

这种歪风邪气在地方官学盛行多年，也因此出现了许多吴监生这样的倒霉蛋，因缺乏应试技巧，才学得不到施展，潦倒科场数年，只能靠捐监入学。

跳过童试直接来到科试，考官的水平何止拔高了一筹，题目都是堂堂正正的大题，这也是为什么平安会觉得不偏不难，许多具有真才实学的考生此时才有机会崭露头角。

赵祭酒心中感叹，果然任何考试制度都有其弊病，野有遗贤，代代如是。

遂在吴监生的试卷上写了个“取”字，语重心长地叮嘱他要好好准备乡试。

吴监生红着眼眶，一揖到底，谢过祭酒举荐之恩。

赵祭酒欣慰地点点头，又批阅了二三十份试卷，即便是录取的几篇，也觉得有些勉强，眼下看来，这一批监生乡试堪忧……身为他们的祭酒，老赵很头疼。

正在这时，被试卷折磨的几乎失去耐心的赵祭酒，看到一篇令他耳目一新的文章。

无矫揉之态，无繁复之辞，内容翔实，引典得当，雅正清新——一种从未被八股文荼毒过的清新。

如果说以往名家作八股是在“戴着镣铐跳舞”，这篇文章却几乎不见被格律束缚的呆板，字里行间跳跃着几要破纸而出的灵气。

“嘶——”赵祭酒倒吸了一口气，但他没有任何犹豫，便在章尾写了个大大的“取”字。

重看一遍，在答题纸上圈点几处，觉得细节上还稍有欠缺，未能完全做到正反虚实深浅相间，想来是应试经验不足的缘故。

“去把陈平安叫来，本官有话要叮嘱他。”他说。

监丞小声道：“叫不来了，他临走时说要去东宫蹭饭。”

去东宫……干嘛？

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赵祭酒嘴角抽了抽，心中默叹，吴仲芳、陈平安，希望你二人在乡试时遇到一位慧眼如炬的房师。

……

次日，国子监科试放榜，陈平安的名字位居第二，榜首竟是年过五旬的吴监生，而众望所归、年年岁考都是第一的率性堂贡生王纶却被落到了第三，原本很有希望通过科试的两人，却因为名额有限被挤出榜外，失去了乡试资格。

告示墙下，监生们议论纷纷。

这一老一少，一个潦倒半生、须发花白仍是童生，另一个目光清澈、上个月还做不出整篇文章，这二人位居前二，没有内幕鬼都不信！

鬼都不信！

榜下监生越聚越多，人一多，总有出头鸟，挑唆大家一起去敬一亭讨个说法。

……

“反了反了，真是反了！早年间在监中闹事是要被砍头的。国朝优待士子，就养出了这些个眼高手低的混账！”

暴躁老赵听闻监生们聚在门外要说法，气得摔了一盏茶杯。

“大人，监生聚众闹事可大可小，曾有位祭酒因此被降职调任，毕竟这陈平安是大人破例准许参加科试的，大人还是耐下心来向他们解释几句吧。”两位司业一齐劝道。

赵祭酒好半晌才压下火气，令人去陈家把陈平安找来。

敬一亭轩敞的庭院之中，聚集了上百名监生，正在乱哄哄地吵架。

郭琦站在人群中央，一派舌战群儒的架势，据理力争道：“陈部堂只是个兵部侍郎，若是祭酒大人营私，也该先取我这个吏部尚书的儿子才对。”

有人说，这只能证明郭尚书高风亮节，无法推导出陈平安和吴监生是凭真才实学考中的，更何况陈平安跟太子有过命的交情，岂是一个尚书之子的分量可比。

郭琦气得面红耳赤，扬言要找人弄他！

“祭酒大人出来了！”　W?a?n?g?阯?发?B?u?页?ǐ????ū?????n??????Ⅱ????????ō??

正在闹事的众人一下子就安静下来，刚刚带头挑事的监生也成了扎嘴葫芦，没了声音。

“说啊，怎么不接着说了？”赵祭酒脸黑得像锅底。

这时一个被黜落的监生站出来，小声说道：“我等只是想知道，若说吴师兄此前运气不佳也就算了，为什么陈平安连文章不能成篇，却可以考中第二？”

赵祭酒反问：“谁说他不能成篇？”

“他自己说的。”

“他让你跳河你跳不跳？”赵祭酒反问。

“我……”

赵祭酒冷哼一声，令人将吴监生和陈平安的文章张贴出来。

“那个谁，你过来念！”赵祭酒道。

“那个谁”正是他刚刚在考场上斥骂责罚的监生，文章写得狗屁不通，带头挑唆闹事声音最大，以为不说话就能蒙混过去，其实监丞早将这几个人的名字记下来了。

此人站出来，硬着头皮念完了四篇文章，众人窸窸窣窣地议论起来，已有部分监生打起了退堂鼓。

读书读到这个份上，即便写不出好文章，鉴赏能力总还是有的。

这时又有一人站出来：“大人在科试之前特意见过陈平安。”

言下之意，赵祭酒有泄露考题之嫌。

赵祭酒一股怒火窜上来，极想把此人揪出来扔到绳愆厅好好收拾一顿，但是不行，因为此人是徐谟徐阁老的长孙徐锡亮。

早闻徐阁老“赖账阁老”的称号来源于陈平安，作为深受祖父看重的好大孙，在这种时候捅刀子也不稀奇，甚至带头挑事的监生，也有可