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。”景昭说，“无相山，桃花别业。”
“王珗为什么会去桃花别业？必定是因为他得到某些线索,譬如王七二十四日晚悄悄离开别院后,上山去了。而后，他正巧在上山或折返的过程中，发现了王七的手指。”
裴令之道：“应该是有人蓄意让他发现的。”
“没错。”景昭表示赞同,“从昨夜那个人头的腐烂程度,结合近日舒县的天气，林间的冷热和潮湿，我的侍从推断王七死亡至少两日以上。也就是说,王七死亡时间应该在二十四日晚到二十五日之间。”
裴令之挑了颗金丝蜜饯，慢条斯理吃下去：“我倾向于王七死在当晚。”
他补充道：“二十四日晚。”
这个推论听上去有些道理，又似乎有些草率，但裴令之没有解释，因为他认为对方明白自己的意思。
“的确。”景昭道，“死人比活人更容易隐藏。”
“手指、头颅均遭分解,多半是死后被分尸了。我想,如果部曲们找的用心，也许这时候王家已经能拼出一个完整的王七。”
“死后分尸，手指、人头,或许还有其他部分，凶手没有隐藏，反而抛尸林间，示威或报复的意图非常明显，是仇杀。”
景昭总结完目前的基本情况，朝裴令之一摊手：“请吧。”
裴令之并不推辞：“第一，王七死在哪里，又是在哪里被分尸的，现在还待商榷；第二，凶手一定有内应，且不止一个，否则无法独自分尸、隐藏尸块，并且算准时间抛尸林中，以确保零散的王七被按时发现；第三，凶手的目的，目前看来，不像是单纯针对王七，倒像是祸水东引，剑指桃花别业。”
景昭说：“我倾向于王七死在山上，随后立刻被分尸隐藏。”
“现杀啊？太惹眼了吧。”
“最后一点。”景昭补充道，“我不相信王七会孤身离开别院，不带任何侍从；他总不能步行离开，车或马必须要有——当晚他带走的侍从呢？车马呢？”
裴令之端起茶盏抿了一口，说：“当晚他带走的侍从，有可能便是凶手内应。”
“但是车和马没那么容易处置。”
“是的。”裴令之闭目思索片刻，沉吟道，“其实王七之死不难查清，如果你我能拿到王家内部掌握的全部线索，现在应该已经可以抓人了。”
“结合抛尸时间地点，杀人时间地点，筛选有能力有资格接触王七，引他送死的桃花别业与王氏部曲，范围已经很小了，拷问之下很快就能找到内应。”景昭说，“不过，我想你昨晚轻车简从上山，应该不是为了替王七找出凶手，令他含笑九泉吧。”
“苏女郎。”裴令之再度端起茶盏，闻言止住动作，“请不要打这种带有侮辱性质的比方。”
“……”
“桃花别业。”裴令之收起笑意，正色说道，“我是冲着这处别业去的。”
“听说山上发现了王七的部分碎片，结合一些风声和传言，关于桃花别业，我有一种很不好的猜测。”裴令之捧着茶盏，眉梢轻蹙，斟酌道，“你有没有听说过，舒县的狐仙传闻。”
景昭道：“听过，是狐姬？”
既然对方知道，裴令之很高兴不用再解释，径直道：“王七失踪最初，王家私下里的传言是他被狐妖勾走了，原因是王七这个人，从前素有怪癖，说自己喜欢狐狸精。”
“狐妖、狐姬，这太巧了，所以我命人去查了舒县本地的狐姬传闻，发觉这个……”他吞下‘淫祀’二字，审慎地道，“发觉祭拜狐姬这种风气，兴起至今不过三年，在此之前，舒县和狐狸有关传闻是‘狐狸娘娘’，但更近似于各地都有的民间传说，更像是百姓用来哄孩子睡觉的故事。”
“三年前，桃花别业主人沈亭写了篇《夜游无相记》，主要描摹他深夜游山玩水时所见所闻，并幻想出一位狐女趁夜而来，与他相会，大约是借用《高唐赋》《神女赋》中楚王梦遇巫山神女的典故。”
说到这里，裴令之眉尖微蹙：“我命人找来看了，语句浅显、堆砌辞藻，尽是矫揉造作之词，乃是无稽幻想之作，难怪我此前从未听过。”
“这篇游记一出，引来许多与他地位相当、品味相同的……”裴令之又顿了顿，思索半晌没想出一个不失风度、不含攻击的词，只好简洁概括，“人。”
景昭接话：“狐姬传言，因此兴盛。”
裴令之点了点头。
于是景昭总结：“你是觉得，沈…亭是吧，借用舒县过去流传的民间故事，通过这种手段，将与他品味、道德和地位都相仿的世家子弟拉拢到一起，在桃花别业里借宴饮之名，实际上另有所为。”
裴令之表示默认。
景昭道：“听上去有些玄妙。”
话虽如此，她却没有露出任何质疑与惊讶的神色。
叮当一声，裴令之放下茶盏，平静道：“女郎想法如果和我不同，昨夜我们就不会在山上见面了。”
“真是有缘千里来相会。”景昭耸耸肩，“巧了，我们的想法共通，不过么……你认为‘狐妖’究竟只是他们随意选择的香艳代称，抑或有明确含义指向？”
裴令之微显疑惑，旋即明白过来。
他眼睫垂落，朱唇微启，眉眼间终于浮现出难以掩饰的厌恶，目光掠过景昭，欲言又止。
斟酌片刻，裴令之道：“按理来说，汇集在桃花别业的人，基本上类似于王七——出身名门，不思进取，纨绔而已。他们聚在这里，很难会谋划一些大事，应该真的是为了取乐。”
在一个年纪相仿的北方女郎面前，无论出于教养还是其他原因，裴令之都很难将这种话说得非常直白：“但只是单纯的聚众……取乐，很难解释王氏没有大张旗鼓调遣郡县官署前来搜山。”
自从亲眼多次目睹南方世家横行无忌的画面，景昭再听到‘调遣’一类无视朝廷权威、官署尊严的用词，已经可以心如止水。
她神色平静，只听裴令之迟疑片刻，还是道：“除非，他们在桃花别业中豢养许多女子，不止是……”
“你是想说他们不止聚众淫乐，还有凌虐？”景昭代替裴令之说出了不便宣之于口的话，“或者说虐杀？”
一个普通的民间故事，会随着文人墨客的传颂变得更加有名，但绝不至于凭着那些虚无缥缈的传说转变成为信仰，拥有香火和信徒。
除非，真的有人见过狐姬显灵，因此得到了好处，又或者受到了极大的惊吓。
利益会使人信仰，恐惧能建立权威。
景昭想起城南马市街那日，杏花说过的话。
“……后来又有人在山里看见赤狐，有些人虔诚叩拜，捡到了狐狸娘娘赐下的金银；有些人怀有歹意，想要抓住狐狸娘娘