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方才裴靖逸那一下，他除了觉得有些痒，竟再无其他感受。

难不成话本子都是骗人的？

如同顾怀玉所预料，三日之内，消息便在厢军大营传得沸沸扬扬。

只不过流言这东西，总归越传越离谱——

从宰执当街活剖人验肚，一路演变成宰执根本不用刀，徒手剖开刺青汉的肚子，硬生生从胃里掏出一颗鸭蛋，越传越玄乎，越发骇人听闻。

待到顾怀玉真要来大营这日，往日里最是嚣张的兵痞都噤若寒蝉。

整个大营前所未有的肃静，连马匹都不敢高声嘶鸣，生怕惊动了那位活阎王。

但谁也没想到，这位活阎王竟是带着“金山”来的——真真正正的金山。

天刚蒙蒙亮，铁鹰卫已经在辕门前筑起高台。

当第一缕阳光穿透薄雾，整座军营都被那金灿灿的光芒晃得睁不开眼，那台上竟是一座由金锭堆砌的小山，一帮大头兵看得眼珠子都快掉下来。

能混进厢军的，哪一个不是穷出身？别说见，听都没听过这么多金子。

还用得着宰执召集？围观金山的人早已把辕门堵得水泄不通。

消息当即就传开了：说宰执来是要发军饷，这些金锭子昨晚都是从知府家里抄出来的，宰执要秉公执法，把拖欠多年的军饷一分不少地还给大家。

这世上真有这等好事？

不只有，甚至比他们想的还要好。

顾怀玉踏入辕门，对躬身相迎的将官们不过略一颔首。

铁鹰卫早已在伞下设好案几，朱漆托盘里整齐码着名册，砚台里的墨汁泛着乌亮油光。

当顾怀玉亲口宣布两道钧令时，满场寂静得能听见旌旗猎猎作响。

第一道是补发历年欠饷，第二道竟是将他们悉数编入禁军——从此脱了“贼配军”的贱籍，成了吃皇粮的大宸亲军。

这一下真是炸开了锅。

厢军上下原以为他是来杀鸡儆猴、立威杀人的，没想到竟是这般天大的好事，那些原本缩着脖子等挨刀的兵卒，此刻全都瞪圆了眼睛。

但想要从顾怀玉手里领到军饷，也不是一件容易的事。

他端坐在台上，轻描淡写的一句话掷地有声：“从今往后，不许再吃百姓白食，不得再行违反军纪之事，若是再栽在本相手中……”

话未说尽，但人人都明白他的意思。

一向骄横的大头兵全都绷紧了脊背，他们原本也不是生下来便是土匪强盗，哪个不知廉耻？哪个不愿堂堂正正做人？

只不过是被克扣了军饷，吃不饱饭，不得已才沦落到去祸害百姓的地步。

如今不一样了——他们领的是皇家俸禄，穿的是禁军的制式军服，身份地位都已今非昔比，能堂堂正正做人，谁还愿意再去当畜生？

顾怀玉的用意也正是如此。

想要一个人学会做人，先得把他当作人来看待。

他给了这些兵将尊重与体面，那些尚知轻重廉耻的，自然便会把自己当成人看。

至于非要当畜生的，他也绝不会手软。

这一番恩威并施的手腕下来，隆德府五万厢军无不服服帖帖，争先恐后地签字画押，一个个井然有序地在他眼皮子底下领了军饷。

暮色四合时，顾怀玉仍然端坐校场，他瞧着台下汉子们赤膊角力，偶尔伸手一点，便有个幸运儿被提升为将官。

有时他伸手一挥，就有兵痞被铁鹰卫拖出队列，赏罚之间，五万大军已尽在掌握。

两个月的行程里，顾怀玉如法炮制。

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每到一处厢军驻地，必是先立威后施恩。

待抵达并州时，七十万厢军已尽数归心，大头兵或许不懂什么家国大义，但都知道跟着顾相爷，有饭吃、有衣穿、有尊严。

而如今，终于抵达了裴靖逸的老窝——镇北军驻地并州。

这里驻扎着三十万真正和东辽真刀真枪干过仗的将士，军旗直抵东辽边境。

黄沙漫天，荒漠连绵，一眼望去尽是苍茫戈壁，几棵光秃秃的树木在风中艰难生存着。

顾怀玉生于江南，长在京城，哪里见过如此荒芜萧瑟的景象？

他在马车里掀开窗帘，好奇地向外探望，难以想象这片土地是怎么养活三十万人。

裴靖逸悠哉地骑在马上，握着缰绳与他并驾齐驱，“相爷，一会见了我那帮兄弟，可别惊着。”

镇北军的威名顾怀玉早已如雷贯耳，当初收服裴靖逸，为的不就是这支铁军？

什么厢军改制都是锦上添花，真正的杀招，是眼前这支虎狼之师。

于是他不甚在意地道：“无妨，本相没那么娇贵。”

裴靖逸干脆将身子伏在马背，没个正行地瞧着他：“相爷到了这里，一切事宜交给我便是。”

听到这句颇有几分罩着顾怀玉的意思的话，顾怀玉心中略有不悦，但这里终究是裴靖逸的地盘，强龙还不压地头蛇呢。

在京城他是一手遮天宰执，但到了并州镇北军的地盘上，裴靖逸的威望显然比他更管用。

他顺水推舟，解下腰间令牌抛给他：“既如此，本相铁鹰卫暂由你调遣。”

裴靖逸心头一热，直起身小心翼翼将令牌揣到怀里，“定不负相爷所托。”

一行人浩浩荡荡抵达并州城门，远远地，便望见前方绵延数里的旌旗蔽日，杀气腾腾的镇北军严阵以待。

数不清的玄铁盔甲在阳光下森寒闪耀，“裴”字的大旗猎猎翻飞，在黄沙滚滚中尤显威风凛凛，震撼人心。

阵势庞大，少说也有十几万精兵，但整个队伍井然有序，鸦雀无声，那股肃杀之气几乎让人不敢逼视。

一路上所见的厢军都是散乱的野部队，顾怀玉何曾见过军纪如此严整的精锐之师？

他心底难得地涌起一丝敬佩，不由侧目，“裴将军真是好大的排场。”

裴靖逸也是挑眉不解，兄弟们这是唱哪出？但见顾怀玉难得露出惊叹之色，便顺势应下：“让相爷见笑了。”

顾怀玉目光越过浩荡阵势，这样的虎狼之师，若为敌手……他暗自庆幸当初的选择。

随着距离拉近，肃杀之气几乎凝成实质，连身经百战的铁鹰卫也神色肃穆起来，感受到镇北军非同一般的凌厉气势。

裴靖逸眼见即将抵达城门，当即利落地翻身下马，朝着远处军阵中央的几员大将扬手示意。

他远远便瞧见金鸿那小子站在队伍最前头，正打算挥手招呼。

岂料下一刻，却见金鸿忽然单膝跪地，高声震天，大喊道：“镇北军三十万将士，恭迎相爷入并州——！”

他身后密密麻麻的黑甲士卒同时单膝跪地，盔甲碰撞之声震天，旌旗翻卷，数十万人同时高呼：

“恭迎相爷入并州——！”

排山倒海的声浪瞬间响彻天际，