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伦拍了拍妻子的手背，看向帕他空，音量缓下来：“您还是别来找我了。新总统和野象纠缠不清，野象最擅长搞炸弹袭击，我可不喜欢被炸死，多难看。”
帕他空微微扬起下巴，挺直后背，从椅子上站起来：“祝你早日康复。”
阿伦妻子将帕他空送到病房门口：“抱歉，阿伦头部受了伤，脾气变得更古怪……”
“阿伦说的对，”帕他空道，“他因为党派争斗遭受无妄之灾，我这段时间还是不来打扰他了。”
说完，帕他空看向仍留在病房里的秦勉：“冠军，我们稍后见。”
“稍后见”，是新缇人常用的临别语，本没有特别含义，秦勉心头却浮现一丝异样。
眼中异物感依然没有好转，眼底像藏着一颗揉不出来的石子，随眼球转动一刻不停地磨擦角膜。
下午五点，阿伦女儿来探望父亲，认出秦勉，从书包里掏出一个熊玩偶送他。
临别，阿伦妻子将秦勉送到医院楼下：“阿伦这边，你不用再来探望他了。”她的视线落在秦勉手中的毛绒玩偶上，又道，“玩偶可以安装电池。”
秦勉反应过来，微微用力握住手上的玩偶：“阿伦遇到这种事，我很抱歉。”
阿伦妻子笑了笑，抬起双手在眉心合十：“我们每一个人都必须为自己的选择负责。”
她长舒一口气，走回住院部大门。
丈夫车祸前交代要给秦勉的东西，借由女儿的手，交给了秦勉。
她回到病房，女儿正在给阿伦展览作业纸上的工整字迹。
她走过去，摸了摸女儿的头：“中午学校食堂做了什么饭？”
女儿仰起一双大眼睛盯着她，似乎很是为难，半天才道：“妈妈，我中午没吃食堂，舅舅带我去吃披萨了。”
阿伦妻子摸在女儿发顶的手一顿，面色登时僵住。
车门敞着，等在车里的车厘子将靠背完全降平，躺在驾驶位上打囤。
秦勉扳开玩偶后背的电池槽，适配电池型号相当常见。
车厘子张着嘴，一个长长的呼噜，气卡住，半晌，遭电击一般弹起来，唰地掏出手枪，视线和枪口一起左右瞄瞄，看清后座的秦勉，放下枪道：“出来了不叫我？”
“刚出。”秦勉撩起眼看他，“回俱乐部。”
医院到市中心俱乐部近一小时车程。
秦勉侧过头，将视线投到车窗外。
一间寺庙闯入秦勉视野。
他曾经路过这间当地寺庙一次，那时是夜里，此刻从刺痛的光线中瞥去，寺庙石门上攀满神佛鬼怪，烈阳之下，鲜艳的釉色几乎要流淌下来。
秦勉拾起挂在T恤领口的墨镜，戴在脸上，刺痛感顷刻间减弱。
他掏出手机，想打给何岭南。
手指悬在屏幕，最终没拨。
眼睛看不清，削弱了他的意志力，他必须先解决何岭南的噩梦。
“嗡——”
手机贴着他的手掌开始振动。
来电显示出“斯蒂芬李”。
黑屏映出秦勉抿成直线的唇，他抬手，摁下接听键：“斯蒂芬？”
“公开课顺利么？”
“托您的福，很顺利。”
“前几天感冒，担心传染你，就没联系你。现在有时间吗？”
“您在家？”
“在，”斯蒂芬李在电话里笑起来，“沏好外古的茶等你。”
斯蒂芬李别墅。
浓郁的茶香蔓延到门口。
茶与茶之间的气味是有区别的，秦勉曾在茶山上追了那么久的旅游巴士，没有机会喝，便故意在山顶富丽堂皇的茶馆门前逗留，嗅一嗅天价茶叶的气味。
即便多年不见，这气味依然熟烂于心。
其实没有什么特别，不过是稀少的产量和奢华的包装，才让富豪们趋之若鹜。
偏厅里只有斯蒂芬李。
沏好茶，亲自把茶杯递向秦勉。
秦勉前倾上半身，双手接过杯碟：“没见您的管家。”
“叫他做些烟花。”
“您还有烟花生意？”
斯蒂芬李笑起来：“他自己做着玩，有节日时拿出来在船上放一放。”
“希望有机会看到。”
秦勉说完，端起茶杯，茶水浸润嘴唇，忽然听到斯蒂芬李道：“会有机会，幸运号是我的船。”
捏在茶杯边缘的手一绷，水温通过紫砂杯壁传到秦勉指腹，他将茶杯放回茶台，脸上作出竭力克制表情，像诧异之下组织不出语言，掐好时机道：“赌船……在新缇不违法吗？”
“违法？”斯蒂芬李点了点头，“违法。在新缇这个地方，所谓违法，指的是不能给普通人分一杯羹的生意。我既然同意你这个月在地下拳场坐庄，自然不能继续瞒着你……”
斯蒂芬李嘴角的笑意蓦地止住，眉梢抽搐，抬手摁住太阳穴。
多半是刚才发笑引起了神经痛。
秦勉打量着斯蒂芬李，这人本就消瘦的身体比上次见更瘦，徒有一副高大的骨架，配上灰白的脸色，如果将木乃伊身上的纱布一圈圈解下来，看到的干尸似乎就该是斯蒂芬李的模样。
电锯“滋”一声在窗外响起。
秦勉侧过头看去，挂满花朵的枝杈倏地被电锯割断，一抹刺眼的阳光猝不及防映入眼中。
木工抄起电锯，毫无犹豫地割断下一条枝杈。
秦勉的眼睛被强光刺得一片白茫茫，他转回身，视线落回斯蒂芬李身上。
“修剪枝叶？”
不是，不是在修剪枝叶，如此野蛮的齐根割断是要毁掉这两棵阿玛拉格。
“医生说，外面的光透不进来，影响褪黑素分泌，我这些天晚上睡不着。这两棵外古小树挡住了我的窗。”
斯蒂芬李说话的声音明显放轻，似乎是不想惊扰神经，手指也一直轻轻点在太阳穴上，没拿下来。
“秦勉啊，”斯蒂芬李低着头说道，“为什么想坐庄？要钱？”
“是。”秦勉回答。
斯蒂芬李这才看他：“每个人都要钱，有人要钱竞选总统，有人要钱治病，你想用钱做什么？”
秦勉认认真真想了想，将自己刚成名时的想法如实说出来：“钱能使我不再像小时候那样软弱。足够的钱，可以将我能掌控的部分扩到最大。”
斯蒂芬李支在太阳穴上的手拿了下来，拎着搭在沙发扶手的拐杖，拄地站起来。
秦勉跟着起身。
斯蒂芬李朝秦勉伸出手：“祝你得到你想要的一切。”
秦勉弯起唇，握住斯蒂芬李的手。
车厘子驱车回俱乐部的路上，经过便利店，买来两节电池。
秦勉将电池装在熊玩偶电池槽，推上塑料盖，前后看了看，捏住熊玩偶心口收拢。
阿伦妻子的声音从玩偶中响起来：“阿伦的手机在穆萨越狱事件之后