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说话的是个男人，看着年纪不小了，身上的穿着简单但没补丁，他的家境在寻常人家中，是算得上不错的。
宁归竹又喝了口水。
熊锦州面色微冷，“你虔诚，佛祖怎么没保佑你当官发财？”
那人没想到熊锦州会这么说，噎了半晌，恼怒道：“你怎么就知道没有？我那是淡泊名利，愿意将机会留给其余人。”
“哦。”熊锦州。
宁归竹盖好竹筒，笑着说道：“您这话不该跟我们说，应该去和敏州地界的举人老爷们说，指不定就有哪个是捡了您不要的才当上的举人呢，也该给您三叩九拜地道谢才是。”
这话一出，周围原本不准备出声，免得参与进纠纷中的人纷纷笑出声来。
那人越发恼怒，指着两人骂道：“多管閑事，早晚遭了报应去。”
熊锦州眉尾一沉，上前两步立即就要朝人动手，而就在此时，守在宁归竹身边的大旺二彩忽然朝着一个方向吠叫起来，绳子绷紧要往那边扑去。
周遭的人吓了一跳，快速往远离狗的方向而去，环境越发乱了起来。
熊锦州几乎在犬吠声響起的同一时间扭头，視線锁定住人群中的几个身影，高声提醒：“有拐子，都看好自家的人了。”
话音落下，他也不去抓人，撤回才走出的两步，握紧了宁归竹的手，視線一扫，确定狗盯的是行踪鬼祟的家伙，拿走宁归竹手中的牵引绳松开，下令：“大旺二彩，上。”
两只狗瞬间冲了出去。
它们身形健硕，肌肉明显，冲进人群的一瞬间，所有人怕被误伤到，纷纷往两侧褪去，空出两只狗的行进路線。
也因此，几个行迹鬼祟的家伙暴露出来，就在大旺二彩直線扑击向目标时，人群中有人惊呼：“我孩子！我家田子不见了！”
还真有拐子啊？！
顾不得狗攻击人的事情，人群再度喧闹起来，重新确定家人朋友所在的，拦着形迹可疑之人质问的，声音嘈杂至极。
这边。
大旺二彩的威势没得说，初初扑去，将那两人吓得连退数步，熊锦州不敢松开宁归竹，干脆让狗将人逼近，空着的手拳拳到肉地砸下去，愣是和狗打配合，将他们全都压了下来。
树杈子上，魏蛮子“哇哦”一声。
厉害。
他和藏在人群中的其余同僚打了个手势，让他们放缓些步伐，继续看着不远处的熊锦州和宁归竹。
熊锦州踩着其中一人，问道：“你们什么时候盯上我夫郎的？”
被踩着的那人几乎喘不过气来，用力推着熊锦州的腿，勉强道：“我不知道你在说些什么。”
熊锦州“呵”了一声，脚下再度用力，冷笑：“你猜我敢不敢杀了你？”
他一身气势本就凶残吓人，这会儿故作姿态，那人被吓得肝胆俱颤，視线和熊锦州对視上，唇瓣哆嗦了好几下，咽了咽口水道：“你们、你们看杂耍的时候。”
宁归竹虽然戴了帷帽，但身形高挑，皮肤白皙，再加上声音清亮好听，藏在人群中的拐子就多留意了些。
……
魏蛮子听着熊锦州问出来的结果，疑惑地偏了下头，跳下树梢找到一个同僚，低声问道：“你刚刚发现有人跟着宁先生他们吗？”
那人摇头。
不是他本领退步了啊。
魏蛮子思索着，示意大家可以开始动作了。
于是在百姓们眼中，就见几个护衛打扮的人冲了过来，厉声道：“这里有拐子？都在哪儿呢？！”
百姓们闻声，纷纷退让开来。
拐子在这个世道人见人打，不到一刻钟的时间过去，被围着的人已经被打得起不来身了。
对比下来，被熊锦州压制的那两个，下场居然是最好的。
熊锦州沉默两秒，在人过来之前，用力踢了那两人裆下一脚，惨号声瞬间穿破云霄。
过来的两名玄武衛：“……”
熊锦州弯腰捡起两只狗的牵引绳，牵着宁归竹，一派自然地走开了些。
宁归竹看看那两名玄武衛，又看看熊锦州的态度，凑到人耳边用气声询问：“你认识？”
熊锦州偏头，也学着他压低声音，“这两天跟人写过信。”
闻言，宁归竹了然。
既然是自己人，那就没什么好担心的了。
两人说话的时间，玄武衛已经将被发现的拐子全部抓了起来，押着他们往寺庙外走去。因着行为太过于霸道，所有人都以为他们是什么大家族的护卫，也没谁敢拦住说什么。
这事一出，本来只是顺帶保护下两人的玄武卫，也正式分了几个人手出来，想看看是不是已经有人盯上他们了。
宁归竹和熊锦州没啥心情继续逛，帶着狗在庙会里转了一圈，绕路回到了租赁的院子中。
“喵~”
三宝跑过来，蹭蹭宁归竹的小腿，被人类一把抱起也不反抗，尾巴垂落下来，悠閑地晃悠着。
宁归竹偏头蹭蹭它，“怎么就你一只呀？四喜呢？”
听见熟悉的名字，三宝又“喵”了一声，也不知道是不是在回复。
宁归竹就将貓搭在肩膀上，蹲下来给大旺二彩解胸背，二彩性子急忍不住，凑到他跟前，逆着毛用力舔了三宝一口。
三宝不可置信地扭身。
随即，两只就在宁归竹周围打了起来，连帶着大旺也参与了进去，搞得他狼狈不堪。
熊锦州放完竹筒出来，看见这一幕，哭笑不得地上前，拯救夫郎于水火。
宁归竹站定，整理了下被闹得乱糟糟的长发，好气道：“它们太坏了！”
故意围着他闹。
熊锦州抬脚，佯装踢貓狗地踹了两下空气，哄着宁归竹往屋里去，“好了好了，我教训过了，下次肯定不敢了。”
“你教训的明明是空气！”
“哎呀，孩子还小呢，咱们大人有大量。”
“哪儿小？它们都是成年猫狗了！①”
“刚成年也是小嘛。”
这人非要逗他，宁归竹恼怒：“还说他小，你都没成年呢！”
“嗯？？？？”熊锦州不信：“怎么可能，大家都是十五岁左右成的婚。”
他十八才和竹哥儿在一起，已经是很晚的了！
宁归竹微笑，“律法规定，十五及笄/束发可婚配，但二十方能加冠成年。”
“……”
被读书人绕了一圈，熊锦州蹲在一边，努力回忆自己接触过的人，试图找出佐证来确定宁归竹这话的真假。
宁归竹哼着小曲，拿了本书在旁边慢悠悠翻看着。
·
裹挟着石子的书信落入院中，早就放弃思索的熊锦州搓了把猫，站起身去捡起书信，取出里面的石头丢掉，将书信送到宁归竹面前。
宁归竹细细阅读了两遍，心下松了口